Ce que cela représente Rapport météorologique sur l'aérodrome
Format Normalisé au niveau mondial par l'OACI (Organisation de l'aviation civile internationale)
Mis à jour Toutes les heures (ou plus fréquemment via les rapports SPECI en cas de changements significatifs)
Utilisé par Chaque pilote, chaque vol, chaque jour — des élèves pilotes aux commandants de bord
Éléments clés Vent, visibilité, phénomènes météorologiques, nuages, température, pression
Exemple METAR KJFK 041253Z 27015G25KT 10SM FEW250 18/06 A3012 RMK AO2
METAR KJFK 041253Z 27015G25KT 10SM FEW250 18/06 A3012 RMK AO2. Cette suite de lettres et de chiffres donne l'impression d'avoir été tapée n'importe comment. Pourtant, pour un pilote, c'est un bulletin météo complet en 15 secondes chrono : vent, visibilité, nébulosité, température et pression, le tout encodé dans un format qui n'a fondamentalement pas changé depuis les années 1960.
Chaque vol commence par un METAR. Les élèves pilotes apprennent à les décoder dès leurs premières semaines de formation au sol. Les régulateurs de vol des compagnies aériennes élaborent les plans de vol en fonction de ces informations. Les contrôleurs aériens les utilisent pour définir les procédures d'approche. Si vous vous êtes déjà demandé ce que les pilotes lisent réellement lorsqu'ils consultent les prévisions météorologiques avant un vol, voici la réponse. Et cela ne prend que cinq minutes à apprendre.
Décomposons l'exemple de JFK, élément par élément.
Station et heure
KJFK METAR est l'identifiant OACI des aéroports. Le préfixe " K " indique qu'il se situe aux États-Unis continentaux. EGLL correspond à l'aéroport de Londres Heathrow et LFPG à celui de Paris-Charles-de-Gaulle. Chaque aéroport du monde possède un code à quatre lettres, qui figure toujours en premier dans le METAR.
041253Z L'heure indiquée correspond au 4 du mois, à 12 h 53 UTC (temps universel coordonné), utilisé dans le monde entier par l'aviation pour éviter toute confusion entre les fuseaux horaires. Un pilote à Tokyo et un contrôleur aérien à New York consultent donc la même horloge.
Vent : direction, vitesse et rafales
27015G25KT Il s'agit du vent. Les trois premiers chiffres (270) indiquent la direction du vent, en degrés par rapport au nord géographique. 270 degrés signifie que le vent souffle de l'ouest. Les deux chiffres suivants (15) indiquent la vitesse soutenue en nœuds. G25 signifie des rafales jusqu'à 25 nœuds. KT confirme que l'unité est le nœud.
Cette seule ligne de vent est déterminante pour les décisions d'atterrissage. Un vent de 270 degrés à 15 nœuds avec des rafales à 25 nœuds signifie un vent de travers sur toute piste non orientée approximativement est-ouest. Les pilotes évaluent instantanément si ce vent de travers dépasse les limites de leur appareil, ou leur propre seuil de confort. Un vent de travers en rafales est la principale cause de remises de gaz et de déroutement dans les aéroports du monde entier.
Les vents variables sont également signalés. Si la direction du vent fluctue fortement, vous verrez une indication comme VRB05KT (variable à 5 nœuds) ou 27015G25KT 240V310, ce qui signifie que la direction varie entre 240 et 310 degrés. Les vents faibles et variables sont un atout pour le pilote. Les vents forts et en rafales, en revanche, représentent un véritable défi.
Visibilité et météo
10SM Cela correspond à une visibilité de 10 miles terrestres, soit des conditions de ciel dégagé permettant de voir aussi loin que nécessaire. Aux États-Unis, la visibilité est exprimée en miles terrestres. Dans la plupart des autres pays, on utilise les mètres : 9999 signifie une visibilité de 10 km ou plus (la valeur maximale indiquée).
En cas de conditions météorologiques défavorables, la mention « nuages » apparaît entre « visibilité » et « nuages ». Les codes sont intuitifs une fois le système compris : RA signifie pluie, SN neige, FG brouillard, TS orage et BR brume. Un signe moins (-) indique une pluie faible, un signe plus (+) une pluie forte. +TSRA signifie de violents orages accompagnés de pluie — le genre de temps qui cloue les avions au sol et oblige les pilotes à se rendre au salon des équipages pour prendre un café.
Les codes de combinaison peuvent être très parlants. FZRA désigne la pluie verglaçante, l'une des conditions météorologiques les plus dangereuses en aviation. BLSN signale de la poudrerie. +FC indique la présence d'une trombe marine ou d'une tornade. Chaque code informe précisément le pilote de la situation entre l'avion et le sol, sans ambiguïté, sans interprétation et sans barrière linguistique. Un pilote japonais interprète +TSRA de la même manière qu'un pilote brésilien.
Nuages, température et pression
FEW250 Ce terme décrit les couches nuageuses. FEW signifie que 1 à 2 huitièmes du ciel sont couverts, soit quelques nuages épars à 7 620 mètres (25 000 pieds). La hiérarchie est la suivante : FEW (peu de nuages), SCT (nuages épars, 3 à 4 huitièmes), BKN (nuages fragmentés, 5 à 7 huitièmes), OVC (ciel couvert, 8 huitièmes – couverture complète). Le chiffre indique la base des nuages en centaines de mètres (1 500 pieds) au-dessus du sol. BKN015 signifie que la couche nuageuse est fragmentée à 457 mètres (1 500 pieds), une altitude suffisamment basse pour nécessiter une approche aux instruments dans la plupart des aéroports.
