Malgré toute sa sophistication, le F-35 Ce système dissimulait un secret gênant : il était incapable de couler un navire sans compromettre ce qui faisait sa renommée. Tout missile suffisamment puissant pour menacer un bâtiment de guerre moderne devait être installé sous les ailes – et dès lors, le chasseur furtif perdait sa furtivité. Le 6 juin 2026, l’US Air Force a investi massivement dans la résolution de ce problème.
L'armée de l'air américaine a attribué au constructeur norvégien Kongsberg un contrat de 240,9 millions de livres sterling ($240.9 millions) pour la production d'un deuxième lot de missiles de frappe interarmées (AGM-184), une arme conçue autour d'une contrainte unique et exigeante : elle doit pouvoir s'adapter à la cible. à l'intérieur le F-35.
- L'accord : L'US Air Force a attribué au norvégien Kongsberg un contrat de production de $240,9 millions de dollars (lot 2) pour le missile Joint Strike Missile (JSM, désigné AGM-184), annoncé le 6 juin 2026.
- L'astuce : Le JSM est le seul missile antinavire/d'attaque terrestre à longue portée qui tient entièrement dans la soute à armement interne du F-35, préservant ainsi sa furtivité.
- Taille: environ 4 m (13 pieds) de long et 416 kg (917 lb)
- Gamme: plus de 350 km (217 miles) à une vitesse subsonique élevée
- Cibles : cibles navales et terrestres
- Construit: en Norvège, la production se poursuivant jusqu'en novembre 2028
Un missile dont la forme rappelle celle d'une soute à bombes.
La plupart des missiles sont conçus avant tout pour la performance, la question de leur emport venant ensuite. Le JSM a été conçu à l'inverse. Avec ses quatre mètres de long et ses 416 kilogrammes, toutes ses dimensions sont dictées par la soute à armement interne du F-35A. C'est le seul missile antinavire et d'attaque terrestre à longue portée que cet avion peut emporter en entier.
Cette discrétion lui confère une véritable capacité de tir. Grâce au JSM embarqué, un F-35 peut s'approcher furtivement d'une flotte ennemie sans être détecté par radar, le larguer à plus de 350 kilomètres et laisser le missile accomplir sa mission dangereuse : un vol rasant et sinueux conçu pour neutraliser les défenses d'un navire de guerre. L'appareil n'a jamais à sacrifier sa furtivité pour effectuer ce tir.
Une réponse norvégienne à un problème du Pacifique
Il y a là une ironie savoureuse. L'arme qui pourrait s'avérer la plus cruciale dans les vastes étendues du Pacifique est née dans les fjords norvégiens, dérivée du missile Naval Strike Missile de Kongsberg. La Norvège fut la première à l'utiliser ; le Japon et l'Australie commandèrent ensuite leurs propres flottes de F-35 ; et aujourd'hui, l'US Air Force acquiert son deuxième lot de production, la fabrication en Norvège étant prévue jusqu'à fin 2028.
Il s'agit d'une acquisition discrète, sans éclat particulier, au sein du budget de la défense : pas de nouvel avion, pas de présentation spectaculaire. Mais elle comble l'une des lacunes les plus critiquées du F-35. Le chasseur furtif peut désormais traquer les navires comme il a toujours été conçu pour le faire : de loin et sans jamais être repéré.
Sources : US Air Force ; Kongsberg Defence & Aerospace ; FlightGlobal ; The War Zone.
Questions connexes
Qu'est-ce que le Joint Strike Missile (JSM) ?
Le missile Joint Strike Missile, désigné AGM-184, est un missile de croisière furtif à longue portée fabriqué par le Norvégien Kongsberg. Il peut frapper des cibles navales et terrestres, vole à une vitesse subsonique élevée sur des distances supérieures à 350 km, et mesure environ 4 mètres de long pour un poids de 416 kg — des dimensions spécifiquement adaptées à la soute à armement du F-35.
Pourquoi est-il important que le JSM puisse être installé à l'intérieur du F-35 ?
Le F-35 doit sa furtivité à l'emport interne de son armement. Tout dispositif sous les ailes augmente considérablement sa signature radar. Le JSM est le seul missile antinavire entièrement logé dans la soute du F-35A, permettant ainsi à l'appareil d'attaquer un navire de guerre à longue portée tout en conservant sa furtivité – une capacité auparavant inexistante avec un armement interne.
Que couvrait le contrat de juin 2026 ?
L'US Air Force a attribué à Kongsberg un contrat de production de lot 2, d'une valeur de $240,9 millions, annoncé le 6 juin 2026. Ce contrat couvre les missiles opérationnels, leurs conteneurs de lancement, le matériel de test et les équipements de soutien, la production se poursuivant en Norvège jusqu'en novembre 2028.
Quelle est la portée du JSM ?
Kongsberg et l'US Air Force annoncent une portée de plus de 350 km (217 miles) à vitesse subsonique élevée. Cela permet à un F-35 de lancer le missile depuis une zone hors de portée de nombreux systèmes de défense aérienne embarqués, puis de le faire voler à basse altitude, rasant la surface de l'eau et effectuant une trajectoire d'évitement jusqu'à sa cible.
Quels pays utilisent le JSM ?
La Norvège a développé ce système et en est un opérateur de lancement ; le Japon et l’Australie l’ont sélectionné pour leurs flottes de F-35. La commande du lot 2, prévue pour juin 2026, intègre définitivement la flotte de F-35A de l’US Air Force à ce programme.
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