Qué significa Informe del aeródromo meteorológico
Formato Estandarizado a nivel mundial por la OACI (Organización de Aviación Civil Internacional).
Actualizado Cada hora (o con mayor frecuencia mediante informes SPECI en caso de cambios significativos).
Utilizado por Cada piloto, cada vuelo, cada día, desde estudiantes de piloto hasta capitanes de aerolíneas.
Elementos clave Viento, visibilidad, fenómenos meteorológicos, nubes, temperatura, presión
Ejemplo METAR KJFK 041253Z 27015G25KT 10SM FEW250 18/06 A3012 RMK AO2
METAR KJFK 041253Z 27015G25KT 10SM FEW250 18/06 A3012 RMK AO2. Esa secuencia de letras y números parece escrita a la ligera. Pero para un piloto, es un panorama meteorológico completo en apenas 15 segundos: viento, visibilidad, nubosidad, temperatura y presión, todo codificado en un formato que prácticamente no ha cambiado desde la década de 1960.
Cada vuelo comienza con un METAR. Los estudiantes de piloto aprenden a decodificarlos durante sus primeras semanas de formación en tierra. Los despachadores de las aerolíneas elaboran los planes de vuelo en función de ellos. Los controladores de tráfico aéreo los utilizan para establecer los procedimientos de aproximación. Si alguna vez te has preguntado qué leen realmente los pilotos cuando consultan el tiempo antes de un vuelo, esta es la respuesta. Y se aprende en tan solo cinco minutos.
Analicemos el ejemplo de JFK, pieza por pieza.
Estación y hora
KJFK es el identificador de aeropuerto de la OACI. El prefijo "K" indica que se encuentra en los Estados Unidos continentales. EGLL es Londres Heathrow. LFPG es París Charles de Gaulle. Todos los aeropuertos del planeta tienen un código de cuatro letras, y siempre es lo primero que aparece en el METAR.
041253Z Indica cuándo se realizó la observación. El 4 de junio, a las 12:53 hora zulú. "Zulu" significa UTC (Tiempo Universal Coordinado), que la aviación utiliza en todo el mundo para evitar confusiones entre zonas horarias. Un piloto en Tokio y un controlador en Nueva York están mirando el mismo reloj.
Viento: Dirección, velocidad y rachas
27015G25KT es el viento. Los tres primeros dígitos (270) indican la dirección del viento, en grados respecto al norte verdadero. 270 grados significa que el viento sopla del oeste. Los dos dígitos siguientes (15) indican la velocidad sostenida en nudos. G25 significa ráfagas de hasta 25 nudos. KT confirma que las unidades son nudos.
Esta única línea determina las decisiones de aterrizaje. Un viento de 270 grados a 15 nudos con ráfagas de 25 implica viento cruzado en cualquier pista que no esté orientada aproximadamente de este a oeste. Los pilotos calculan al instante si el viento cruzado excede los límites de su aeronave o su propio nivel de comodidad. Un viento cruzado con ráfagas es la causa más común de aterrizajes frustrados y desvíos en aeropuertos de todo el mundo.
También se informan vientos variables. Si la dirección del viento fluctúa mucho, verá algo como VRB05KT (variable a 5 nudos) o 27015G25KT 240V310, lo que significa que la dirección varía entre 240 y 310 grados. Los vientos suaves y variables son una ventaja para el piloto. Los vientos fuertes y racheados son un desafío.
Visibilidad y clima
10SM significa 10 millas terrestres de visibilidad, es decir, condiciones despejadas donde se puede ver hasta donde importa. En Estados Unidos, la visibilidad se reporta en millas terrestres. En la mayor parte del resto del mundo se utilizan metros: 9999 significa una visibilidad de 10 km o más (el máximo reportado).
Cuando hay tiempo meteorológico, aparece entre la visibilidad y las nubes. Los códigos son intuitivos una vez que se conoce el sistema: RA es lluvia. SN es nieve. FG es niebla. TS es tormenta eléctrica. BR es bruma. Un signo menos (-) significa ligera, un signo más (+) significa densa. Así que +TSRA significa fuertes tormentas eléctricas con lluvia, el tipo de clima que obliga a cancelar vuelos y a los pilotos a ir a la sala de descanso de la tripulación a tomar un café.
Los códigos combinados pueden ser dramáticos. FZRA significa lluvia helada, una de las condiciones más peligrosas en la aviación. BLSN significa ventisca. +FC significa nube embudo o tornado. Cada código le indica al piloto exactamente lo que está sucediendo entre él y tierra, sin ambigüedad, sin interpretación y sin barreras lingüísticas. Un piloto japonés lee +TSRA de la misma manera que un piloto brasileño.
Nubes, temperatura y presión
POCOS250 Describe las capas de nubes. FEW significa que 1-2 octavos del cielo están cubiertos: nubes dispersas a 25,000 pies. La jerarquía es: FEW (pocas), SCT (dispersas, 3-4 octavos), BKN (rotas, 5-7 octavos), OVC (cubierta, 8 octavos: cobertura completa). El número es la base de la nube en cientos de pies sobre el nivel del suelo. BKN015 significa una capa rota a 1,500 pies, lo suficientemente baja como para requerir una aproximación por instrumentos en la mayoría de los aeropuertos.