18/06 La température et le point de rosée sont exprimés en degrés Celsius. L'écart entre ces deux valeurs est très révélateur pour un pilote expérimenté : un écart important (comme 18/06) indique un air sec et une bonne visibilité. Un écart faible (comme 18/16) signifie que l'air est saturé et que du brouillard ou des nuages bas sont probables. Lorsque la température et le point de rosée se rejoignent, du brouillard se forme. Les pilotes surveillent cet écart de très près lors des vols du soir.
A3012 Le calage altimétrique correspond à la pression atmosphérique qui calibre les instruments d'altitude de l'avion. Aux États-Unis, il est exprimé en pouces de mercure (30,12 inHg). La plupart des pays utilisent l'hectopascal (Q1020). Un calage altimétrique incorrect peut être fatal : vos instruments indiqueront une altitude correcte alors que vous êtes en réalité plus haut ou plus bas. C'est l'un des premiers réglages qu'un pilote effectue lors de chaque approche.
Cinq minutes, une compétence pour la vie
Voilà. Station, heure, vent, visibilité, météo, nuages, température, pression. Une fois le format maîtrisé, vous pouvez déchiffrer n'importe quel METAR en quelques secondes. Essayez dès maintenant : recherchez " METAR " suivi du code aéroport, et testez par vous-même. Vous ne regarderez plus jamais les prévisions météo aéroportuaires de la même façon.
Les pilotes dépendent de ces bulletins météo pour leur survie. Littéralement. Un METAR signalant une visibilité dégradée et un écart température-point de rosée qui se resserre est un avertissement : les conditions météorologiques sont sur le point de changer. Un brusque changement de direction du vent accompagné de rafales peut indiquer le passage d'un front. La présence d'orages dans les commentaires signifie qu'il faut modifier son itinéraire. C'est le format météorologique le plus important en aviation, et vous pouvez désormais le consulter vous aussi.
Sources : Administration fédérale de l’aviation (FAA), Organisation de l’aviation civile internationale (OACI), Boldmethod, Centre météorologique aéronautique de la NOAA
Questions connexes
Que signifie METAR ?
METAR signifie « Rapport météorologique d'aérodrome ». Il s'agit d'une observation météorologique standardisée et codée pour un aéroport, formatée selon les règles internationales de l'OACI afin que la même chaîne de caractères puisse être lue par les pilotes et les contrôleurs aériens du monde entier. Chaque vol commence généralement par la consultation des METAR de départ et d'arrivée.
Quelles informations contient un METAR ?
Un METAR résume en une seule ligne les conditions météorologiques actuelles d'un aéroport : direction et force du vent, visibilité, phénomènes météorologiques importants, nébulosité et altitude, température et point de rosée, et pression atmosphérique. Sa lecture permet au pilote d'obtenir un tableau météorologique complet en quelques secondes.
À quelle fréquence les METAR sont-ils mis à jour ?
Les METAR de routine sont publiés toutes les heures. Lorsque les conditions changent sensiblement entre deux bulletins réguliers — par exemple une chute brutale de la visibilité ou un changement de vent —, un bulletin spécial appelé SPECI est publié afin que les pilotes disposent toujours d'informations à jour.
Que signifie l'heure " Z " ou " Zulu " dans un METAR ?
Le " Z " après le groupe date-heure indique l’heure Zulu, soit le Temps Universel Coordonné (UTC). L’aviation utilise une horloge mondiale unique afin qu’un pilote à Tokyo et un contrôleur à New York se réfèrent exactement à la même heure, évitant ainsi toute confusion liée aux fuseaux horaires.
Comment interpréter les données de vent sur un METAR ?
Un groupe de caractères comme 27015G25KT indique un vent de 270 degrés (nord géographique) à 15 nœuds, avec des rafales à 25 nœuds. Les trois premiers chiffres indiquent la direction, les deux suivants la vitesse soutenue, le " G " précise les rafales et " KT " confirme que l'unité est le nœud. Cette information est déterminante pour les décisions d'atterrissage.
Que signifie le " K " dans les codes d'aéroport comme KJFK ?
Chaque aéroport possède un identifiant OACI unique à quatre lettres, la première lettre indiquant la région. Un " K " en début d'identifiant désigne les États-Unis continentaux ; ainsi, KJFK correspond à l'aéroport JFK de New York. À l'inverse, EGLL correspond à l'aéroport de Londres Heathrow et LFPG à l'aéroport de Paris Charles de Gaulle.
Pourquoi les pilotes consultent-ils les METAR avant de voler ?
Car la météo est le principal facteur d'incertitude en matière de sécurité aérienne. Les METAR permettent aux pilotes d'évaluer si les conditions sont acceptables et s'ils doivent s'attendre à des perturbations. conditions de vol à vue ou aux instruments. Une mauvaise appréciation des conditions météorologiques qui se détériorent peut être mortelle. Pénétrer dans les nuages tue les pilotes VFR en quelques secondes.
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