Согласно данным журнала Store norske leksikon, воздушные перевозки в Харстад и Нарвик начались с гидросамолетов в 1935 году, а планирование общего наземного аэропорта началось в 1950-х годах. Строительство в Эвенесе, в одноименном муниципалитете в Нордланде, началось в 1971 году, а наследный принц Харальд открыл аэропорт Харстад/Нарвик 30 июня 1973 года со взлетно-посадочной полосой длиной 1600 метров. Позже средства НАТО были использованы для ее удлинения, поэтому региональный аэропорт, обслуживающий два небольших города, в итоге получил взлетно-посадочную полосу, пригодную для тяжелых военных самолетов.

Военная авиабаза развивалась рядом с гражданским терминалом. По данным Норвежского лексикона, её официальное открытие датируется 1985 годом; статьи в норвежской и английской Википедии, используемые здесь только в качестве справочных материалов, указывают 1979 год для первого персонала, 1986 год для оперативного статуса и 1988 год для независимого статуса, поэтому открытие лучше всего датировать 1979–1986 годы в зависимости от отсчитываемого этапа. Английская Википедия описывает её как открытую в качестве узла для главной авиабазы Будё, а норвежская Википедия оценивает её численность персонала в период холодной войны в 250–300 человек; ни одна из этих цифр не была подтверждена официальным источником.

Самый сильный ресурс станции во времена холодной войны появился лишь в конце войны: в 1989 году на Эвенесе базировалась батарея зенитных ракет NOAH (Norwegian Adapted Hawk), которая была выведена из эксплуатации в 1993 году, согласно данным Store norske leksikon. После распада Советского Союза численность базы была сокращена, и, как сообщает норвежская Википедия, в 1993 году станция была приведена в состояние мобилизации, а в 2004 году выведена из него, в то время как истребительные эскадрильи остались в Будё, Эрланде и Рюгге.

Решение о возобновлении работы базы было принято в Осло. Когда в 2012 году Стортинг выбрал Эрланд в качестве основной базы для новых F-35, он также решил, по словам Форсварета, создать передовую оперативную базу для истребителей в северной Норвегии в Эвенесе. По данным Teknisk Ukeblad, с 1982 года боевые вылеты в северной Норвегии осуществлялись из Будё; это же решение привело к закрытию Будё как базы истребителей, и позже командующий ВВС утверждал, что Эвенес, расположенный севернее, дает истребителям больше времени для идентификации самолетов, на которые их направляют.

Второе решение оказалось более болезненным. В долгосрочном плане обороны, обсуждавшемся в ноябре 2016 года, Стортинг принял решение перевести самолеты морской патрульной авиации 333-й эскадрильи с Андойи на Эвенес, разместив два типа стратегических самолетов Норвегии — F-35 и новый P-8 — на одном аэродроме. В рекомендации комитета от 11 ноября 2016 года зафиксировано, что меньшинство представителей христианских демократов, центристской партии, либералов и социалистических левых предложило оставить Андойю в качестве базы для самолетов морской патрульной авиации; их предложение было отклонено.

Борьба не закончилась голосованием. В сентябре 2021 года Центристская партия все еще пыталась отменить это решение, в то время как мэры-лейбористы Харстада, Тьельдсунда, Эвенеса и Нарвика заявили агентству NTB, что “уже слишком поздно” менять решение, на которое уже было потрачено несколько миллиардов крон и около 200 человек нанято. Тем не менее, решение было принято; Андойя лишилась своего постоянного летного подразделения после завершения последних полетов на самолетах P-3 30 июня 2023 года.

Оперативное оповещение — это постоянная миссия НАТО по патрулированию воздушного пространства. Два вооруженных истребителя ожидают на земле и, как заявляет Форсварет, должны подняться в воздух в течение 15 минут после сигнала тревоги, когда неизвестные летательные аппараты приближаются к норвежскому воздушному пространству. Истребители F-16 из Будё совершили свой последний взлет в рамках оперативной боевой готовности в четверг, 6 января 2022 года, и с этого дня эта миссия перешла к истребителям F-35A 132-го авиационного крыла, которые перебазировались из Эрланда в новые пункты оперативного оповещения в Эвенесе.