18/06 La temperatura y el punto de rocío se expresan en grados Celsius. La diferencia entre ambos valores le indica mucho a un piloto experimentado: una diferencia amplia (como 18/06) significa aire seco y buena visibilidad. Una diferencia estrecha (como 18/16) significa que el aire está saturado y es probable que haya niebla o nubes bajas. Cuando la temperatura y el punto de rocío coinciden, se forma niebla. Los pilotos vigilan esta diferencia con mucha atención durante los vuelos nocturnos.
A3012 El altímetro es la presión atmosférica que calibra los instrumentos de altitud de la aeronave. En Estados Unidos, se expresa en pulgadas de mercurio (30,12 inHg). En la mayor parte del mundo se utilizan hectopascales: Q1020. Configurar el altímetro incorrectamente puede ser fatal, ya que los instrumentos indicarán la altitud correcta cuando en realidad se encuentre a mayor o menor altitud. Es uno de los primeros parámetros que un piloto lee y ajusta en cada aproximación.
Cinco minutos, una habilidad para toda la vida.
Eso es todo. Estación, hora, viento, visibilidad, tiempo, nubes, temperatura, presión. Una vez que conozcas el formato, podrás descifrar cualquier METAR del planeta en segundos. Busca uno ahora mismo: escribe "METAR" seguido del código de cualquier aeropuerto y pruébalo tú mismo. Nunca volverás a ver el pronóstico del tiempo de un aeropuerto de la misma manera.
Los pilotos dependen completamente de estos informes. Literalmente. Un METAR que muestra una visibilidad cada vez menor y una disminución en la diferencia entre la temperatura y el punto de rocío es una advertencia de que las condiciones están a punto de cambiar. Un cambio repentino de viento con ráfagas podría indicar el paso de un frente. Las tormentas eléctricas en la sección de observaciones significan un cambio de ruta. Es el formato meteorológico más importante en la aviación, y ahora tú también puedes leerlo.
Fuentes: Administración Federal de Aviación, Organización de Aviación Civil Internacional, Boldmethod, Centro Meteorológico Aeronáutico de la NOAA
Preguntas relacionadas
¿Qué significan las siglas METAR?
METAR significa Informe Meteorológico de Aeródromo. Se trata de una observación meteorológica estandarizada y codificada para un aeropuerto, formateada según las normas internacionales de la OACI para que pilotos y controladores puedan leer la misma información en cualquier parte del mundo. Normalmente, cada vuelo comienza con la comprobación de los METAR de salida y destino.
¿Qué información contiene un METAR?
Un METAR resume la información meteorológica actual de un aeropuerto en una breve línea: dirección y velocidad del viento, visibilidad, fenómenos meteorológicos significativos, nubosidad y altura de las nubes, temperatura y punto de rocío, y presión barométrica. Su lectura proporciona al piloto una visión completa del tiempo en cuestión de segundos.
¿Con qué frecuencia se actualizan los METAR?
Los METAR rutinarios se emiten una vez por hora. Cuando las condiciones cambian significativamente entre los informes programados (por ejemplo, una disminución repentina de la visibilidad o un cambio en el viento), se emite un informe especial llamado SPECI para que los pilotos siempre dispongan de información actualizada.
¿Qué significa la hora "Z" o "Zulu" en un METAR?
La "Z" después del grupo de fecha y hora indica la hora Zulu, que corresponde al Tiempo Universal Coordinado (UTC). La aviación utiliza un único reloj mundial para que un piloto en Tokio y un controlador en Nueva York tengan exactamente la misma hora, evitando así cualquier confusión entre zonas horarias.
¿Cómo se interpreta el viento en un METAR?
Un grupo como 27015G25KT significa que el viento sopla desde los 270 grados (norte verdadero) a 15 nudos, con ráfagas de hasta 25 nudos. Los tres primeros dígitos indican la dirección, los dos siguientes la velocidad sostenida, la "G" indica ráfagas y "KT" confirma que las unidades son nudos. Esta única línea determina las decisiones de aterrizaje.
¿Qué significa la letra "K" en códigos de aeropuerto como KJFK?
Cada aeropuerto tiene un identificador ICAO único de cuatro letras, y la primera letra indica la región. Una "K" al principio significa Estados Unidos continental, por lo que KJFK corresponde al aeropuerto JFK de Nueva York. En cambio, EGLL corresponde al aeropuerto de Londres Heathrow y LFPG al de París Charles de Gaulle.
¿Por qué los pilotos consultan los METAR antes de volar?
Porque el clima es la variable más importante en la seguridad del vuelo. Los METAR permiten a los pilotos juzgar si las condiciones están dentro de sus límites y si deben esperar condiciones de vuelo visual o instrumental. Calcular mal el deterioro del clima es mortal. Volar hacia las nubes mata a los pilotos VFR en segundos..
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