I turisti a Zante erano venuti per le spiagge. Nel pomeriggio del 9 luglio 2026, si sono trovati di fronte a qualcosa di completamente diverso: un aereo da caccia monoposto che scivolava sulla pista di atterraggio, lasciando una scia di scintille, per poi essere avvolto dalle fiamme mentre i vigili del fuoco si precipitavano a spegnerlo.
The aircraft was a Hellenic Air Force F-16C Fighting Falcon. It had launched on a routine training sortie and, somewhere in the flight, developed a technical malfunction serious enough that the pilot chose not to gamble on a normal recovery. With the landing gear refusing to come down, he brought the jet in wheels-up onto the tarmac of the island better known to Europe as Zante.
Se n'è andato. Questa è la notizia che conta.
• Data: 9 luglio 2026, primo pomeriggio ora locale
• Aeromobili: F-16C Fighting Falcon dell'Aeronautica Militare Ellenica
• Unità: 116ª Ala da Combattimento, Base Aerea di Araxos, Grecia occidentale
• Posizione: Aeroporto Dionysios Solomos, Zacinto (Zante)
• Causa: Guasto tecnico in volo; il carrello di atterraggio non si è esteso.
• Risultato: Atterraggio di emergenza con carrello retratto, incendio post-atterraggio spento; pilota illeso, non si è eiettato.
Un atterraggio senza ruote, e non c'è modo di evitarlo.
A gear-up landing is one of aviation's oldest emergencies, and it never gets less delicate. Without the undercarriage to absorb the touchdown, the airframe itself becomes the landing gear — scraping along the runway on its underside, its fuel tanks and single engine inches from the concrete.
Un video girato da terra, e successivamente ampiamente diffuso sui social media, ha confermato ciò che il pilota già sapeva in fase di avvicinamento: il carrello era retratto quando l'aereo ha superato la soglia della pista. Pochi istanti dopo l'arresto, è divampato un incendio intorno alla fusoliera. Il personale dell'aeroporto, già posizionato lungo la pista non appena è stata dichiarata l'emergenza, ha spento le fiamme con acqua e schiuma in pochi secondi.
Crucially, the pilot left the cockpit the ordinary way — climbing out rather than ejecting. Both the canopy and the ejection seat were still in place on the burned jet, a small but telling detail: he judged he could ride it down and get out on his own, and he was right.
Ripreso dalla telecamera
The incident played out in front of a phone-wielding public. The Greek daily Kathimerini posted early footage of the aftermath, and aviation trackers quickly confirmed the operator from the dark-grey paint and national markings — despite some first reports mistakenly claiming the jet was American.
Il tenente colonnello Konstantinos Gravalos, portavoce dell'Aeronautica militare ellenica, ha confermato che il pilota gode di buona salute. È in corso un'indagine sul malfunzionamento.
Una pista turistica, brevemente una crisi
Zakynthos is a compact holiday airport, not a fighter base, and the emergency threw its afternoon schedule into chaos. A Notice to Airmen closed the single runway to all but approved medical, government and military helicopters, and inbound airliners — including a British Airways flight — were diverted to Athens, Corfu and Thessaloniki.
Il jet appartiene al 116° Stormo da Combattimento di Araxos, sede del 335° e del 336° Squadrone. Lo stormo detiene un primato particolare nella storia dell'aviazione: è stata l'ultima unità militare al mondo a utilizzare il Vought A-7 Corsair II, ritirandolo dal servizio nel 2014. Oggi impiega gli F-16, parte di una flotta greca di oltre 100 Fighting Falcon attualmente in fase di modernizzazione nella potente configurazione F-16V Viper.
Nonostante la drammaticità delle fiamme e delle sirene, l'esito è quello che ogni forza aerea spera quando un aereo torna a casa danneggiato: il velivolo è riparabile o sostituibile, ma il pilota no. A Zante, è andata proprio così.
Fonti: The Aviationist; eKathimerini; Defence Blog; Aviation A2Z.
Domande correlate
Che fine ha fatto l'F-16 greco a Zante?
Il 9 luglio 2026, un F-16C Fighting Falcon dell'Aeronautica Militare Ellenica ha effettuato un atterraggio di emergenza senza carrello all'aeroporto Dionysios Solomos di Zante, a causa di un guasto tecnico che ha impedito l'estensione del carrello. Il velivolo è scivolato lungo la pista lasciando scintille e ha preso fuoco, ma il pilota è riuscito a uscire illeso e i vigili del fuoco hanno spento le fiamme in pochi secondi.
Il pilota greco dell'F-16 è sopravvissuto all'atterraggio di emergenza?
Sì. Il pilota se n'è andato. Ha lasciato la cabina di pilotaggio nel modo consueto, uscendo a piedi invece di eiettarsi, quindi sia la cappottina che il sedile eiettabile sono rimasti al loro posto sul jet bruciato. Ha pensato di poter sfruttare l'aereo danneggiato per atterrare e uscire da solo, e aveva ragione.
Cos'è un atterraggio di pancia?
Un atterraggio di pancia, o atterraggio con carrello retratto, si verifica quando un aereo tocca terra sulla fusoliera perché il carrello di atterraggio non si è esteso o è stato retratto deliberatamente. I piloti valutano questa opzione rispetto all'eiezione; un atterraggio con carrello retratto ben eseguito su una pista preparata, con squadre antincendio preposizionate, può essere compatibile con la sopravvivenza, come ha dimostrato il caso dell'F-16 greco a Zante.
Quanti F-16 possiede la Grecia?
La Grecia possiede più di 100 F-16, una delle più grandi flotte di Fighting Falcon in Europa, attualmente in fase di aggiornamento allo standard avanzato F-16V Viper. L'aereo coinvolto nell'incidente apparteneva al 116° Combat Wing della base aerea di Araxos, nella Grecia occidentale. La Romania è un altro operatore europeo di F-16, avendo recentemente ottenuto il suo prima intercettazione baltica nel tipo.
Cos'è l'F-16 Fighting Falcon?
L'F-16 è un caccia multiruolo monomotore e monoposto, il cui primo volo risale agli anni '70 ed è utilizzato da decine di forze aeree in tutto il mondo. Apprezzato per agilità e valore, rimane in prima linea anche negli anni 2020 grazie ad aggiornamenti come l'F-16V Viper. I civili possono persino salirci a bordo, che è Perché un F-16 è meglio della prima classe su un volo transatlantico.
0 Commenti