Телеграфный адрес, ставший легендой.

Прежде чем Supermarine стала авиастроительной компанией, она была всего лишь словом в телеграмме. В 1913 году Ноэль Пембертон Биллинг — боксер, актер, ветеран англо-бурской войны и торговец яхтами — поспорил с Фредериком Хэндли Пейджем на 500 фунтов стерлингов, что сможет получить лицензию пилота в течение 24 часов после первого полета на самолете. Он выиграл и использовал деньги, чтобы открыть авиастроительный бизнес на реке Итчен в Вулстоне, Саутгемптон. В качестве телеграфного адреса он зарегистрировал свой адрес. Супермарин, Саутгемптон: противоположность подводной лодке, судно, способное передвигаться по воде. Сама компания была зарегистрирована как Pemberton-Billing Ltd 27 июня 1914 года, а руководил ею Хьюберт Скотт-Пейн.

Депутат парламента, который хотел летающую лодку.

Первая машина Биллинга, летающая лодка PB1, почти наверняка так и не взлетела; он говорил, что хотел лодку, которая могла бы летать, а не самолет, который мог бы плавать. Когда началась война, фирма едва не обанкротилась — 80 процентов сотрудников были уволены, осталось 14 человек — и выживала за счет лицензионных работ и антицеппелиновых квадропланов, таких как «Ночной ястреб». В 1916 году Биллинг был избран в парламент и начал критиковать Королевский авиационный завод. Чтобы угодить Адмиралтейству, директора выкупили его долю примерно за 12 500 фунтов стерлингов, и 27 июня 1916 года компания стала Supermarine Aviation Works Ltd. Биллинг впоследствии оказался замешан в печально известном деле о клевете 1918 года; компания Supermarine перешла к производству гидросамолетов.

Борьба за Кубок Шнайдера

В 1917 году компания Scott-Paine наняла личного помощника с локомотивного завода в Стаффордшире: Реджинальда Митчелла. К 1919 году, в возрасте 24 лет, Митчелл стал главным конструктором. Supermarine тогда была единственной британской фирмой, специализирующейся на гидросамолетах, и ее визитной карточкой был Кубок Шнайдера. В 1922 году в Неаполе Sea Lion II под управлением Анри Биара победил итальянцев и не позволил им окончательно завоевать трофей. Затем Митчелл отказался от гидросамолетов в пользу узких монопланов: S.5 занял первое и второе места в Венеции в 1927 году, S.6 с двигателем Rolls-Royce победил в 1929 году, а в 1931 году S.6B принес Великобритании трофей в единоличном зачете. Вскоре после этого S.6B стал первый самолет, разогнавшийся до скорости более 400 миль в час, достигая скорости 407,5 миль в час.

Викерс, Барнс Уоллис и чердак

Деньги поступали от менее эффектных машин. Гидросамолет «Саутгемптон» 1925 года был продан в количестве 83 экземпляров, что увеличило продажи со 137 683 фунтов стерлингов в 1923 году до 403 868 фунтов стерлингов в 1927 году. В 1928 году компания Vickers приобрела фирму за 390 000 фунтов стерлингов. Руководство компании сочло Supermarine прибыльной, но неорганизованной, и отправило своего инженера Барнса Уоллиса реформировать конструкторское бюро, пока Митчелл был в рождественском отпуске в 1929 году. Митчелл вернулся, застал Уоллиса за своим столом и перевел его на другую должность. заброшенный чердак в отдаленном уголке завода Получив приказ, чтобы никто не создавал ему комфортных условий. Столкнувшись с угрозой отставки Митчелла, Викерс отозвал Уоллиса в Уэйбридж.

Спитфайр

Первый истребитель Митчелла, Type 224, оказался неудачным, и в 1933 году ему сделали операцию по удалению рака прямой кишки. Он продолжал работать, научился летать и перепроектировал истребитель, превратив его в Type 300, с тонким эллиптическим крылом, разработанным совместно с аэродинамиком Беверли Шенстоуном, и новым двигателем Rolls-Royce Merlin. Он совершил свой первый полет из Истли 5 марта 1936 года, а три месяца спустя Министерство авиации заказало 310 таких самолетов. Сэр Роберт Маклин из компании Vickers назвал его в честь своей энергичной дочери, ’маленький Спитфайр»; Митчелл, как сообщается, посчитал это название глупым. Он умер 11 июня 1937 года в возрасте 42 лет. За ним последовало более 20 000 «Спитфайров»., единственный истребитель союзников, производившийся на протяжении всей войны..

Сентябрь 1940 года: заводы разрушены.

Завод Supermarine, расположенный на берегу реки, был очевидной целью. 24 сентября 1940 года в результате низковысотного налета погибли 42 человека, многие из которых находились в убежище под железнодорожной насыпью. Два дня спустя около 60 самолетов Heinkel He 111 и их эскорт сбросили более 70 тонн бомб; завод в Вулстоне был разрушен до неузнаваемости, погибли еще 55 человек. Лорд Бивербрук приказал полностью рассредоточить производство. Проектирование переместилось в Хёрсли-Парк, недалеко от Винчестера, а производство рассредоточилось по автобусным депо, гаражам, прачечной и части завода по производству паровых катков в Хэмпшире, Уилтшире и Беркшире. Объем производства сократился вдвое на два квартала, а затем восстановился. Из рассредоточенных мастерских вылетело 8000 истребителей «Спитфайр». К концу войны в Касл-Бромвиче было построено еще 12 129 домов.

