Uno standard A-10 La sequenza di fuoco dura dai due ai tre secondi. Il dito sul grilletto, una raffica controllata di proiettili all'uranio impoverito da 30 mm, poi si allontana dal bersaglio. È per questo che si addestrano i piloti. È quello che dice il manuale. Quindi, quando sono emersi video dall'Iraq che mostravano i piloti dei Warthog tenere premuto il grilletto per sei secondi – e in un caso addirittura per nove – i piloti esperti degli A-10 sono rimasti sbalorditi.
""Questo non è assolutamente normale e non è qualcosa per cui si viene addestrati", ha detto un pilota veterano di Warthog dopo aver visto il filmato. Dale Stark, ex pilota di A-10, ha confermato che le normali manovre di tiro "di solito durano dai due ai tre secondi". Quello che sta succedendo ora sull'Iraq è tutt'altra cosa.
I video sono diventati virali negli ambienti aeronautici e militari. L'inconfondibile suono del GAU-8 Avenger – un profondo e lacerante ringhio che assomiglia più a una cerniera lampo che a uno sparo – è durato molto più a lungo di quanto chiunque si aspettasse. Le implicazioni sono al tempo stesso affascinanti e inquietanti.
585 colpi in nove secondi
Il GAU-8 Avenger spara a circa 3.900 colpi al minuto, ovvero circa 65 colpi al secondo. Una raffica standard di due secondi spara circa 130 colpi. Una raffica di nove secondi ne spara 585. L'A-10 ha un caricatore da 1.174 colpi. Fate due conti: una singola raffica prolungata consuma metà del caricatore.
Ogni proiettile ha un diametro di 30 mm e pesa quasi mezzo chilo. La variante perforante, la PGU-14/B, è dotata di un penetratore all'uranio impoverito in grado di trapassare la corazza dei carri armati. La configurazione standard prevede cinque proiettili perforanti per ogni proiettile incendiario ad alto potenziale esplosivo. A una gittata obliqua di 1200 metri, l'80% di questi proiettili atterra all'interno di un cerchio di 12 metri di diametro.
Si tratta di una quantità straordinaria di potenza di fuoco concentrata in un singolo passaggio. E sorge spontanea una domanda: perché?
Bersagli laterali contro bersagli puntiformi
La risposta probabilmente dipende dalla geometria del bersaglio. I piloti dell'A-10 distinguono tra bersagli puntiformi (un singolo veicolo, un bunker, una postazione di artiglieria) e bersagli da mitragliare: aree di minaccia lineari o distribuite in cui il pericolo è diffuso. Posizioni di milizia lungo una strada, una colonna di veicoli, una linea difensiva.
Contro un bersaglio da mitragliamento, il pilota sposta il fuoco del cannone lungo tutta l'area di minaccia. Questo richiede più tempo. La manovra si estende dai due secondi standard di fuoco rapido a qualcosa di più ponderato. Ma anche tenendo conto di ciò, nove secondi sono un tempo eccessivo. Diversi piloti consultati in merito al filmato hanno confermato che si tratta di una manovra ben al di fuori del normale impiego tattico.
Un ex pilota di Warthog ha suggerito che le corse prolungate potrebbero avere uno scopo tanto psicologico quanto tattico. "Il suono di quel cannone si propaga per chilometri", ha affermato il tenente colonnello in pensione David Gruber, ex istruttore di volo sull'A-10. "C'è un motivo se lo chiamano il suono della libertà. Tenere premuto il grilletto più a lungo invia un messaggio.""
Il calcolo bancario
Ogni secondo di un attacco aereo è un secondo in cui l'aereo è prevedibile. Vola dritto. Ali livellate. Muso puntato verso il bersaglio. È il momento in cui un A-10 è più vulnerabile. La principale minaccia alla difesa aerea nel teatro operativo iracheno al momento è rappresentata dai MANPADS, missili portatili che possono essere lanciati da un tetto o da un pick-up senza alcun preavviso.
Un passaggio di tre secondi limita l'esposizione. Un passaggio di nove secondi la triplica. È una decisione consapevole dei piloti, che sanno esattamente cosa rischiano. Qualunque cosa stiano prendendo di mira, hanno deciso che la potenza di fuoco vale il pericolo.
