Laser ad alta energia capaci di distruggere missili e aerei nemici da grandi distanze. Queste sono le armi di Star Trek nel XXIII secolo. Ma non è l'unico contesto in cui si possono trovare i laser, perché esistono anche qui, sulla Terra, oggi.
Lockheed - Ancora una volta al limite
La Lockheed Martin Corporation ha realizzato con successo un'arma laser in grado di emettere raggi con una potenza di oltre 30 kilowatt. Questo la pone all'avanguardia nello sviluppo di armi energetiche. L'azienda utilizza una tecnica chiamata combinazione spettrale di fasci, che unisce numerosi piccoli laser a diverse lunghezze d'onda in un unico raggio di alta qualità.
Il potenziale di un'arma laser
La sfera della torretta di un sistema laser di una torretta di volo
Ma la Lockheed ha fatto un ulteriore passo avanti, montando un laser su un aereo. Sebbene si tratti di una versione in scala ridotta, rimane un campo molto promettente nel settore degli armamenti. Con il continuo progresso della tecnologia e dell'hardware, un'arma energetica a tutti gli effetti potrebbe essere disponibile entro un paio d'anni. Attualmente, il loro laser in scala ridotta è montato su un vecchio jet privato Dassault Falcon 10 per scopi di test. L'aspetto interessante è che l'arma analizza la turbolenza dell'aria tra sé e il bersaglio e compensa eventuali anomalie. Ciò significa che, a prescindere dalla turbolenza dell'aria, è comunque in grado di sparare un raggio concentrato contro il nemico. Il laser può inoltre essere puntato in qualsiasi direzione, a 360°. Questa citazione è tratta da un comunicato stampa della Lockheed:
Il sistema di torretta ABC (montato sul Dassault Falcon 10) è progettato per consentire a laser ad alta energia di ingaggiare aerei e missili nemici sopra, sotto e dietro il velivolo. Le tecnologie di controllo del flusso e di compensazione ottica di Lockheed Martin contrastano gli effetti della turbolenza causata dalla sporgenza della torretta dalla fusoliera dell'aereo.
F-35 - La piattaforma ideale?
Il vano ventola dell'F-35 che poteva essere utilizzato come supporto per una torretta laser.
Uno dei potenziali velivoli futuri su cui quest'arma potrebbe essere montata è l'F-35B. Il suo vano ventola verticale dietro la cabina di pilotaggio è un ottimo spazio per alloggiare il laser. Inoltre, l'energia del motore che normalmente andrebbe alla ventola potrebbe essere utilizzata per alimentare il laser senza grandi modifiche. Anche se questo laser di piccole dimensioni non avrebbe una portata molto elevata, ha comunque un grande potenziale. Questo perché i missili che puntano all'F-35 si troveranno alla fine a distanza ravvicinata, e quindi il laser con i suoi 360° torretta, guidato dalle telecamere a infrarossi dell'F-35, possono eliminarli. Con questo sistema, l'F-35 sarebbe circondato da un sistema di difesa che non rimarrebbe mai senza munizioni (dato che le munizioni sono il carburante del motore).
L'enorme energia di un'arma laser
Il laser, tuttavia, non può essere collegato direttamente al motore dell'F-35. L'impulso di energia necessario per alimentare il laser è di gran lunga superiore a quello che il motore può erogare in un singolo istante. Pertanto, è necessario installare un banco di condensatori che "immagazzini" l'energia del motore e accumuli una corrente molto elevata, che può poi rilasciare con estrema rapidità, rendendola ideale per un'arma laser.
Questa nuova era delle armi potrebbe rendere obsolete tutte le altre, grazie ai suoi numerosi vantaggi. È efficace, ha una lunga gittata, è economica (rispetto ai razzi), ha un'elevata precisione che limita il numero di vittime e dispone di munizioni illimitate. Le armi energetiche sono le armi del futuro, e sono già qui.
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Domande correlate
Le armi laser esistono davvero?
Sì. Le armi laser esistono già al di fuori della fantascienza. Lockheed Martin ha costruito un laser ad alta energia che produce un fascio di oltre 30 kilowatt, posizionandosi all'avanguardia nello sviluppo di armi a energia diretta. La tecnologia utilizza la combinazione spettrale di fasci per unire molti laser più piccoli a diverse lunghezze d'onda in un unico fascio potente e di alta qualità.
Che cos'è la combinazione spettrale di fasci?
La combinazione spettrale di fasci è una tecnica che unisce numerosi laser individuali operanti a lunghezze d'onda leggermente diverse in un unico fascio concentrato e di alta qualità. Lockheed Martin l'ha utilizzata per raggiungere potenze del fascio superiori a 30 kilowatt, un passo fondamentale verso la realizzazione di laser di livello militare in grado di ingaggiare missili e aerei a distanza.
È possibile montare un'arma laser su un aereo?
Sì. Lockheed Martin ha presentato una torretta laser montata su un aereo, il sistema ABC, su un jet executive Dassault Falcon 10. La torretta può sparare in qualsiasi direzione a 360 gradi e utilizza tecnologie di controllo del flusso e compensazione ottica per correggere la turbolenza dell'aria creata dalla sporgenza della torretta dalla fusoliera.
Perché l'F-35 è considerato una piattaforma adatta per un'arma laser?
L'F-35 è considerato un forte candidato per un laser aviotrasportato perché il suo design potrebbe ospitare una torretta e un laser a 360 gradi guidato dalle telecamere a infrarossi del jet stesso potrebbe distruggere i missili in arrivo a distanza ravvicinata. Poiché le munizioni sono effettivamente l'energia del motore, il tanto discusso F-35 non avrebbe mai esaurito le occasioni.
Come viene alimentata un'arma laser su un aereo?
Un laser aviotrasportato non può prelevare energia direttamente dal motore, perché l'impulso energetico necessario in un singolo istante supera di gran lunga quello che il motore è in grado di erogare. Pertanto, un banco di condensatori immagazzina l'energia del motore, genera una corrente molto elevata e la rilascia con estrema rapidità, condizione ideale per l'attivazione del laser.
Quali sono i vantaggi delle armi laser?
I laser a energia diretta offrono diversi vantaggi rispetto alle armi convenzionali: sono efficaci, hanno una lunga gittata, sono estremamente precisi e hanno un costo per colpo inferiore rispetto ai missili, poiché la munizione è costituita semplicemente dall'energia stessa della piattaforma. I sostenitori affermano che queste caratteristiche potrebbero, a lungo termine, rendere obsolete molte armi tradizionali.
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