Deux signatures. 296 avions de chasse furtifs. $24,3 milliards. En un seul contrat, F-35 Le programme a bloqué la plus grande série de Lightning II qu'il ait jamais accepté de construire en une seule fois.
Le contrat porte sur les lots 18 et 19 – deux séries de production égales de 148 appareils chacune – et le Bureau du programme conjoint F-35 et Lockheed Martin l'ont finalisé fin septembre 2025. Les formalités administratives sont réglées. Le chiffre, lui, est bien réel : 296 chasseurs de cinquième génération, destinés aux États-Unis et à de nombreux alliés, sont actuellement en production à Fort Worth, les livraisons s'échelonnant jusqu'en 2028.
C'est le signe le plus clair à ce jour que, quoi que disent les critiques du programme concernant son coût et sa complexité, le F-35 est devenu le chasseur de référence du monde occidental — commandé par centaines.
| Accord | Lots F-35 18 et 19 |
| Aéronef | 296 F-35 (148 par lot) |
| Valeur | ~$24,3 milliards (cellules) |
| Finalisé | 29 septembre 2025, par le Bureau du programme conjoint F-35 et Lockheed Martin |
| Coût unitaire | ~$82,4M cellule moyenne (moteur sous contrat séparé) |
| Livraisons | Début 2026, construction à Fort Worth, Texas |
Un seul contrat, 296 jets
Le montant principal, approximativement de 24,3 milliards de dollars ($24,3 milliards), a été calculé en deux temps. En décembre 2024, le Pentagone et Lockheed Martin ont conclu un accord de 11,8 milliards de dollars ($11,8 milliards) pour le lot 18. Puis, le 29 septembre 2025, un avenant au contrat, d'un montant de 12,5 milliards de dollars ($12,5 milliards), a finalisé les détails du lot 18 et intégré l'intégralité du lot 19. La combinaison des deux lots représente 296 appareils, répartis équitablement.
Ces appareils ne sont pas tous destinés à l'US Air Force, à l'US Navy et à l'US Marine Corps. Le F-35 est un programme multinational, et les avions des lots 18 et 19 sont répartis entre les différentes forces armées américaines, les pays partenaires ayant participé à leur construction et des clients étrangers ayant passé commande par l'intermédiaire du gouvernement américain. Il s'agit, en réalité, d'une seule commande alimentant simultanément une douzaine de forces aériennes.
Maintenir le cap sur les coûts
Chaque article concernant le F-35 finit par aborder la question financière, et celui-ci ne fait pas exception. Le coût moyen d'un appareil, toutes versions et tous clients confondus, s'élève à environ 1 482,4 millions de livres sterling – un chiffre qui… pas y compris le moteur F135, que Pratt & Whitney construit dans le cadre d'un contrat distinct et que le gouvernement fournit en tant qu'équipement fourni.
Ce que le bureau du programme souhaite faire remarquer, c'est que le prix par avion a à peine bougé, même après des années d'inflation mondiale depuis le précédent accord Lot 15-17.
Construit au kilomètre
Les 296 appareils sortiront tous du même endroit : l’usine Lockheed Martin de Fort Worth, au Texas, où le bâtiment d’assemblage principal s’étend sur plus d’un kilomètre et demi et peut accueillir simultanément plus d’une centaine d’avions à différents stades de construction. La fabrication d’un seul F-35, de la structure brute à l’avion de chasse finalisé, prend environ un an et demi.
Deux lots. 296 avions. Un très long bâtiment au Texas. Quel que soit l'avenir des chasseurs de sixième génération actuellement en développement, la chaîne de production du F-35 ne ralentit pas ; elle fonctionne à un rythme sans précédent.
Sources : Air & Space Forces Magazine ; Breaking Defense ; FlightGlobal ; Bureau du programme conjoint F-35 / Lockheed Martin.
Questions connexes
Qu'est-ce que le F-35 Lightning II ?
Le F-35 Lightning II est un chasseur furtif multirôle monoplace et monomoteur de cinquième génération, construit par Lockheed Martin. Il existe en trois versions : à décollage et atterrissage courts (ADAV) et à décollage vertical (ADAV), ainsi que sur porte-avions. Il est devenu le chasseur de référence dans une grande partie du monde occidental, et les forces aériennes américaines et alliées en ont commandé des centaines.
Combien coûte un F-35 ?
Dans le cadre du contrat des lots 18 et 19 finalisé en septembre 2025, le coût moyen d'une cellule de F-35 s'élevait à environ $82,4 millions de livres sterling. Ce chiffre englobe les trois versions, mais exclut le moteur F135, que Pratt & Whitney fabrique dans le cadre d'un contrat distinct et que le gouvernement fournit en tant qu'équipement.
Quelle a été la plus importante commande de F-35 jamais passée ?
Le plus important lot de F-35 jamais commandé est celui des lots 18 et 19 : 296 appareils, répartis équitablement à raison de 148 avions par lot, pour une valeur d'environ 1 424,3 milliards de dollars (cellules comprises). Finalisé le 29 septembre 2025 entre le Bureau du programme conjoint F-35 et Lockheed Martin, il s'agit de la plus importante commande de production jamais conclue dans le cadre de ce programme.
Qui fabrique le F-35 et où est-il construit ?
Lockheed Martin assemble le F-35 sur une chaîne de montage d'un kilomètre et demi de long à Fort Worth, au Texas, où flottent les drapeaux américains et ceux des pays partenaires. Ces derniers fabriquent des composants, et les livraisons des lots 18 et 19 s'échelonnent jusqu'en 2028. L'US Navy étudie par ailleurs sa propre proposition. chasseur embarqué de nouvelle génération.
Quelles sont les trois variantes du F-35 ?
Le F-35 se décline en trois versions : le F-35A, à décollage et atterrissage conventionnels ; le F-35B, à décollage court et atterrissage vertical, destiné aux navires amphibies et aux pistes courtes ; et le F-35C, doté d’ailes plus grandes et d’une crosse d’appontage, pour les opérations sur porte-avions. Ces trois versions partagent la même cellule furtive et le même ensemble de capteurs.
Quels pays utilisent le F-35 ?
Le F-35 équipe l'US Air Force, l'US Navy et l'US Marine Corps, ainsi qu'une longue liste d'alliés, notamment les pays partenaires ayant participé à sa construction et les clients étrangers achetant par l'intermédiaire du gouvernement américain. Une seule commande permet d'approvisionner simultanément une douzaine de forces aériennes, ce qui en fait le chasseur occidental le plus répandu.
Pourquoi le F-35 est-il qualifié de chasseur de cinquième génération ?
La cinquième génération désigne les avions de chasse qui combinent furtivité, fusion de capteurs avancée, partage de données en réseau et avionique intégrée. Le F-35 réunit toutes ces caractéristiques, ce qui explique son remplacement progressif des avions plus anciens au sein de l'OTAN. Pour une idée de son échelle, voir comment La Chine est engagée dans une course effrénée pour déployer le plus grand nombre d'avions de chasse furtifs..
Quel moteur équipe le F-35 ?
Chaque variante du F-35 est propulsée par un unique turboréacteur à double flux Pratt & Whitney F135 à postcombustion, construit dans le cadre d'un contrat distinct de celui relatif à la cellule. Le gouvernement fournissant le moteur en tant qu'équipement intégré, les prix indiqués par cellule, d'environ 1 400 000 $ dans le cadre du contrat de 2025, ne l'incluent pas.
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