| Informazioni rapide | |
| Lukla (Nepal) | Altitudine 9.334 piedi; pista 527 m (1.729 piedi) con pendenza 11,7%; scogliera himalayana a un'estremità |
| Courchevel (Francia) | Pista di 525 m con pendenza 18.5%; circondata da cime alpine; nessuna riattaccata possibile. |
| Paro (Bhutan) | Altitudine 7.332 piedi; solo 8 piloti al mondo sono certificati per atterrare lì; avvicinamento a vista attraverso la valle dell'Himalaya. |
| Principessa Juliana (Sint Maarten) | I jet passano a 10-20 metri sopra Maho Beach in fase di avvicinamento; la spiaggia è famosa per i suoi spettacolari atterraggi a bassa quota sopra i turisti. |
| Toncontín (Honduras) | Circondato da montagne; richiede un ripido percorso di avvicinamento attraverso una valle; ora trasferito a Palmerola |
| Gibilterra | Una strada pubblica attraversa la pista attiva; il traffico si ferma ad ogni decollo e atterraggio. |
| Madeira (Portogallo) | Pista di atterraggio estesa su pilastri sull'oceano; venti trasversali estremi dovuti alle tempeste atlantiche. |
La pista inizia sul bordo di una scogliera e termina ai piedi di una montagna. È lunga 527 metri, circa un terzo della lunghezza di una pista commerciale standard, e sale in pendenza con una pendenza di quasi 12 gradi. Non sono ammesse procedure di mancato avvicinamento. Non sono ammesse riattaccate. All'aeroporto Tenzing-Hillary di Lukla, in Nepal, o si atterra al primo tentativo, oppure non si atterra affatto. È qui che iniziano gli avvicinamenti più pericolosi dell'aviazione.
Non tutti gli aeroporti sono una semplice striscia d'asfalto in Kansas. Alcuni sono scavati nei fianchi delle montagne. Altri si ergono sull'oceano su palafitte di cemento. Alcuni richiedono virate così strette che i passeggeri possono vedere il terminal dal finestrino della cabina di pilotaggio durante l'avvicinamento. In questi aeroporti, il margine tra la routine e la catastrofe si misura in metri, secondi e nell'abilità del pilota ai comandi.
Sono queste le piste che mettono a dura prova anche i piloti più esperti, facendoli guadagnare lo stipendio.
Lukla: la porta d'accesso all'Everest
Lukla è la porta d'accesso al Monte Everest. Ogni escursionista, alpinista e squadra di spedizione diretta alla valle del Khumbu inizia da qui, il che significa che i piloti dei Twin Otter effettuano questo avvicinamento più volte al giorno durante la stagione alpinistica. La pista si trova a 2.840 metri di altitudine, in una gola tra le creste himalayane. Le nuvole si addensano rapidamente. Il wind shear è costante. L'avvicinamento è esclusivamente a vista: non esiste un sistema di atterraggio strumentale perché il terreno lo rende impossibile.
I piloti puntano alla parte inferiore della pista, che termina con un ripido dirupo nella valle sottostante. La salita funge da freno naturale: gli aerei decelerano man mano che risalgono la pendenza. In fase di decollo, il processo si inverte: si rotola in discesa verso il bordo della scogliera e, se non si è raggiunta la velocità di volo quando la pista termina, si finisce comunque nel vuoto. A Lukla si sono verificati numerosi incidenti mortali e l'aeroporto è costantemente classificato come uno dei più pericolosi al mondo.
Courchevel: la pista da sci alpina
Se Lukla è pericoloso per la sua posizione, l'Altiporto di Courchevel, nelle Alpi francesi, è pericoloso per la sua geometria. La pista è lunga 525 metri – più corta di quella di Lukla – e sale in pendenza con una pendenza di 18,51 TP3T. Ciò significa che la soglia pista è quasi 50 metri più bassa rispetto all'estremità opposta. I piloti in avvicinamento vedono un muro di asfalto che si erge davanti a loro, circondato da ogni lato da cime alpine.
A Courchevel non è possibile effettuare una riattaccata. Il terreno si restringe troppo rapidamente. Se un pilota non è stabile in fase di avvicinamento, l'unica opzione è dirottare su Chambéry, nella valle sottostante. L'aeroporto è certificato solo per specifici tipi di aeromobili e richiede una qualifica speciale per i piloti. In inverno, la pista può essere coperta di neve e ghiaccio, aggiungendo un'ulteriore variabile a un avvicinamento che già di per sé non ammette errori.
Paro: Otto piloti sulla Terra
L'aeroporto di Paro, in Bhutan, si trova in una profonda valle a 2.230 metri di altitudine, circondato da cime che raggiungono i 5.500 metri. La procedura di avvicinamento richiede di attraversare la valle a vista, effettuando diverse virate per allinearsi alla pista, mentre le montagne incombono su entrambi i lati. Solo una manciata di piloti in tutto il mondo, a quanto pare otto, sono certificati per eseguire questo avvicinamento. Tutti i voli commerciali sono operati da Drukair e Bhutan Airlines con equipaggi appositamente addestrati.