Le raffiche prolungate generano anche un calore enorme nella canna. Le sette canne rotanti del GAU-8 distribuiscono lo stress termico, ma nove secondi consecutivi mettono a dura prova il sistema. La precisione si degrada con la dilatazione del metallo. Gli ultimi colpi di una raffica prolungata non colpiscono con la stessa precisione dei primi.
Qualcosa negli obiettivi in Iraq – le loro dimensioni, la loro distribuzione o l'urgenza della minaccia – sta spingendo i piloti di Warthog oltre i limiti previsti dai manuali. In una guerra piena di sorprese, l'A-10 sta scrivendo nuovi capitoli in tempo reale.
*Imparentato: Un attacco aereo, un MANPADS e uno scampato pericolo
Fonti: The War Zone; Air Force Times; Army Recognition
Domande correlate
Cos'è l'A-10 Warthog?
L'A-10 Thunderbolt II, soprannominato "Warthog", è un aereo da supporto aereo ravvicinato dell'aeronautica statunitense costruito attorno al suo enorme cannone montato sul muso. Progettato negli anni '70 per distruggere i carri armati e proteggere le truppe a terra, è famoso per la sua robustezza, il volo lento e a bassa quota e la sua capacità di sopravvivenza. L'aeronautica militare ha ha ripetutamente cercato di mandarlo in pensione.
Qual è la cadenza di fuoco del cannone GAU-8 Avenger?
Il GAU-8/A Avenger spara circa 3.900 colpi al minuto, ovvero circa 65 colpi al secondo. Il cannone Gatling da 30 mm a sette canne è l'arma principale dell'A-10. Una raffica standard di due secondi spara circa 130 colpi, mentre l'aereo trasporta un totale di 1.174 colpi, sufficienti solo per una manciata di passaggi prolungati.
Quanti colpi può trasportare l'A-10?
L'A-10 trasporta 1.174 proiettili da 30 mm per il suo cannone GAU-8 Avenger. Poiché il cannone spara circa 65 colpi al secondo, una raffica prolungata di nove secondi può consumare circa metà del caricatore in un singolo passaggio. I piloti di solito sparano raffiche brevi di due o tre secondi per risparmiare munizioni.
Che cosa sono le munizioni all'uranio impoverito?
Le munizioni all'uranio impoverito (DU) utilizzano un penetratore metallico estremamente denso per perforare le corazze. Il proiettile perforante PGU-14/B dell'A-10 ha un nucleo di uranio impoverito in grado di distruggere la corazza dei carri armati. L'uranio impoverito è apprezzato per la sua densità e la sua capacità di autoaffilarsi all'impatto, sebbene il suo utilizzo sia controverso per le preoccupazioni ambientali e sanitarie.
Che cos'è un MANPADS?
Un MANPADS (Man-Portable Air-Defense System) è un missile terra-aria a ricerca di calore, lanciato dalla spalla, abbastanza leggero da poter essere trasportato e lanciato da una sola persona. Economici e facilmente occultabili, i MANPADS minacciano aerei a bassa quota come l'A-10, che è più vulnerabile durante le corse lente e rettilinee con il cannone, un elemento chiave di Le difese aeree stratificate dell'Iran.
Perché il cannone dell'A-10 viene chiamato il suono della libertà?
Il GAU-8 Avenger produce un caratteristico rombo profondo e lacerante quando spara, spesso paragonato allo strappo di un tessuto. Le truppe statunitensi lo hanno soprannominato "il suono della libertà" perché il rumore segnala l'arrivo di supporto aereo ravvicinato. Il suono si propaga per chilometri, e alcuni piloti ritengono che ciò abbia un effetto psicologico sul nemico.
Quanto è preciso il cannone dell'A-10?
Il cannone GAU-8 dell'A-10 è estremamente preciso: a una gittata obliqua di circa 1200 metri, circa l'80% dei proiettili atterra entro un cerchio di 12 metri. La precisione può diminuire durante raffiche molto lunghe a causa della dilatazione del metallo dovuta al calore della canna. Il carico di combattimento standard prevede cinque proiettili perforanti e un proiettile incendiario ad alto potenziale esplosivo.
Tutti abbiamo la domanda, ma l'articolo non fornisce risposta. Perché il pilota ha svuotato metà dei suoi palloni in un'unica area bersaglio?