Skunk Works e FalconWorks sono i due reparti più segreti del settore aerospaziale occidentale dedicati ai progetti avanzati. La Lockheed Martin ha costruito l'U-2, l'SR-71 e l'F-117. BAE Systems è l'equivalente britannico, il luogo in cui si svolgono i lavori più complessi, classificati e interessanti.
Di solito non costruiscono cose insieme. Lunedì a Farnborough hanno mostrato cosa succede quando lo fanno: si tratta di un oggetto di circa 180 kg, dalla forma vagamente simile a un missile da crociera, progettato per penetrare nel cuore di una rete di difesa aerea, in modo che qualcosa di più costoso non debba farlo.
Si chiama Blizzard.
Informazioni rapide
| Che cos'è | Un sistema aereo modulare, multi-missione senza equipaggio — una piattaforma collaborativa autonoma, nel gergo |
| Costruito da | FalconWorks di BAE Systems e Skunk Works di Lockheed Martin, congiuntamente, con contenuti provenienti da Regno Unito e Stati Uniti |
| Svelato | 20 luglio 2026, giorno di apertura del Farnborough International Airshow. |
| Peso | Circa 400 libbre (circa 181 kg) |
| Missione | Interferenza, depistaggio e soppressione delle difese aeree nemiche |
| Opzioni di avvio | Lancio aereo da un jet da combattimento, rilascio su pallet da un mezzo di trasporto come l'A400M, oltre al lancio via terra e via mare. |
| Stato | Sono state completate le prove di trasporto in capsula. I test di volo sono previsti per il 2027, con l'obiettivo di raggiungere la piena operatività entro il 2027-2028. |
| Origine | La partnership è stata annunciata al DSEI di Londra nel settembre 2025; il progetto è stato mostrato allora, senza nome |
Piccolo, economico e con la prospettiva di non tornare
Blizzard non è un fedele gregario. È importante dirlo chiaramente, perché il termine viene applicato a quasi tutto ciò che ha un'elica e un autopilota in questa fiera. Con un peso di 400 libbre è una frazione delle dimensioni di un aereo da combattimento collaborativo come il F-35'i potenziali robot di scorta.
Appartiene a una famiglia diversa: quella degli effetti lanciati dall'aria. Qualcosa che si trasporta, si rilascia e si consuma. Il suo compito è quello di volare nello spazio aereo conteso e confondere, ingannare o disturbare i radar e le batterie missilistiche lì appostate: un ruolo che storicamente ha richiesto l'intervento di un aereo con equipaggio, con notevoli rischi.
Anthony Gregory, direttore dello sviluppo commerciale e della strategia di FalconWorks di BAE, ha descritto l'intento in termini chiari il giorno dell'inaugurazione della fiera: Blizzard esiste per lasciare che altri sistemi facciano il loro lavoro.
Gregory ha inoltre definito lo sviluppo "un vero e proprio sforzo di progettazione congiunto", non un caso in cui un'azienda subappalta il lavoro all'altra, ma una collaborazione ingegneristica condivisa attraverso l'Atlantico. Considerando quanto gelosamente entrambe le organizzazioni solitamente proteggano il proprio lavoro, questo è l'aspetto davvero insolito dell'annuncio.
Lanciato da quasi qualsiasi cosa
La flessibilità di lancio è l'altro punto di forza del progetto. Il lancio aereo da un jet da combattimento è l'opzione più ovvia, e Janes riporta che si è parlato di Typhoon e F-35 come possibili vettori, sebbene questo dettaglio provenga da un'unica fonte e nessuna delle due aziende abbia confermato l'autorizzazione al trasporto. L'opzione più sorprendente è quella dell'aereo da trasporto: pallet sganciati dal retro di un aereo da trasporto di classe A400M, trasformando un aereo cargo in una piattaforma di lancio di massa.
Anche i lanci da terra e da mare sono inclusi nell'elenco. Lo schema è simile a quello visto in Ucraina, dove i sistemi più economici ed efficaci tendono ad essere quelli che non fanno distinzione tra le diverse piattaforme di lancio.
La discendenza dichiarata da Blizzard sul fronte americano risale alla famiglia Common Multi-Mission Truck di Skunk Works, una serie di cellule monouso a basso costo costruite proprio secondo questa logica. Sul fronte britannico, si affianca a StormShroud, il disturbatore di segnale senza equipaggio già in dotazione alla RAF.
Cosa c'è di veramente nuovo?
La collaborazione in sé non è la novità: l'annuncio risale a settembre 2025, quando Dave Holmes, a capo di FalconWorks, illustrò gli obiettivi che le due aziende si proponevano di raggiungere.
Ciò che Farnborough ha aggiunto è il nome, un prototipo fisico su un supporto, una classe di peso e una tempistica. Aviation Week riporta che le prove di trasporto in cattività sono state completate e che i test di volo seguiranno nel 2027; Janes descrive le prove come comprendenti anche il rilascio e colloca la prontezza per la produzione alla fine del 2027. Queste versioni non coincidono del tutto e nessuna delle due aziende ha pubblicato un calendario definitivo.
Non esiste alcuna designazione militare. Non è stato rivelato alcun nome di cliente. Per ora Blizzard è un prodotto con un marchio, un prototipo e due società madri molto riservate – il che, in questo settore, è solitamente il modo in cui le cose iniziano.
Una panoramica della presentazione di Blizzard e di quanto dichiarato dalle due aziende al riguardo.
Fonti: Aviation Week, Janes, The Aviationist, BAE Systems, FlightGlobal.
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