В эпоху реактивной авиации, и за бортом этого названия.

При преемнике Митчелла, Джо Смите, Spitfire сменил двигатель с Merlin на Griffon, а Spiteful и Seafang попытались заменить его новым крылом. Реактивный двигатель сделал оба самолета устаревшими, поэтому Смит приварил крыло от Spiteful к фюзеляжу с двигателем Nene, создав Attacker — первый реактивный истребитель на вооружении эскадрилий морской авиации. За ним последовал Swift со стреловидным крылом, проблемный в качестве истребителя, но установивший рекорд: 26 сентября 1953 года Майк Литгоу совершил на нем полет со скоростью 735,7 миль в час недалеко от Триполи. Scimitar, поставляемый с 1957 года, был последним самолетом, носившим это название. Когда компания Vickers-Armstrongs (Aircraft) присоединилась к British Aircraft Corporation в 1960 году, Название Supermarine было упразднено..

Заводы

• Вулстон Уоркс (причал Оукбанк) • Вулстон, Саутгемптон — Оригинальные постройки 1914 года; потерпел крушение 26 сентября 1940 года и так и не был восстановлен; сохранившийся стапель, внесенный в список охраняемых памятников архитектуры.
• Итчен Уоркс • Саутгемптон — модернистская фабричная постройка Оливера Бернара, открытая в 1939 году; повреждена в 1940 году и восстановлена после войны.
• Хайт Хайт, Хэмпшир — бывшая база гидросамолетов Министерства авиации, арендованная с 1927 года для нужд парламента Саутгемптона; закрыта в 1938 году.
• Истли Истли, Хэмпшир — Завершающая сборка и лётные испытания; первый полёт прототипа «Спитфайра» состоялся здесь.
• Хёрсли Парк · Хёрсли, недалеко от Винчестера — штаб-квартира по проектированию и управлению с декабря 1940 года.
• Теневая фабрика Касл-Бромвич • Замок Бромвич, Бирмингем — построено 12 129 истребителей «Спитфайр», что составляет более половины от общего числа.
• Распределённые производственные центры • Рединг, Солсбери, Тробридж и Саутгемптон — около 60 мастерских с последующей сборкой в Олдермастоне, Хенли, Чаттис-Хилле, Хай-Посте, Кивиле и Истли.
• Саут-Марстон Саут-Марстон, Уилтшир — штаб-квартира компании Supermarine с 1957 года.

Люди

• Ноэль Пембертон Биллинг • Основатель, впоследствии член парламента — продал свои права в 1916 году, после чего начал кампанию против Королевского авиационного завода.
• Хьюберт Скотт-Пейн • Начальник производства, затем владелец (1916–1923 гг.) — Продал свои акции за 192 000 фунтов стерлингов и позже основал компанию British Power Boat Company.
• Джеймс Берд • Директор, владелец с 1923 года — Продал компанию Викерсу в 1928 году и оставался управляющим директором до 1940 года.
• Р.Дж. Митчелл • Главный конструктор 1919–1937 гг. — Разрабатывал гоночные самолеты Schneider и руководил проектированием Spitfire; умер в 1937 году в возрасте 42 лет.
• Беверли Шенстоун • Аэродинамик — канадец, разработавший эллиптическую форму крыла истребителя Spitfire.
• Джозеф Смит • Главный конструктор с 1941 года — разрабатывал «Спитфайр» на протяжении всей войны и руководил проектированием реактивных самолетов.
• Леонард Гуч • Инженер-технолог, затем управляющий производством — Организовал рассредоточение производства истребителей Spitfire после налетов 1940 года.
• Майк Литгоу • Главный летчик-испытатель — установил мировой рекорд скорости полета в 1953 году на самолете Swift.

Рекорды и первые достижения

• Победитель Кубка Шнайдера в 1922 году (Sea Lion II, Неаполь), 1927 году (S.5, Венеция), 1929 году (S.6) и 1931 году (S.6B), причем последний титул принес Великобритании победу в единоличном зачете.
• Мировой рекорд скорости для гидросамолета — 226,75 миль в час (355 км/ч) на модели S.4, 1925 год.
• Мировой рекорд скорости в воздухе — 407,5 миль в час, установленный на самолете S.6B в 1931 году, первом самолете, преодолевшем отметку в 400 миль в час.
• Мировой абсолютный рекорд скорости в воздухе — 735,7 миль в час, установленный Майком Литгоу на самолете Swift F.4 26 сентября 1953 года.
• Тип 510 1948 года: первый британский самолет со стреловидными крыльями и стреловидным хвостовым оперением.
• В 1944 году во время испытательного пикирования «Спитфайр» достиг скорости 0,92 Маха, что, по данным Википедии, является самой высокой скоростью, когда-либо зарегистрированной для самолета с поршневым двигателем.