Era appropriato che la promessa arrivasse a Parigi. Il 14 luglio, festa nazionale francese, il presidente Emmanuel Macron si è presentato al fianco di Volodymyr Zelensky al termine di un vertice della "Coalizione dei Volenterosi" e ha annunciato che l'Ucraina aveva concordato un piano per acquisire 16 Rafale caccia, completi di missili e radar per renderli efficaci. Per Kiev, si tratta del primo passo concreto verso l'impiego del velivolo da combattimento più performante della Francia.

Il Rafale — Dassault ruolo multifunzionale Il caccia rappresenterebbe un significativo miglioramento rispetto ai pochi Mirage 2000-5F che la Francia ha già fornito all'Ucraina. Ma l'annuncio è tanto una dichiarazione di determinazione europea quanto un contratto di armamenti, e i dettagli contano più della cifra principale.

Sedici aerei a reazione e una quantità di missili pari a quella di una fabbrica.

I 16 Rafale derivano da una lettera d'intenti firmata da Parigi e Kiev nel novembre 2025, che delineava l'acquisizione di ben 100 velivoli nel corso del prossimo decennio. L'annuncio di lunedì ha trasformato la prima fase di tale ambizione in un piano concreto. Macron ha affermato che i primi aerei potrebbero solcare i cieli ucraini nel 2028 o nel 2029, con l'inizio dell'addestramento dei piloti nei prossimi mesi.

Oltre ai caccia, Macron e Zelensky hanno concordato una tabella di marcia più ampia: un primo lotto di sistemi di difesa aerea SAMP/T NG e – probabilmente la clausola più importante – licenze per l'Ucraina per produrre sul proprio territorio munizioni di progettazione francese. Queste licenze riguardano il kit di bombe plananti di precisione AASM Hammer, l'intercettore Aster 30 che arma il SAMP/T e il missile da crociera a lungo raggio SCALP. La produzione di armi in patria proteggerebbe l'Ucraina dai colli di bottiglia nella fornitura che hanno afflitto il supporto occidentale.

Un regalo avvolto da avvertenze

Zelensky non ha nascosto la sua gratitudine. In un messaggio pubblicato dopo il vertice ha scritto semplicemente:

Tuttavia, l'entusiasmo va letto in un contesto più realistico. Il piano è un impegno, non un contratto firmato, e la questione di chi pagherà per i 16 Rafale – ognuno di essi un aereo costoso e con lunghi tempi di consegna – è stata lasciata volutamente aperta. Il portafoglio ordini di Dassault è già pieno di clienti esteri, dall'India all'Indonesia, dalla Croazia alla Serbia, motivo per cui la consegna è prevista non prima del 2028. Per un Paese impegnato in una guerra, tre anni sono un periodo lunghissimo.

Perché è ancora importante

Pur con queste riserve, la direzione è inequivocabile. L'Ucraina si sta integrando nella base industriale-difesa europea, non solo come destinataria di surplus, ma come futuro operatore della potenza aerea francese di prima linea e, sempre più spesso, come coproduttore dei missili che essa lancia. Si tratta di una scommessa strategica sulla sopravvivenza dell'Ucraina e sul suo ruolo nell'architettura di sicurezza europea a lungo termine, fatta nel giorno più simbolico del calendario francese.

Un Rafale in esibizione solista dell'Aeronautica e dello Spazio francese, il caccia multiruolo che l'Ucraina si appresta ad acquisire.

Fonti: Defense News; Kyiv Independent; Ukrinform; Militarnyi; France 24.