Сначала была репетиция. В конце августа 2021 года восемь истребителей F-35 вылетели в Эвенес для участия в трехнедельных учениях Falcon Deploy с примерно 200 дополнительными военнослужащими, которые, по словам командующего ВВС генерал-майора Рольфа Фолланда, были подготовкой как самолетов, так и базы к предстоящей миссии по обеспечению боевой готовности. Первый настоящий вылет состоялся 2 февраля 2022 года: центр управления и связи в Сёррейсе зафиксировал несколько российских самолетов, покинувших Кольский берег, и два F-35 опознали российский самолет управления и контроля A-50 Mainstay.

Официальная статистика отражает темпы. Объединенный штаб Норвегии сообщил форуму Forsvarets, что в 2024 году истребители F-35 поднялись в воздух 38 раз и идентифицировали 69 самолетов, что на восемь вылетов и двенадцать самолетов больше, чем в 2023 году, то есть в 2023 году было зафиксировано 30 вылетов и 57 самолетов. В 2025 году ВВС сообщили о 41 вылете и 53 идентифицированных российских самолетах, среди которых Ту-142 «Медведь Ф», Ил-38 «Май», Су-24 «Фенсер» и Су-30 «Фланкер», и заявили, что эти цифры заметно не изменились за последние годы. Официальных данных за 2022 год на этой странице не найдено.

В 2025 году изменилась структура командования. В середине октября того же года два истребителя F-35 с базы Эвенес идентифицировали российский разведывательный самолет Ил-20 «Кут А» у берегов Финнмарка. Это была первая боевая операция, проведенная новым Объединенным центром воздушных операций НАТО в Будё. Командир центра, генерал-майор Трон Странд, назвал это важной вехой для центра, хотя для самих ВВС поднятие самолета по тревоге было обычной задачей.

На протяжении десятилетий 333-я эскадрилья выполняла морские патрульные полеты с острова Андойя, в последнее время на самолетах P-3 Orion. Их замена, Boeing P-8A Poseidon, была заказана в марте 2017 года: пять самолетов, которые заменили как P-3, так и DA-20 Jet Falcon, выполнявшие задачи радиоэлектронной разведки с острова Гардермоен. По данным форума Forsvarets, бюджет проекта составляет около 11 миллиардов норвежских крон в ценах 2021 года; в более позднем отчете указана скорректированная стоимость в 11,4 миллиарда норвежских крон.

Первый самолет, получивший название “Викинг‘, прибыл из Сиэтла в 21:30 24 февраля 2022 года, через несколько часов после того, как российские войска пересекли границу Украины. ’В течение двух лет мы работали над проектом ”аэропорт Эвенес», — сказал командир 133-го авиационного крыла Эйрик Гульдвог. Эскадрилья провела следующие шестнадцать месяцев в оперативных испытаниях и оценке, совершила свои первые зарубежные учения в Великобритании и 30 июня 2023 года приняла на себя национальную миссию по морскому патрулированию, при этом три из пяти самолетов находились в Норвегии.

К апрелю 2025 года командир эскадрильи Ханс Мартин Стейро сообщил форуму Forsvarets, что самолет работает очень хорошо, количество летных часов и еженедельных вылетов увеличилось, но программа отстает от первоначального графика: ангары были поставлены с опозданием, некоторые компоненты и оборудование были задержаны, а обучение и утверждение экипажей для нового самолета заняли время. Более сложной проблемой оказалось удержание опытных специалистов, а не их привлечение.

