Il più recente e insolito aereo militare giapponese, il Kawasaki EC-2, un disturbatore di segnale a distanza soprannominato "Ornitorinco" per la sua forma goffa ma progettata appositamente, ha completato il suo volo inaugurale il 17 marzo 2026, decollando dalla base aerea di Gifu alle 11:30 ora locale e rientrando dopo circa tre ore di volo.

Cos'è l'EC-2?

L'EC-2 è una conversione per la guerra elettronica del Kawasaki C-2, un moderno aereo da trasporto militare bimotore entrato in servizio con la JASDF nel 2016. La cellula selezionata per la conversione è stata il primo C-2 di produzione (matricola 18-1203). La Kawasaki Heavy Industries ha effettuato le ampie modifiche che hanno trasformato un aereo da trasporto merci in una sofisticata piattaforma per la guerra elettronica.

La conversione è immediatamente evidente dall'esterno. L'EC-2 presenta un muso bulboso simile a quello del suo predecessore, l'EC-1 ormai fuori servizio; due grandi carenature dorsali che corrono lungo la parte superiore della fusoliera; e due ulteriori rigonfiamenti laterali tra le ali e la coda. Ciascuna di queste caratteristiche ospita apparecchiature elettroniche associate alle tre capacità principali del velivolo: Misure di Supporto Elettronico (ESM) per la raccolta di informazioni di intelligence sui segnali, Contromisure Elettroniche (ECM) per il disturbo e la perturbazione delle comunicazioni e SATCOM per la trasmissione sicura dei dati.

Ruolo e capacità

L'EC-2 è descritto dal Ministero della Difesa giapponese come un disturbatore a distanza, ovvero progettato per interrompere le capacità di guerra elettronica di un avversario operando al di fuori della portata effettiva delle difese aeree nemiche. Invece di volare vicino alla minaccia, utilizza potenti trasmettitori di disturbo a lungo raggio per accecare o saturare i sistemi radar, le reti di comunicazione e i collegamenti dati prima che altri velivoli entrino nello spazio aereo conteso.

Questo ruolo è particolarmente rilevante per l'attuale strategia di difesa del Giappone. Poiché i potenziali avversari nella regione hanno investito massicciamente in sistemi integrati di difesa aerea – reti radar sovrapposte collegate a batterie di missili terra-aria – la capacità di degradare o accecare tali sistemi a distanza diventa un fattore strategico fondamentale per qualsiasi attacco o pacchetto ISR (Intelligence, Surveillance and Reconnaissance). L'EC-2 colma una lacuna che il Giappone non è stato in grado di colmare dal ritiro dell'unico EC-1 nel 2025.

Dimensioni della flotta e investimenti

Mentre in precedenza il Giappone operava con un solo EC-1, il programma EC-2 produrrà una flotta di quattro velivoli, quadruplicando così la capacità dedicata alla guerra elettronica. Il Ministero della Difesa giapponese ha stanziato 41,4 miliardi di yen (circa 1.400.275 milioni di dollari) specificamente per lo sviluppo dell'EC-2, nell'ambito di un più ampio investimento di 508,6 miliardi di yen in capacità di intelligence e analisi. Si prevede che i test si concluderanno nell'anno fiscale 2027 e che il velivolo raggiungerà lo stato operativo poco dopo.

Il soprannome

Gli appassionati di aviazione hanno subito soprannominato l'EC-2 "Ornitorinco", un riferimento al mammifero dal becco d'anatra che, come l'aereo stesso, combina un insieme improbabile di caratteristiche in un pacchetto sorprendentemente efficace. Alcuni lo hanno anche definito "l'aereo più brutto del mondo", sebbene nella guerra elettronica l'efficacia derivi da ciò che si trova all'interno della carenatura piuttosto che dal profilo aerodinamico. Anche l'EC-1 originale aveva un aspetto altrettanto insolito e ha prestato servizio nella JASDF per decenni.

Negli ultimi anni, le Forze di autodifesa giapponesi hanno accelerato diversi programmi di sviluppo delle capacità, in un contesto di sicurezza regionale sempre più complesso. Il primo volo dell'EC-2 rappresenta un ulteriore passo in questa direzione.

Fonti: Jane's Defence Weekly · FlightGlobal