86-й гвардейский истребительный авиационный полк участвовал во Второй мировой войне и служил в оккупационных войсках в Германии, прежде чем прибыть в Маркулешти. Английская Википедия, ссылаясь на труды русского историка авиации Антона Павлова, утверждает, что полк получил истребители МиГ-15 в 1949 году и 24 октября 1951 года передислоцировался вместе со 119-й истребительной авиационной дивизией на аэродром на севере Молдавской ССР. В 1954–1955 годах он перешёл на МиГ-17, в 1964 году — на МиГ-21ПФ, в 1966 году — на МиГ-21ПФМ, а в 1974 году — на МиГ-21бис.

Последнее и наиболее значимое изменение произошло в 1989 году. Первый полет МиГ-29 в Маркулешти состоялся 15 июня 1989 года, а 24 октября того же года полк и его дивизия были переведены из советских ВВС в военно-воздушные силы Черноморского флота, став морским истребительным полком. В статье Википедии о полке указано 33 МиГ-29 к ноябрю 1990 года. Эти данные принадлежат Павлову, повторяются в Википедии и не были подтверждены официальными источниками.

12 апреля 1992 года полк перешёл под контроль Молдовы. Согласно Википедии, большая часть его личного состава, не являющегося гражданами Молдовы, включая всех пилотов и командира, полковника Владимира Коваля, уехала на родину. Первые молдавские пилоты, Виталий Русу и Александру Поповичи, прибыли 26 мая 1992 года, к ним позже присоединились Светослав Небурац и Александру Дэрэнуцэ. 16 октября 1992 года подразделение стало смешанной авиационной бригадой из трёх эскадрилий под названием «Децебал».

К тому времени новые военно-воздушные силы уже продемонстрировали свою боевую готовность. В статье английской Википедии о Приднестровской войне, ссылающейся на отчет Тома Купера и Александру Стратулата 1998 года, говорится, что 22 июня 1992 года три МиГ-29 взлетели (в этом отчете — из Кишинева, а не из Мэрикулешти) для нанесения удара по мосту между Бендерами и Паркани: два самолета несли по шесть бомб ОФАБ-250, а один МиГ-29УБ служил прикрытием. Ни одна бомба не попала непосредственно в мост; одна упала на дом и, как говорится в статье, убила находившихся внутри людей. Российские источники из 14-й армии заявили о втором вылете на следующий день и о том, что один МиГ-29 был сбит ракетой С-125; молдавские власти отрицали факт этого вылета.

Создание истребительного полка оказалось непосильной задачей для нового государства, как с точки зрения комплектования экипажа, так и с точки зрения финансирования. Большая часть МиГ-29 покинула Маркулешти в 1990-х годах: по некоторым данным, четыре или шесть самолетов находились в Йемене в 1994 году, один отправился в Румынию, а в 1997 году Соединенные Штаты приобрели 21 самолет. Министр обороны США Уильям Коэн заявил 4 ноября 1997 года, что государства-изгои, включая Иран, пытаются приобрести такие самолеты. Английская Википедия, ссылаясь на брифинг Министерства обороны, утверждает, что самолеты были доставлены в Национальный центр воздушной разведки на авиабазе Райт-Паттерсон в Огайо на транспортных самолетах C-17 в течение двух недель.

Оставшаяся часть базы была переименована в авиабазу Децебал 23 декабря 1999 года. На ней остались шесть МиГ-29, прошедших капитальный ремонт на Украине. В декабре 2010 года информационное агентство "Ореанда" сообщило, что аукцион по продаже всех шести самолетов на «Международном аэродроме Маркулешти» с начальной ценой в 8,5 миллионов долларов провалился 30 ноября из-за отсутствия желающих; министр обороны, как сообщается, заявил, что на ремонт требуется около 30 миллионов долларов, в противном случае самолеты будут разобраны на запчасти и металлолом.

Шесть самолетов не были ни проданы, ни списаны. Английская Википедия описывает их как простаивающие из-за нехватки запасных частей, а в перечне ИИС на 2024 год, на который она ссылается, боевых самолетов вообще нет. В апреле 2022 года, спустя несколько недель после начала полномасштабного вторжения России в Украину, украинское издание "Милитарный" сообщило после «Европейской правды», что Киев запросил покупку самолетов, «базирующихся в Маркулешти на севере страны», и что Молдова отказала. «Милитарный» также заявил, что они были предложены в 2010 году в хорошем рабочем состоянии — утверждение, противоречащее собственной оценке министерства стоимости ремонта за 2010 год.

В сентябре 2026 года на сайте Министерства обороны Молдовы не было найдено никаких официальных заявлений относительно самолетов или текущей роли базы. Молдова является конституционно нейтральной страной, и ее военно-воздушные силы эксплуатируют лишь небольшое количество транспортных самолетов и вертолетов советского производства; точное место их хранения не разглашается.