1 июля 2005 года истребители SEPECAT Jaguar были сняты с вооружения Франции, и церемония состоялась в Сен-Дизье, поскольку именно там этот тип самолетов находился с 1973 года. 1/7 истребительная эскадрилья «Прованс» сдала свои Jaguar A и E и стала ждать. Одиннадцать месяцев спустя, 27 июня 2006 года, первый Dassault Rafale, построенный для французской истребительной эскадрильи передового базирования, приземлился на взлетно-посадочной полосе 11/29. Военно-воздушные силы уже получали Rafale раньше — первыми они оказались в испытательном подразделении в Мон-де-Марсане, — но именно этот самолет прибыл туда, где ему предстояло участвовать в боевых действиях.

Наращивание боеготовности происходило быстро. К январю 2007 года в Провансе на вооружении находилось двадцать истребителей Rafale B и C. 12 марта 2007 года три из них вылетели в Душанбе (Таджикита), а два дня спустя они уже были над Афганистаном. 28 марта 2007 года истребитель Rafale из Сен-Дизье сбросил первую бомбу этого типа в бою — управляемую лазером бомбу GBU-12 в поддержку голландских войск, при этом лазерный целеуказатель был установлен на военно-морском самолете Super Étendard. Для самолета, который двадцать лет обвиняли в том, что он никогда не участвовал в боевых действиях, эти две недели решили все вопросы.

База также стала школой. Эскадрон переподготовки Rafale 2/92 Aquitaine был сформирован в Сен-Дизье 6 октября 2010 года и переименован в эскадрону переподготовки Rafale 3/4 Aquitaine 1 сентября 2016 года. Он занимается переподготовкой пилотов ВВС и офицеров по системам вооружения, переподготовкой экипажей ВМС Франции и подготовкой экипажей заказчиков-экспортеров — именно поэтому в департаменте Верхняя Марна обычно стоит морской Rafale M.

Именно здесь капитан Клэр Меруз стала первой женщиной в мире, пилотировавшей истребитель Rafale. В январе 2012 года она была направлена в Сен-Дизье, дочь штурмана Mirage IV, прошла переподготовку на борту «Аквитании» и присоединилась к «Провансу», став двенадцатой француженкой, получившей звание пилота истребителя. Сам «Прованс» покинул базу 24 июня 2016 года, окончательно перебазировавшись в Аль-Дафру в Объединенных Арабских Эмиратах и поменявшись местами с 3/30 охотничьей эскадрильей «Лотарингия», которая проходила через Сен-Дизье по пути в Мон-де-Марсан.

Франция обладает тремя ядерными компонентами. Стратегическую нагрузку несут подводные лодки с баллистическими ракетами из состава Стратегических океанографических сил; ядерные авианосцы размещают ракеты ASMPA-R на авианосцах Rafale M; а авиационные стратегические силы, созданные 14 января 1964 года, несут наземное оружие воздушного базирования. Французская авиационная служба (FAS) впервые была приведена в боевую готовность 8 октября 1964 года с истребителем Mirage IV и бомбой АН-11 и с тех пор не снимала боевую готовность. В настоящее время авиационный компонент состоит из двух эскадрилий, обе из которых базируются в Сен-Дизье.

Эскадрон 1/4 Гасконь унаследовал номерной знак первой в истории Франции ядерной эскадрильи — подразделения Mirage IV, сбросившего первую атомную бомбу с воздуха во время операции «Тамуре» 19 июля 1966 года. В 2009 году он был вновь сформирован на истребителях Rafale B в Сен-Дизье, а 1 июля 2010 года здесь же была объявлена боеготовность ракеты ASMP-A на истребителях Rafale F3. Эскадрон 2/4 Лафайет, чья родословная восходит к американским добровольцам 1916 года и чьи самолеты носят изображение головы сиу, получил свой первый Rafale B в Сен-Дизье в августе 2015 года и завершил смену на церемонии 29 августа 2018 года. В этот день закончилась эра Mirage 2000N, и воздушное сдерживание стало состоять исключительно из истребителей Rafale.

