Questa mattina si sono aperti i cancelli di Farnborough. Per i prossimi cinque giorni, un tratto di pista d'asfalto nell'Hampshire si trasformerà nel luogo in cui l'industria aerospaziale scoprirà cosa hanno costruito gli altri, e dove circa centomila persone si raduneranno in un campo per osservare macchinari costosissimi impegnati in attività per le quali non erano stati specificamente progettati.

Se non potete essere presenti, potete guardare l'evento in streaming. Se invece potete essere presenti, vi serve l'orario. Entrambi sono riportati qui sotto.

Ma prima, brevemente, perché questo particolare settore è più importante della maggior parte degli altri.

Guardalo in diretta

Gli organizzatori trasmettono in streaming l'esibizione aerea sul canale ufficiale Canale YouTube del Farnborough International Airshow, che negli anni precedenti ha trasmesso un feed live giornaliero. Aerospace Global News, il partner mediatico ufficiale dello show, gestisce anche un pagina di streaming live delle esibizioni di volo con copertura continua.

Ecco il teaser di quest'anno, che vi darà un assaggio in novanta secondi.

Lo spettacolo di volo, giorno dopo giorno

Gli spettacoli si tengono ogni pomeriggio. Gli organizzatori si riservano il diritto di modificare il programma, e poiché il tempo è imprevedibile, questo programma va considerato come indicativo e non come definitivo.

Alcune note su quella griglia. Venerdì è di gran lunga il giorno migliore se si desidera varietà: il sorvolo del Typhoon, entrambe le pattuglie di paracadutisti, il Mustang, gli Starlings e lo Spitfire atterrano tutti nell'ultimo giorno, che è anche il giorno aperto al pubblico. Lunedì, oggi, ha il programma più scarno e gli orari di apertura più brevi, perché il lunedì è il giorno in cui il settore si concentra sugli affari piuttosto che sulle esibizioni.

Da sapere anche: la pattuglia acrobatica nazionale degli Emirati Arabi Uniti, Fursan Al Emarat, è arrivata nell'Hampshire l'11 luglio per collaudare la propria routine. Il team vola con sette Hongdu L-15, uno per ogni emirato, lasciando scie di fumo nei colori della bandiera degli Emirati Arabi Uniti.

Quali sono le novità sul campo?

Il parco statico è il luogo in cui ci si può avvicinare abbastanza da notare le fessure tra i pannelli della carrozzeria, e quest'anno si è arricchito di alcune aggiunte davvero interessanti: il Cessna SkyCourier della Textron, tre modelli Bell, tra cui l'MV-75, e una riproduzione a grandezza naturale dell'addestratore e aereo da combattimento leggero HÜRJET della Turkish Aerospace.

Perché proprio Farnborough, tra tutti i posti possibili?

Non si tratta di un aeroporto qualsiasi che per caso ha ospitato una fiera commerciale. Qui è nato il volo a motore britannico.

Il 16 ottobre 1908, Samuel Franklin Cody, un impresario americano con uno spettacolo ispirato al Far West e un notevole talento per l'ingegneria, pilotò l'aereo numero 1 dell'esercito britannico per circa 420 metri a un'altezza di circa 5,5 metri, rimanendo in volo per circa mezzo minuto. Fu il primo volo aereo a motore sostenuto riconosciuto nel Regno Unito e avvenne a Farnborough Common. Il sito divenne in seguito la sede del Royal Aircraft Establishment, ovvero il luogo in cui la Gran Bretagna studiò il comportamento effettivo degli aeroplani.

Il giorno in cui tutto andò molto male

Farnborough custodisce anche il ricordo del peggior incidente aereo nella storia delle esibizioni aeree britanniche, e il motivo per cui il volo acrobatico moderno ha l'aspetto che ha.

Il 6 settembre 1952, il prototipo del de Havilland DH.110 si disintegrò in volo durante una manovra acrobatica. Il pilota collaudatore John Derry e l'osservatore di volo Anthony Richards morirono sul colpo. I detriti caddero sulla folla, uccidendo 29 spettatori e ferendone circa 60. In totale, morirono 31 persone. La causa fu ricondotta a un cedimento strutturale dovuto a un difetto di progettazione nel bordo d'attacco dell'ala.

Il DH.110 fu riprogettato ed entrò in servizio nella Royal Navy con la denominazione di Sea Vixen. Cosa ancora più importante, le norme di sicurezza per le manifestazioni aeree britanniche furono riviste: le linee di esibizione furono arretrate, la separazione tra il pubblico fu formalizzata e le manovre furono limitate. Funzionò. Non si verificò più un incidente mortale tra gli spettatori di una manifestazione aerea britannica fino a Shoreham nel 2015.

Ogni fila di bancarelle che vedete transennate questa settimana risale a quel pomeriggio del 1952.

Cosa osservare attentamente

Tre cose, se state prestando solo mezza attenzione.

Gli ordini. Le compagnie aeree e i produttori concentrano i loro annunci il lunedì e il martedì, quando la stampa è più numerosa sul posto. Il totale cumulativo entro martedì sera rappresenta la cifra che il settore utilizzerà per i prossimi due anni.

L'aereo elettrico. Il CX300 della BETA, che vola quotidianamente, non è più una novità. Vedere un aereo a batteria esibirsi in una dimostrazione nella stessa manifestazione aerea di un F-35 offre un'istantanea significativa dello stato attuale dell'aviazione.

Lo Spitfire e il Lightning nello stesso programma. Giovedì e venerdì hanno visto un aereo da ricognizione fotografica Spitfire del 1945 e un caccia stealth di quinta generazione incontrarsi nello stesso pomeriggio. Ottantuno anni di differenza, entrambi costruiti per lo stesso scopo: andare in un luogo pericoloso e tornare con informazioni.

Il video qui sopra, che mostra i momenti salienti dell'esibizione aerea, risale al 2024 e offre un'idea di cosa sia effettivamente in grado di offrire questo spettacolo.

Seguiremo gli annunci man mano che verranno pubblicati nel corso della settimana.

Fonti: Farnborough International, Aerospace Global News, ADS Advance, Defense News, Imperial War Museums, Farnborough Air Sciences Trust.