Maria, matematica originaria di Novosibirsk, la "città degli scienziati" come veniva chiamata in epoca sovietica, ha un hobby piuttosto insolito. Riuscite a indovinare di cosa si tratta guardando la foto qui sopra? Probabilmente il primo pensiero che viene in mente è che il suo hobby sia pilotare aerei o osservare gli aerei. Beh, non proprio. Il suo hobby non consiste nel volare in giro, bensì nel restaurare pezzo per pezzo, con molta pazienza, un grande aereo di linea.

Maria, che ha quasi completato il suo dottorato in un'università locale, ha un vero aereo sovietico TU-104, un tempo operativo, da restaurare. L'aereo è parcheggiato all'estremità dell'aeroporto, piuttosto lontano dal suo lavoro e dalla sua abitazione, tuttavia lei lo visita quasi ogni giorno per lavorarci, proprio come farebbe una persona dedita al suo hobby!

Maria ha incontrato e salutato i fotografi vicino al suo aereo, cercando di calmare i cani da guardia di vario tipo che vivono nei paraggi. "Vengo qui un paio di giorni a settimana. Ci vuole un'ora e mezza per arrivare. Prima in autobus, poi in taxi", dice Maria. "È molto difficile arrivare qui d'inverno, quando c'è tanta neve. Mi si riempiono le scarpe di neve mentre vado all'aereo. D'inverno fa molto freddo in aereo".

E quando i fotografi sono saliti sull'aereo, dentro faceva davvero molto più freddo che fuori.

""Il mio interesse per gli aerei è nato dai frequenti viaggi di lavoro", racconta Maria. "Così ho iniziato a interessarmi al loro funzionamento e alla loro composizione.""

Cinque anni fa venne a sapere che a Berdsk c'era un aereo radiato, fuori servizio e a terra. "Sono venuta qui e ho chiesto di poter dare un'occhiata all'interno", racconta Masha. "Era uno spettacolo desolante: tutti gli indicatori e i dispositivi erano stati strappati via, il cablaggio era stato rubato dai ladri di metallo.""

""Così mi sono offerta di restaurare l'aereo." Inizialmente erano scettici, ma quando Maria ha iniziato a portare i rari pezzi di equipaggiamento per la cabina di pilotaggio, si sono convinti della sua serietà. 

Come potete vedere, molti indicatori sono già in posizione!

""Per ora restauro solo la cabina, la plancia di comando e il cruscotto", dice Maria, "trovo i pezzi su internet, online, alcuni li compro, altri me li regalano". Non ha menzionato i prezzi, per non attirare nuovi ladri e rottamatori.

Lei spera ancora che un giorno questo aereo possa volare. "Tuttavia, al momento, questo aereo è pronto al volo allo zero percento, non c'è quasi niente qui dentro - niente motori, niente di niente", dice la ragazza. "Abbiamo finito la cabina di pilotaggio e la cabina passeggeri 60%, ma non è davvero sufficiente perché l'aereo voli".

""È più probabile che l'aereo diventi un pezzo da museo. Ancora oggi intere famiglie vengono da me e mi chiedono di sedersi all'interno, scattare foto, ecc.""

Ha iniziato da sola, ma di recente il suo fidanzato ha iniziato ad aiutarla di tanto in tanto, e poi due ex piloti di lunga esperienza si sono uniti al suo impegno nei lavori di restauro.  

""Questo aereo è rimasto qui per ben 36 anni!", dice la ragazza, "All'inizio lo usavano per l'addestramento dei paracadutisti, poi è stato adibito a deposito e infine è stato semplicemente abbandonato.""

Maria non ha ancora imparato a pilotare un aereo, per ora sta terminando il suo dottorato e dopo ha intenzione di seguire dei corsi di volo.

Per quanto riguarda questo aereo, si tratta di un TU-104, il primo aereo di linea sovietico. Fu utilizzato dal 1956 al 1979 e ne furono costruiti circa 201 esemplari. L'equipaggio è composto da 7 persone e può trasportare da 50 a 100 passeggeri. Secondo gli studi, quasi 181 di questi aerei furono coinvolti in emergenze o incidenti, il che lo rende il peggior aereo sovietico in assoluto. 

Un sentito ringraziamento a Maria per aver restaurato l'aereo e ai fotografi!

Letture aggiuntive -

Il MiG-15

Com'è volare in supporto aereo ravvicinato con i militanti dell'ISIS L'A400M – Atlas Le 7 bombe più strane    

Autore: Jake Meilak