Это ракета с прямоточным воздушно-реактивным двигателем: длиной около 5,4 метра, весом 840 килограммов, скоростью около 3 Маха, дальностью действия порядка 500 километров, несущая воздушную ядерную боеголовку массой около 300 килотонн. Модернизированная ASMPA-R совершила свой первый полет с истребителя Rafale в ходе оперативных учений 22 мая 2024 года и была принята на вооружение 10 ноября 2025 года. Ее преемник, гиперзвуковая ASN4G, ожидается примерно в 2035 году.

Отличительной особенностью базы является водопровод. В период с 2008 по 2012 год Франция реорганизовала свои склады специальных боеприпасов; из пяти три были перестроены в специализированные склады ASMPA — в Истре, Аворде и Сен-Дизье, — а два были закрыты. Корпуса ракет хранятся на складе и выдаются эскадрилье; боеголовки хранятся отдельно в своей охраняемой зоне. Франция не подтверждает, где именно хранятся боеголовки, и ничто из изложенного здесь не следует понимать как утверждение об этом. Опубликована структура: три базы, которые ВВС называют стратегическими, на одной из которых размещаются самолеты, ракеты и экипажи.

ВВС проводят около семидесяти учений в год. Два из них имеют большее значение, чем остальные. Первое называется «Банко». Настоящие ракеты ASMPA-R выгружаются со склада и устанавливаются под настоящие истребители Rafale, экипажи занимают места в кабине, и учения заканчиваются погрузкой самолетов и пристегиванием пилотов ремнями безопасности в ожидании приказа, который так и не поступает. Генерал Бруно Мегре, тогдашний командующий ВВС, заявил комитету по национальной обороне в 2019 году, что это часто происходит после недели, проведенной в подземных командных пунктах в ожидании. Самолеты никогда не взлетают с боевым оружием: полеты с настоящим ядерным оружием запрещены во Франции в мирное время. «Банко» проводится примерно два раза в год и затрагивает почти все боеголовки, которыми располагают ВВС.

Второй вариант — покер, и покер — это полет. Четыре раза в год FAS проводит полномасштабный ядерный налет с использованием инертной ракеты — полноразмерного макета под самолетом. Типичный сценарий включает в себя взлет самолетов-заправщиков Airbus A330 MRTT Phénix на закате, истребителей Rafale B 4-й истребительной эскадрильи и их эскорт, которые присоединяются к ним на большой высоте над Бретанью, сначала дозаправка, затем перелет над Бискайским заливом, через Пиренеи и в Средиземное море. После последней дозаправки группа самолетов пробивается сквозь имитированного противника — других французских истребителей и реальные наземные системы ПВО — над Центральным массивом и центральной Францией, проникает на очень малой высоте и совершает фиктивный запуск.

В операции по отслеживанию воздушных целей может участвовать до пятидесяти самолетов, а также наземные войска, развертывающие средства ПВО и обеспечивающие безопасность используемых баз. Это не секрет. Уведомления NOTAM рассылаются заранее, а самолеты-заправщики и самолеты AWACS отображаются на общедоступных сайтах отслеживания полетов, что отчасти и является целью: сдерживающий фактор, эффективность которого никто не видит, никого не сдерживает. В операции 16–17 марта 2026 года было задействовано около сорока самолетов: Rafale B из Сен-Дизье, Phénix из Истра и Boeing E-3F для обеспечения воздушного пространства от Бретани до Центрального массива.

Существуют и более мелкие аналоги. Belote — это уменьшенная версия Poker. Excalibur — это тренировочный выстрел из инертного ASMP-A. И FAS периодически расширяет географию, чтобы подчеркнуть свою точку зрения: в январе 2019 года два Rafale пролетели более 9000 километров от Реюньона до материковой Франции в ходе налета, длившегося более двенадцати часов, в сопровождении Mirage 2000 и при противодействии имитированных вражеских самолетов.

