Domenica il Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche ha colpito installazioni militari americane in tutto il Golfo Persico, lanciando missili balistici e droni armati contro basi in Kuwait e Bahrein in quella che Teheran ha definito una risposta diretta a Attacchi statunitensi contro obiettivi iraniani vicino allo Stretto di Hormuz il giorno precedente. Si è trattato dell'attacco iraniano contro le forze americane più disperso geograficamente dall'inizio della guerra, il 28 febbraio.

Il Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche ha confermato di aver preso di mira Base aerea di Ali Al Salem E Base aerea Ahmad Al Jaber in Kuwait, così come Base aerea di Sheikh Isa in Bahrein e nel Quartier generale della Quinta Flotta degli Stati Uniti a Port Salman. Il Ministero della Difesa del Qatar ha anche riferito che Base aerea di Al Udeid — sede del quartier generale avanzato del Comando Centrale degli Stati Uniti — è stato colpito, sebbene abbia affermato che non ci siano state vittime.

La spirale occhio per occhio

Gli attacchi sono avvenuti appena 24 ore dopo che il Comando Centrale degli Stati Uniti ha colpito dieci obiettivi militari iraniani a Sirik, Bandar-e Lengeh e sull'isola di Qeshm, tutte località che controllano gli accessi meridionali allo Stretto di Hormuz. Il CENTCOM ha affermato che questi attacchi sono stati una risposta a un attacco di droni iraniani contro lo Stretto di Hormuz. Kiku, una petroliera battente bandiera panamense che trasportava oltre due milioni di barili di petrolio greggio attraverso lo stretto nelle prime ore di sabato.

Il giorno precedente, l'Iran aveva anche colpito la nave portacontainer registrata a Singapore. Sempre adorabile con un drone, spingendo l'Organizzazione marittima internazionale a sospendere il suo piano di evacuazione delle navi commerciali bloccate nello stretto da quando l'Iran ha bloccato la via navigabile all'inizio della guerra.

Il Pentagono ha riferito che non ci sono state vittime statunitensi né danni significativi alle installazioni prese di mira. Ma le ripercussioni politiche sono state immediate.

Condanna regionale

Il Bahrein ha definito gli attacchi una "pericolosa escalation" che ha violato la sua sovranità. Il Kuwait li ha descritti come aggressioni "ripetute e atroci" e una "flagrante violazione" della sua sovranità. Il Qatar ha condannato gli attacchi e ha invitato tutte le parti a "risparmiare alla regione le conseguenze di attacchi ingiustificati". Gli Emirati Arabi Uniti li hanno definiti una "palese violazione" e una "minaccia alla sicurezza e alla stabilità". La Giordania li ha definiti una "pericolosa escalation e una palese violazione del diritto internazionale"."

Anche l'Oman, che ha svolto un ruolo di mediatore discreto durante tutta la crisi, ha rilasciato una rara dichiarazione in cui "respinge tutte le azioni che minacciano la sicurezza e la stabilità della regione"."

Il cessate il fuoco sotto pressione

Il Memorandum d'intesa firmato da Stati Uniti e Iran il 17 giugno ha stabilito un cessate il fuoco di 60 giorni e ha impegnato l'Iran a facilitare il "passaggio sicuro delle navi commerciali" attraverso lo Stretto di Hormuz, il punto strategico attraverso il quale transita circa il 20% del petrolio mondiale. L'Iran aveva bloccato la via navigabile all'inizio della guerra, scatenando una crisi energetica globale che ha fatto salire i prezzi del petrolio oltre i 150 dollari al barile.

Sabato sera il presidente Trump ha scritto sui social media: "Potrebbe arrivare un punto in cui non saremo più in grado di essere ragionevoli e saremo costretti a completare militarmente il lavoro che abbiamo iniziato con grande successo. Se ciò accadesse, la Repubblica islamica dell'Iran cesserebbe di esistere!"."

Il ministro degli Esteri iraniano Abbas Araghchi, parlando dall'Iraq domenica, ha avvertito che "lo Stretto di Hormuz rimane sotto la totale supervisione e gestione dell'Iran" per i prossimi 30 giorni e che "qualsiasi nuovo sviluppo comporterà un aggravamento della situazione e un ritardo nell'apertura dello stretto"."

La dimensione aeronautica

Per le forze aeree coinvolte, gli eventi del fine settimana evidenziano quanto rimanga esposta la potenza aerea americana schierata in avanti nel Golfo. Conduce Ali Al Salem F-16 Fighting Falcons e A-10 Thunderbolt II. Al Udeid è il centro operativo per le aerocisterne KC-135, gli aerei da ricognizione E-8 JSTARS e i droni RQ-4 Global Hawk. La base aerea di Sheikh Isa in Bahrein supporta le operazioni sia della Marina che dell'Aeronautica degli Stati Uniti.

La capacità delle Guardie Rivoluzionarie di colpire simultaneamente cinque basi in tre paesi con missili balistici e droni sottolinea una capacità di cui gli strateghi occidentali mettono in guardia da tempo: il massiccio arsenale iraniano di missili balistici a medio raggio, stimato in oltre 3.000 esemplari, può saturare le difese aeree del Golfo in un modo che i singoli attacchi non possono replicare.

L'analista della difesa Wolfgang Pusztai ha dichiarato ad Al Jazeera che, sebbene nessuna delle due parti abbia interesse a un'escalation più ampia, "se un numero maggiore di civili venisse ucciso negli stati arabi del Golfo, se una base americana venisse colpita duramente al punto da uccidere soldati americani, la situazione potrebbe facilmente sfuggire di mano"."

Con undici giorni dei sessanta previsti dal Memorandum d'intesa già trascorsi e lo stretto di fatto ancora chiuso, la domanda è se la diplomazia riuscirà a spezzare il circolo vizioso delle ritorsioni reciproche, o se il prossimo attacco iraniano, o la prossima risposta americana, spingerà entrambe le parti oltre il punto di non ritorno.

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Fonti: Al Jazeera, CNN, NPR, NBC News