Let historického letadla

Let začal 11. července 1957 na základně RAF Biggin Hill jako letka historických letadel, přičemž jeden Hurricane a tři Spitfiry pokračovaly v letu i poté, co poslední pístové stíhačky opustily službu RAF. V roce 1969 se stala letkou Bitvy o Británii a svůj současný název přijala v roce 1973, kdy se k ní připojil Lancaster. Jejím deklarovaným úkolem je udržovat tato letadla v letuschopném stavu. na památku těch, kteří padli, a zároveň propagoval moderní RAF.

Stěhování domů

Jednotka se během prvních dvou desetiletí své existence opakovaně stěhovala: v roce 1958 z Biggin Hill do North Weald, poté z Martlesham Heath, Horsham St Faith a od dubna 1963 do Coltishallu. V březnu 1976 se usadila na základně RAF Coningsby v Lincolnshire, kde nyní návštěvnické centrum nabízí prohlídky. Posádky jsou tvořeny stálými i záložními členy letectva RAF, kteří létají s historickými letadly vedle svého hlavního zaměstnání, a sezóna výstav trvá od května do září.

Flotila

Spitfire P7350, veterán bitvy o Británii, se k nim připojil v listopadu 1968; Hurricane PZ865 v březnu 1972; Avro Lancaster PA474, jeden z pouhých dvou letuschopných Lancasterů na světě, v listopadu 1973; a Douglas Dakota ZA947 v březnu 1993. Dva Chipmunky, WG486 a WK518, se používají pro výcvik s ocasními koly. Hurricane LF363 přežil havárii na letecké základně RAF Wittering 11. září 1991, kdy porucha vačkového hřídele zastavila jeho motor; byl přestavěn a znovu vzlétl 29. září 1998.

Ztráta z roku 2024

Dne 25. května 2024 se Spitfire LF IXe MK356 zřítil na poli krátce po vzletu z Coningsby a zahynul při tom velitel letky Mark Long. Let byl odzeměn. Lancaster dostal povolení k opětovnému letu v polovině roku 2024, ale Spitfiry a Hurricany s motory Merlin zůstaly na zemi, dokud jim RAF v březnu 2025 neudělilo povolení. Zpráva o vyšetřování z října 2026 připsala havárii... nečistoty v karburátoru což omezovalo průtok paliva a snižovalo tah motoru.

Znovu letím

Stíhačky se vrátily pro sezónu 2025 a Dakota se vrátila téhož roku v novém schématu po údržbě zahájené v roce 2022; Spitfire AB910 se vrátil k letu v lednu 2026. Flotila nyní čítá pět Spitfirů, dva Hurricany, Lancaster, Dakotu a dva Chipmunky. RAF poznamenává, že PA474 je jedním z pouhých dvou letuschopných Lancasterů, které na světě zbývají, a letka stále funguje pod mottem “Abychom nezapomněli”.