7-я истребительная эскадрилья прибыла из Нанси-Оше в мае 1973 года, став первым подразделением в мире, перешедшим на англо-французские самолеты SEPECAT Jaguar. Три эскадрильи базировались в Сен-Дизье: 1/7-я истребительная эскадрилья Прованса (с 1973 по 2005 год), 3/7-я истребительная эскадрилья Лангедока (с 1973 по 2001 год) и 2/7-я истребительная эскадрилья Аргонна (учебное подразделение) (с 1974 по 2001 год). Две из трех были ядерными эскадрильями. До 1993 года их роль в войне заключалась в использовании тактической бомбы свободного падения АН-52, французского оружия “последнего предупреждения”, а первая ядерная тревога в Провансе была объявлена 1 сентября 1974 года.

Это было достигнуто тяжёлым трудом. 25 июля 1974 года самолёт Jaguar A из Прованса сбросил бомбу АН-52 в ходе испытания под названием «Маки», 8-килотонный заряд с экспериментальным ядром, предназначенным для плутонных боеголовок. Это было последнее из всего лишь трёх французских ядерных испытаний, когда-либо проводившихся путём сброса оружия с самолёта.

История подобных операций весьма обширна. С ноября 1977 по май 1978 года французские истребители «Ягуар» вылетали из Дакара против колонн ПОЛИСАРИО в Мавритании в рамках операции «Ламантин». Они почти непрерывно находились в Чаде — в Тако, Манте, Эпервье — включая налет на ливийский аэродром в Уади-Думе 16 февраля 1986 года и удар по его радарам 7 января 1987 года. В ходе операций в Чаде было потеряно по меньшей мере четыре самолета и два пилота.

Самая известная миссия — одновременно и самая худшая. 17 января 1991 года самолеты Jaguar совершили первую наступательную миссию французских ВВС в Персидском заливе против кувейтского аэродрома Аль-Джабер, используя 250-килограммовые бомбы и кассетные боеприпасы BLG-66 Bélouga. Заход на посадку осуществлялся на высоте 30 метров. На обратном пути строй пересек иракский командный пункт на высоте 7 метров, который не был отмечен ни на одной карте; четыре самолета были подбиты зенитным огнем, и каждая последующая французская миссия выполнялась на большей высоте. Французские Jaguar закончили войну с 615 вылетами и 1088 летными часами. За ними последовали Турция, Руанда, Босния и Косово. Сама 7-я эскадрилья была расформирована 22 июня 1995 года, когда ВВС упразднили эскадрилью авиационного звена, но её эскадрильи продолжали летать, и этот тип самолёта был выведен из эксплуатации в Сен-Дизье 1 июля 2005 года, где прошли обучение около 1700 французских пилотов.

В августе 1910 года недалеко от Сен-Дизье приземлился самолет, привлекший толпу, и горожане — бравады — сформировали авиационный комитет для строительства поля и передачи его министерству войны. Поле де Робинсона было официально открыто 24 августа 1913 года. Военная авиация возобновила полеты в сентябре 1939 года, и до июня 1940 года его использовали различные истребительные и разведывательные группы. В пятнадцати километрах оттуда, в Орконте, 3 декабря 1939 года прибыл Антуан де Сент-Экзюпери, чтобы летать в составе разведывательной группы 2/33; зима, которую он провел в неотапливаемом фермерском доме, стала Военный пилот.

Немцы удерживали аэродром до августа 1944 года и активно его использовали: истребительная эскадрилья Jagdgeschwader 54 с Bf 109E в 1941 году, Nachtjagdgeschwader 4 с ночными истребителями Bf 110 и Do 217 с 1942 по 1944 год, Jagdgeschwader 27 в 1943 году, NJG 1 и NJG 5 в 1944 году, Jagdgeschwader 301 в июне 1944 года, а в июне и июле 1944 года Kampfgeschwader 101 с Ju 88 и необычным комбинированным самолетом Mistel — беспилотным бомбардировщиком, начиненным взрывчаткой, который запускался с установленного на нем истребителя — в те недели, когда Mistel впервые был применен против десантного флота у берегов Нормандии.

