Исторический полет самолета

Авиагруппа начала свою деятельность 11 июля 1957 года на авиабазе Королевских ВВС в Биггин-Хилле как Историческая авиагруппа, состоящая из одного «Харрикейна» и трех «Спитфайров». Она продолжала летать после того, как последние поршневые истребители были сняты с вооружения Королевских ВВС. В 1969 году она стала называться «Группа Битвы за Британию», а свое нынешнее название получила в 1973 году, когда к ней присоединился «Ланкастер». Заявленная миссия группы — поддерживать эти самолеты в летном состоянии. в память о павших, одновременно продвигая современные Королевские ВВС.

Переезд домой

В течение первых двух десятилетий своего существования подразделение неоднократно меняло местоположение: в 1958 году оно базировалось в Биггин-Хилле, затем в Норт-Уилде, после чего в Мартлшем-Хите, Хоршем-Сент-Фейт и, с апреля 1963 года, в Колтишолле. В марте 1976 года оно обосновалось на базе ВВС Конингсби в Линкольншире, где сейчас работает центр для посетителей, предлагающий экскурсии. Экипажи состоят из штатных и резервных летчиков ВВС, которые управляют историческими самолетами параллельно со своей основной работой, а сезон показательных выступлений длится с мая по сентябрь.

Флот

В ноябре 1968 года в состав эскадрильи вошел Spitfire P7350, ветеран Битвы за Британию; в марте 1972 года – Hurricane PZ865; в ноябре 1973 года – Avro Lancaster PA474, один из двух в мире пригодных к полетам Lancaster; а в марте 1993 года – Douglas Dakota ZA947. Два Chipmunk, WG486 и WK518, используются для обучения пилотированию самолетов с хвостовым колесом. Hurricane LF363 пережил крушение на авиабазе RAF Wittering 11 сентября 1991 года, когда отказ распределительного вала остановил его двигатель; он был восстановлен и снова поднялся в воздух 29 сентября 1998 года.

Поражение 2024 года

25 мая 2024 года истребитель Spitfire LF IXe MK356 разбился в поле сразу после взлета из Конингсби, в результате чего погиб командир эскадрильи Марк Лонг. Полеты были приостановлены. Lancaster получил разрешение на возобновление полетов в середине 2024 года, но Spitfire и Hurricane с двигателями Merlin оставались на земле до тех пор, пока Королевские ВВС не дали на них разрешение в марте 2025 года. В отчете о расследовании, опубликованном в октябре 2026 года, причиной катастрофы была названа мусор в карбюраторе Это ограничивало подачу топлива и снижало тягу двигателя.

Снова в полете

Истребители вернулись в строй к сезону 2025 года, а Dakota возобновила полеты в том же году в новой окраске после начала технического обслуживания в 2022 году; Spitfire AB910 вернулся в строй в январе 2026 года. В настоящее время флот насчитывает пять Spitfire, два Hurricane, Lancaster, Dakota и два Chipmunk. Королевские ВВС отмечают, что PA474 — один из двух сохранившихся в мире пригодных к полетам Lancaster, и эскадрилья до сих пор работает под девизом “Чтобы мы не забыли”.