На собственной странице проекта компании Forsvaret указана стоимость строительства в 5,08 миллиарда норвежских крон: новые ангары, мастерские, склады и офисы в южной части аэродрома, два офицерских корпуса на 94 комнаты, новые казармы, здание для кинологической службы, кухня и полная замена подземных волоконно-оптических коммуникаций, электро- и водоснабжения. По данным Forsvarsbygg, к декабрю 2021 года были подписаны контракты на сумму более 4 миллиардов норвежских крон, 65 процентов из которых — с региональными фирмами.

Цифры продолжали меняться. В апреле 2022 года министр обороны Одд Роджер Эноксен сообщил Стортингу, что самые высокие оценки приближаются к 8 миллиардам норвежских крон, тогда как первоначально планировалось 5,2 миллиарда, и что охраняемая водно-болотная территория рядом с базой может добавить еще больше. Таким образом, источники указывают 5,08–5,2 миллиарда норвежских крон на план и до 8 миллиардов норвежских крон на смету; официальная окончательная стоимость не была установлена.

Постоянные ангары для самолетов P-8 планировалось построить в 2023 году. Вместо этого компания Forsvarsbygg в январе и сентябре 2022 года поставила два временных ангара из пластиковых палаток за 168 миллионов норвежских крон, а в августе 2024 года ожидалось, что постоянные ангары будут готовы осенью 2025 года, на два года позже. В палатках отсутствовали интегрированные ремонтные мастерские, что, по словам представителей ВВС, несколько снизило эффективность, но не настолько, как опасались.

Строительство также вступило в конфликт с природой. В 2021 году компания Forsvarsbygg вырубила растительность и засыпала грунтом территорию природного заповедника Наута, расположенного рядом с аэродромом, который находится под строжайшей защитой в соответствии с Законом о биоразнообразии. Губернатор округа Нордланд вмешался, компания Forsvarsbygg согласилась на штраф в размере 100 000 норвежских крон и разработала план восстановления территории Сваневатнет до начала гнездового сезона 2022 года.

Совместное использование взлетно-посадочной полосы с узловым аэропортом авиакомпании создает определенные неудобства. Во время учений Falcon Deploy осенью 2021 года компании SAS дважды приходилось оставлять пассажиров на борту, вместо того чтобы позволить им пройти по перрону во время полетов истребителей F-35, а компания Widerøe, после измерения уровня шума, заявила, что серьезно обеспокоена тем, что пассажиры и персонал могут получить необратимые повреждения слуха от однократного воздействия шума.

База, на которой размещены две стратегические системы, защищена соответствующим образом. 133-е авиационное крыло имеет батальон противовоздушной обороны с системой NASAMS III и подразделение обороны базы, включающее собак, подразделения по обезвреживанию взрывных устройств, медицинское и инженерное обеспечение; к 2025 году в составе Forsvaret планировалось 500 сотрудников и 300 призывников. В марте 2026 года Норвежское агентство по материально-техническому обеспечению установило систему противодействия беспилотникам от Operational Solutions Ltd, способную обнаруживать, идентифицировать и нейтрализовать дроны, после того как в октябре 2025 года Ørland получила такую систему.

Угроза не теоретическая. В апреле 2024 года за пределами периметра был обнаружен перерезанный коммуникационный кабель, считающийся критически важной военной инфраструктурой. Полиция заявила, что это было сделано преднамеренно, и квалифицировала это как умышленное повреждение инфраструктуры; дело было передано в прокуратуру Нордланда, и никому не было предъявлено обвинение. Американское издание The War Zone сообщило об этом как о подтвержденном саботаже; полиция не использовала это слово.

Эвенес также является союзной базой. В соответствии с Дополнительным соглашением о сотрудничестве в области обороны 2021 года с Соединенными Штатами, это одна из согласованных зон, где, по словам издания Store norske leksikon, США имеют свободное право использования ограниченных территорий авиабазы. Американские F-35 были среди самолетов, активность которых с базы в Эвенесе, как сообщалось в преддверии учений Nordic Response в феврале и марте 2024 года, в которых участвовало более 20 000 военнослужащих как минимум из 14 стран, была объявлена ВВС США.