Американские войска захватили аэродром в сентябре 1944 года и использовали его как передовой посадочный полигон А-64. С сентября по декабрь 1944 года там располагался штаб 100-го истребительного крыла, а 27-я, 367-я и 405-я истребительные группы, а также 10-я разведывательная группа, использовали его для полетов на самолетах P-47 Thunderbolt. 5 июля 1945 года аэродром снова перешел под контроль Франции.

Реконструкция началась в 1949 году, а авиабаза 113 была официально создана в 1951 году. Восстановление завершилось в 1956 году строительством реактивной взлетно-посадочной полосы и современных ангаров. В том же году полковник Рене Гавуаль, командующий базой, выбрал своего старого товарища Сент-Экзюпери её покровителем; мемориальная стела была открыта 29 марта 1957 года. Затем последовала бомбардировка. В 1965 году в Сен-Дизье была сформирована бомбардировочная эскадрилья 2/94 «Марна» с шестью самолетами Dassault Mirage IVA, одной из девяти эскадрилий Mirage IV, рассредоточенных по Франции, и вела ядерную тревогу с базы до своего роспуска 1 июля 1988 года. Таким образом, Сен-Дизье в той или иной форме является ядерной базой уже шестьдесят лет.

Сегодня на базе базируется 4-я охотничья эскадрилья, воссозданная в Сен-Дизье 26 августа 2015 года: Гасконьская, Лафайетская, Аквитанская эскадрилья переподготовки и 15/4 эскадрилья технической поддержки авиации Верхней Марны. Также на базе находится собственное наземное подразделение противовоздушной обороны, 5/950 эскадрилья ПВО «Барруа», оснащенное франко-итальянскими ракетами SAMP/T Mamba и Aster 30 — редкое явление для французской авиабазы, и, очевидно, для этой. Первый боевой выстрел ракетой Mamba «Барруа» был произведен на полигоне DGA в Бискарроссе 20 мая 2014 года.

Расчеты очень строгие. В 2024 году у ВВС и Космических сил было 109 истребителей Rafale, тогда как согласно плану к 2035 году их количество должно было составить 225, и 24 из них уже были отправлены в Грецию и Хорватию. Генерал Жером Белланже, начальник штаба, заявил в 2025 году, что служба использует Rafale на пятнадцать процентов больше, чем положено, чтобы выполнить оперативные контракты. Атомные эскадрильи защищены от этого дефицита, а не освобождены от него: поставка двадцати из сорока двух самолетов, заказанных в январе 2024 года, была отложена до 2033–34 годов, чтобы они соответствовали стандарту F5, который будет нести ASN4G.

Вскоре Сен-Дизье перестанет быть единственной авиабазой, оснащенной ядерным оружием. Авиабаза 116 Люксёй-Сен-Совер будет реконструирована в период с 2027 по 2035 год, стоимость работ составит не менее 1,5 миллиарда евро. На базе разместятся две новые эскадрильи истребителей Rafale и склад для ASN4G, что примерно удвоит численность персонала до 2000 человек. Сен-Дизье сохранит свою роль и получит свою долю в будущем 8 октября 2024 года, когда стратегические военно-воздушные силы отметили шестидесятилетие базы, а министр воспользовался случаем для запуска беспилотного боевого самолета-невидимки, который будет летать вместе с Rafale F5.

База по-прежнему является крупным работодателем в малонаселенном регионе Франции. Исследование INSEE, опубликованное в октябре 2024 года, показало, что на базе работают 2024 человека — 1932 военнослужащих и 92 гражданских лица, а также 192 резервиста. Было установлено, что около 3800 человек в районе, охватывающем 110 коммун, получают от неё доход, что составляет примерно одного из двадцати жителей. База также учится смотреть вверх: в начале сентября 2026 года военно-воздушные силы провели испытания привязанного разведывательного аэростата, запущенного на высоте около 200 метров над полем, с электрооптическим и инфракрасным датчиком, передающим данные непосредственно в эскадрилью охраны — простой ответ на вторжения беспилотников, беспокоящие объекты НАТО, связанные с ядерным оружием.