Пять кораблей Treble One

Команда была сформирована в 1956 году командиром эскадрильи Роджером Топпом, командиром 111-й эскадрильи, эскадрильи истребителей Hunter “Treble One”, базировавшейся тогда на авиабазе RAF North Weald. Изначально в её состав входили пять самолётов Hawker Hunter F.4, которые к концу 1956 года были заменены в эскадрилье на Hunter F.6 с модернизированным двигателем, удлинителями передней кромки крыла и цельноповоротным хвостовым оперением. У Топпа был собственный рекорд: 8 августа 1956 года он совершил перелёт на Hunter из Эдинбурга в Лондон со средней скоростью чуть более 717 миль в час.

Черные шпаги

На Парижском автосалоне в мае 1957 года французский журналист назвал эскадрилью “Les Flèches Noires” («Черные стрелы»), и это название закрепилось на английском языке как «Black Arrows» (Черные стрелы), что соответствовало названию команды. полностью чёрная глянцевая отделка. К началу авиашоу SBAC в Фарнборо в сентябре 1957 года команда уже летала на самолете с девятиугольным фюзеляжем и стала ведущей пилотажной группой Королевских ВВС.

Двадцать два охотника

В июне 1958 года 111-я эскадрилья передислоцировалась на базу ВВС Уоттишем в графстве Саффолк. В сентябре того же года в Фарнборо «Черные стрелы» возглавили строй из 22 самолетов «Хантер», вылетевших из Одихама, которые совершили полный круг, за которым последовал бочкообразный переворот с участием 16 самолетов. Круг из 22 самолетов никогда не повторялся и остается самым большим зарегистрированным кругом в строю; ассоциация эскадрильи называет Питера Дженнингса среди пилотов, управлявшего самолетом XE616. Этот рекорд был установлен на основе круга из 16 самолетов «Сейбр», выполненного «Фалконами» ВВС Пакистана в феврале 1958 года.

Лэтэм и последний сезон

В конце 1958 года Топп передал руководство командиру эскадрильи Питеру Лэтэму, и Лэтэм удерживал команду в составе из девяти самолетов в течение двух сезонов. Последнее выступление «Черных стрел» над Уоттишемом состоялось в ноябре 1960 года; ассоциация эскадрильи зафиксировала 173 выступления, 33 из которых — за рубежом. Роль ведущей команды перешла к «Синим бриллиантам» 92-й эскадрильи, а бывшие пилоты «Черных стрел», такие как Брайан Мерсер и Ли Джонс, впоследствии возглавили «Синие бриллианты» и «Красные стрелы».