Ogni paio d'anni, l'industria aeronautica si trasferisce in un ex aeroporto nell'Hampshire e trascorre una settimana cercando di farsi notare a suon di annunci. Farnborough 2026 non fa eccezione e, alla fine del secondo giorno, il punteggio aveva già superato una cifra che dice molto sullo stato delle compagnie aeree mondiali: quasi 400 prenotazioni di aeromobili.

Solo il primo giorno sono stati consegnati 234 ordini fermi per un valore di circa 1.442,6 miliardi di dollari. Per un settore che ha trascorso i primi anni 2020 a preoccuparsi se qualcuno sarebbe mai più tornato a volare, si tratta di una mole di documenti notevole, nonché un utile promemoria del fatto che, al di là dei titoli di giornale sulla difesa, Farnborough è fondamentalmente ancora un luogo dove le compagnie aeree acquistano aerei.

I locatori danno il tono

Il colpo di scena più clamoroso non è arrivato da una compagnia aerea, bensì da una società di leasing. SMBC Aviation Capital ha effettuato un ordine combinato per 200 jet, equamente suddivisi tra 100 Airbus A320neo e 100 Boeing 737 MAX: una classica strategia di leasing che garantisce la soddisfazione di entrambi i produttori e un portafoglio ordini consistente per entrambi. Le società di leasing acquistano in blocco e consegnano i jet alle compagnie aeree in un secondo momento, ed è per questo che una singola firma può far aumentare il totale di centinaia di unità.

AerCap, la più grande società di leasing al mondo, ha dato ulteriore prova di fiducia ordinando altri 15 Boeing 787-9. Quando i colossi del leasing ordinano aerei a fusoliera larga, di solito significa che prevedono che la domanda di voli a lungo raggio continuerà a crescere fino al 2030.

La buona settimana di Boeing

Dopo diversi anni difficili, Boeing aveva un disperato bisogno di una dimostrazione di forza, e l'ha ottenuta. Oltre all'ordine per il MAX di SMBC, Philippine Airlines si è impegnata ad acquistare 15 Boeing 787-10 Dreamliner, con diritti per altri cinque: un accordo con una compagnia di bandiera per un aereo a fusoliera larga che segnala fiducia nell'affidabilità del velivolo. Il 737 MAX, il 787 e persino il 777X, la cui consegna è stata a lungo rimandata, sono stati tutti inclusi negli ordini della settimana.

In particolare, il Dreamliner sta vivendo un momento d'oro: tra i 787-9 di AerCap, i 787-10 di Philippine Airlines e le precedenti scelte di Riyadh Air in termini di aerei a fusoliera larga, il bimotore in materiale composito di Boeing è ancora una volta l'aereo a cui le compagnie aeree ricorrono quando desiderano un'ampia autonomia senza i costi del carburante tipici dei velivoli a quattro motori.

Airbus, Embraer e la corsa agli aerei a fusoliera stretta

Airbus non è rimasta con le mani in mano. Oltre alla sua metà dell'ordine per SMBC, Riyadh Air ha confermato altri sei A350-1000, portando il suo impegno per questo modello a 31 aerei, mentre la compagnia saudita sta costruendo da zero una flotta a lungo raggio. Accordi di minore entità, come la fornitura di alcuni A320neo e A321neo a vettori come Shohin Airlines, hanno completato la settimana del costruttore europeo.

Embraer, il terzo attore sempre presente sul mercato, ha ordinato in sordina 28 jet E190/195-E2 a tre diversi operatori. Lo specialista brasiliano di jet regionali raramente si aggiudica il primato in termini di ordini, ma il suo flusso costante di ordini dimostra quanto del volo moderno avvenga su velivoli più piccoli di un Boeing 737.

Motori, elettroni e la storia più silenziosa

Non tutti i grandi numeri riguardavano la cellula di un aeromobile. La società di leasing con sede a Singapore, BOC Aviation, ha ordinato motori LEAP da 300 CFM, il singolo ordine più consistente del primo giorno in termini di numero di unità, a dimostrazione che nel settore aeronautico gli investimenti seguono sempre più ciò che si trova sotto l'ala piuttosto che l'ala stessa. In altre aree, GE Aerospace ha presentato un sistema di propulsione più elettrico e Pratt & Whitney di RTX ha iniziato i test a terra di un pacchetto di propulsione ibrido-elettrico destinato a un banco di prova Dash 8, con un primo volo previsto per il 2027.

Embraer ha inoltre firmato un accordo quadro strategico con Mubadala di Abu Dhabi: non si tratta di un ordine, ma di una sorta di stretta di mano industriale che solitamente precede un contratto.

Cosa significano realmente i numeri

I dati sugli ordini presentati ai saloni aeronautici sono sempre un po' teatrali. Molti impegni sono opzioni, lettere di intenti o accordi conclusi in silenzio settimane prima e tenuti segreti per le telecamere. Ma la tendenza è reale: compagnie aeree e società di leasing stanno puntando forte sulla continua crescita del traffico passeggeri e si assicurano le consegne con anni di anticipo per non rimanere indietro.

Il CEO della fiera, Gareth Rogers, l'ha spiegato chiaramente: instabilità geopolitica e un boom di ordini commerciali, in qualche modo, coesistono. Il video qui sotto mostra il volo che si svolge al di sopra di tutte le trattative.

Con le giornate di mercato ancora in corso, il totale finale aumenterà ulteriormente. Ma la storia di Farnborough 2026 è già chiara: qualunque cosa vada storta nel mondo, le compagnie aeree continuano ad acquistare.

Fonti: FlightGlobal order tracker; Bloomberg; Reuters factbox; AeroTime; Airways; Farnborough International Airshow.