Suecia está donando una flota de cazas a Ucrania. Esta semana, en Farnborough, el jefe de la Fuerza Aérea Sueca explicó cómo Suecia pretende evitar que esta donación reduzca su tamaño.

El general de división Jonas Wikman declaró a Breaking Defense que otro lote de doce Gripen E Se añadirán cazas al ciclo de adquisiciones de Suecia para compensar la pérdida de los Gripen C/D más antiguos que se enviarán a Kiev. Esto elevaría la flota sueca a 72 aeronaves, frente a las 60 encargadas en 2013.

No es un contrato. Es una declaración de intenciones, de una sola fuente, sin valor ni fecha límite. Pero revela cómo Estocolmo considera la logística de ceder aviones de combate durante una guerra.

El problema de la generosidad

Todas las fuerzas aéreas europeas que han enviado aviones de combate a Ucrania se han topado con el mismo obstáculo. Los aviones que se pueden desechar con mayor facilidad son los que aún se utilizan. Si se entrega un escuadrón, queda un vacío con la forma de un escuadrón hasta que lleguen los reemplazos, lo que en el ámbito de la adquisición de cazas significa años.

La respuesta de Suecia es tratar la transferencia y el reemplazo como una sola transacción. Los C/D se enviarán al este a partir de principios de 2027; se añadirán doce E más al pedido para cubrir la pérdida. En teoría, Suecia termina con una flota más grande y considerablemente más capaz que la que tenía inicialmente.

En teoría, Wikman se cuidó de decir que la inversión se añadiría al ciclo de adquisiciones en una fecha posterior, lo que en lenguaje de adquisiciones significa: "Hemos acordado que esto es necesario, pero aún no hemos acordado cómo pagarlo".“

Una flota que apenas existe todavía

Hay un detalle importante que conviene tener en cuenta. Suecia no opera actualmente 60 Gripen E, sino solo unos pocos. El primer avión sueco se entregó en octubre de 2025, y Wikman mencionó que "más de un puñado" volaban bajo la gestión de la agencia de adquisiciones FMV antes de su entrada formal en servicio.

Así, el país desarrolla simultáneamente un nuevo tipo de caza, entrega su predecesor a una nación en guerra, entrena a pilotos y personal de tierra ucranianos en su manejo y añade doce aeronaves a un pedido que aún no ha terminado de recibir. Esto representa un cambio considerable para una fuerza aérea del tamaño de la de Suecia.

La confianza de Wikman se basa en parte en la rapidez con la que Ucrania ha actuado anteriormente. Ucrania tiene un historial de incorporación de aeronaves occidentales —F-16, Mirage 2000— mucho más rápido de lo que las fuerzas aéreas occidentales considerarían normal.

¿Puede Saab fabricarlos?

Esa es la verdadera limitación. Johansson ha declarado que Saab aspira a producir entre 25 y 30 Gripen al año, casi el doble de lo que la compañía produce actualmente. Los 16 nuevos Gripen E de Ucrania están programados para 2029-2030. Los doce adicionales de Suecia se colocarían detrás o junto a ellos.

Ucrania ha manifestado su ambición de adquirir hasta 150 aviones suecos. A razón de entre 25 y 30 aeronaves al año, compartidas con Suecia y otros clientes de Saab, se trata de un programa que duraría una década, incluso si todos los contratos se firmaran mañana mismo.

Por eso, la frase que hay que tener en cuenta no es la de los doce aviones, sino la de la fábrica.

Suecia recibirá su primer Gripen E en octubre de 2025.

Fuentes: Breaking Defense, Saab, The War Zone.