I voli vengono effettuati solo durante le ore diurne e solo in condizioni meteorologiche favorevoli. La procedura di avvicinamento non è pubblicata come procedura strumentale standard perché nessuna procedura strumentale consentirebbe di navigare in sicurezza su quel terreno. I piloti la percorrono a vista, utilizzando punti di riferimento nella valle per valutare la propria posizione. È, senza dubbio, una delle procedure di avvicinamento commerciali più impegnative al mondo.
Madeira: Su trampoli sull'Atlantico
L'aeroporto internazionale Cristiano Ronaldo di Madeira, che prende il nome dal calciatore, aveva una pista così corta che nel 2000 è stata allungata con la costruzione di una piattaforma sull'oceano, sorretta da 180 colonne di cemento. L'ampliamento si erge sopra le onde dell'Atlantico come un cavalcavia autostradale. I venti trasversali delle tempeste atlantiche sono impetuosi e l'aeroporto è famoso per aver prodotto alcuni dei video di atterraggi trasversali più spettacolari che si trovano su YouTube.
I piloti che si avvicinano a Madeira devono navigare intorno a una costa montuosa, affrontare le turbolenze generate dal terreno dell'isola e atterrare su una pista dove un'estremità è costituita da terraferma e l'altra da piloni di cemento sopra il mare aperto. Quando il vento supera i limiti consentiti, gli aerei vengono dirottati su Porto Santo o tornano sulla terraferma. Nelle giornate peggiori, il tasso di deviazioni è significativo.
Ognuno di questi aeroporti è servito da voli commerciali regolari. I passeggeri salgono a bordo, si siedono e si fidano del fatto che il pilota in cabina di pilotaggio abbia già effettuato questo volo in passato e che il vento, le nuvole e la montagna saranno favorevoli. In un aeroporto normale, questa fiducia viene raramente messa alla prova. A Lukla, Courchevel o Paro, è l'unica cosa che vi separa da una pista molto corta, senza seconde possibilità.
Fonti: Autorità per l'aviazione civile del Nepal, DGAC France, Drukair, ANA Aeroportos de Portugal
Domande correlate
Qual è l'aeroporto più pericoloso del mondo?
L'aeroporto di Lukla, in Nepal, porta d'accesso all'Everest, è ampiamente considerato la pista di atterraggio commerciale più pericolosa al mondo. Si trova a 2.840 metri di altitudine, la sua pista è lunga appena 527 metri con una ripida pendenza di 11,71 TP3T e a un'estremità è precipizio una parete himalayana. Non c'è margine di errore in caso di mancato avvicinamento.
Perché l'aeroporto di Lukla è così pericoloso?
Lukla combina alta quota, una pista in pendenza minuscola e un terreno impervio. A 2.840 metri, l'aria rarefatta riduce le prestazioni di motori e ali, la pista di 527 metri ha una pendenza di salita di 11,71 TP3T e una parete montuosa si erge a un'estremità mentre all'altra un dirupo precipita a picco. I piloti sono costretti ad atterrare senza possibilità di riattaccare.
Cosa rende l'altiporto di Courchevel così estremo?
Courchevel, nelle Alpi francesi, ha una pista di 525 metri con una straordinaria pendenza di 18,5%, una delle più ripide al mondo, circondata da cime alpine. La pendenza è così ripida che i piloti atterrano in salita e decollano in discesa, e una volta avviata la manovra non sono praticamente possibili riattaccate, un netto contrasto con un atterraggio normale. decisione di aggirare.
Quanti piloti sono abilitati all'atterraggio all'aeroporto di Paro?
Solo circa otto piloti al mondo sono certificati per atterrare all'aeroporto di Paro, in Bhutan. Situato a 2.230 metri di altitudine e circondato dalle vette dell'Himalaya, Paro richiede un avvicinamento a vista ripido, pilotato manualmente attraverso una valle senza guida strumentale, motivo per cui così pochi piloti sono qualificati per volarci.
Perché gli aerei volano così bassi sopra Maho Beach?
All'aeroporto internazionale Princess Juliana di Sint Maarten, la pista inizia a pochi metri da Maho Beach, quindi gli aerei in arrivo passano a soli 10-20 metri dalla sabbia in fase di avvicinamento finale. La breve distanza tra la spiaggia e la soglia della pista impone questo avvicinamento a bassa quota, rendendolo uno dei punti di osservazione degli aerei più famosi al mondo.
Cosa rende l'aeroporto di Madeira così impegnativo?
La pista di Madeira è stata estesa sull'Atlantico su oltre 180 pilastri perché non c'era terreno pianeggiante su cui costruire. La posizione costiera esposta comporta forti venti trasversali e raffiche provenienti dalle tempeste atlantiche, che richiedono una gestione precisa. Come la disciplina di atterraggi notturni delle portaerei, Solo equipaggi ben addestrati riescono a far sembrare tutto di routine.
Quale aeroporto ha una strada pubblica che attraversa la pista?
L'aeroporto internazionale di Gibilterra è attraversato direttamente dalla Winston Churchill Avenue, una strada pubblica, che sovrasta la pista di atterraggio attiva. Le barriere bloccano il traffico veicolare e pedonale ogni volta che un aereo decolla o atterra, per poi riaprirsi: una soluzione insolita, resa possibile dalle dimensioni ridotte di Gibilterra, incastonata tra la Rocca e il mare.
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