Pendant plus de soixante ans, “ Air Force One ” a été synonyme d'une nuance spécifique de bleu pâle — le coloris « œuf de rouge-gorge » créé pour John F. Kennedy en 1962. Le 19 juin, un autre 747 est apparu dans un hangar de la base aérienne d'Andrews, et le bleu avait disparu.
À la place : un ventre bleu marine profond, une bande rouge, le sceau présidentiel près de la porte et un grand drapeau américain sur la queue. Il s'agit de l'avion “ de transition ” VC-25B, dont la transformation en Air Force One est l'une des plus atypiques de l'histoire de cet appareil.
FAITS RAPIDES
| Quoi | Le VC-25B “ pont ” Air Force One |
| Dévoilé | 19 juin 2026, Base conjointe Andrews, Maryland |
| Cellule | Un Boeing 747-8, construit en 2012 pour la compagnie aérienne Qatar Airways Amiri Flight. |
| Comment acquis | Donné au gouvernement américain par le Qatar en 2025 |
| Converti par | L3Harris, dans environ 10 mois |
| Rôle | Avion présidentiel intérimaire jusqu'à l'arrivée des deux nouveaux VC-25B de Boeing (vers 2028) |
Un 747 avec une histoire
L'appareil n'est pas neuf. Il s'agit d'un Boeing 747-8 construit en 2012 comme avion présidentiel pour la Qatar Amiri Flight, la flotte au service de la famille royale qatarie, la maison de Thani. En 2025, le gouvernement du Qatar a fait don de l'appareil aux États-Unis – un don suffisamment inhabituel pour susciter un vif débat public – et l'entreprise de défense L3Harris a consacré environ dix mois à sa transformation en avion présidentiel.
Il en résulte une solution provisoire, et non une solution permanente. Mais pour un appareil aussi spécialisé qu'Air Force One — robuste, sécurisé et doté de nombreux systèmes de communication — transformer un luxueux 747 en avion présidentiel opérationnel en moins d'un an représente un véritable exploit d'ingénierie.
Un nouveau look après six décennies
L'ancienne livrée a une longue histoire. Ce bleu pâle et blanc – officiellement une teinte appelée “ outremer lumineux ” – a été créé pour la Maison-Blanche de Kennedy en 1962 et a habillé tous les Air Force One depuis. Son remplacement par une livrée plus sombre, mettant en avant le drapeau américain, constitue la rupture la plus visible avec cette tradition de mémoire d'homme.
Sous cette façade, pourtant, la tâche reste la même : assurer le transport du président en toute sécurité, n'importe où, n'importe quand, tout en restant en contact permanent avec le reste du gouvernement américain.
Pourquoi un pont était-il nécessaire ?
La raison de cette solution provisoire est simple : les véritables remplaçants tardent à arriver. Boeing construit depuis des années deux VC-25B spécialement conçus à cet effet, basés sur le 747-8, plus grand, et le programme a subi des retards répétés. Parallèlement, les deux VC-25A existants, des 747-200 entrés en service en 1990, arrivent en fin de vie.
Cet avion de transition permet de gagner du temps jusqu'à ce que les deux appareils de Boeing soient prêts, ce qui est prévu vers 2028. Après cela, les vétérans 747 bleus et blancs sont destinés, à juste titre, aux musées — où la couleur qui a défini Air Force One pendant soixante ans trouvera enfin sa place.
Sources : US Air Force ; CNN ; ABC News ; Air & Space Forces Magazine ; FlyingMag ; Wikipédia.
Questions connexes
Qu'est-ce que le VC-25B “ passerelle ” Air Force One ?
L'avion présidentiel intérimaire VC-25B a été dévoilé le 19 juin 2026 sur la base aérienne d'Andrews. Il s'agit d'un Boeing 747-8 – construit en 2012 pour le Qatar et donné aux États-Unis en 2025 – converti par L3Harris pour assurer l'intérim jusqu'à l'arrivée des deux VC-25B spécialement conçus par Boeing, prévue vers 2028.
Pourquoi Air Force One arbore-t-il une nouvelle livrée ?
Le nouveau VC-25B abandonne la livrée bleu clair “ œuf de merle ” que tous les Air Force One portaient depuis 1962, conçue sous la présidence de John F. Kennedy. À sa place, on trouve un dessous bleu marine profond, une bande rouge, le sceau présidentiel près de la porte et un grand drapeau américain sur la dérive.
D'où vient le nouvel Air Force One ?
L'appareil est un Boeing 747-8 construit en 2012 comme jet de luxe pour la compagnie aérienne qatarie Amiri Flight. Le Qatar l'a donné aux États-Unis en 2025 – un don qui a suscité un vif débat public – et L3Harris a passé environ dix mois à le transformer en avion présidentiel sécurisé.
Qu'est-ce qu'un Boeing 747 ?
Le Boeing 747 est l'emblématique avion de ligne quadri-réacteur “ Jumbo Jet ”, longtemps utilisé comme plateforme pour Air Force One. Sa silhouette bossue caractéristique en a fait l'un des l'avion le plus reconnaissable jamais construit.
Quand arrivera le nouvel Air Force One permanent ?
Les deux avions VC-25B spécialement conçus par Boeing sont attendus aux alentours de 2028. D'ici là, un 747-8 converti, servant de passerelle, assure l'intérim à bord d'Air Force One. L'histoire de Boeing en matière de projets d'avions ambitieux comprend également… avion de ligne supersonique 2707 au destin tragique.
Qui a transformé le pont en Air Force One ?
L'entreprise de défense L3Harris a réalisé la conversion, transformant un luxueux Boeing 747-8 qatari en un avion présidentiel renforcé et sécurisé, bardé d'équipements de communication, en une dizaine de mois seulement – un délai d'exécution rapide pour un appareil aussi spécialisé qu'Air Force One.
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