Мальчик в Форт-Майере

Осенью 1908 года 16-летний юноша из Бруклина уговорил свою мать отвезти его в Форт-Майер, штат Вирджиния, посмотреть, как братья Райт демонстрируют свой самолет американской армии. Дональд Уиллс Дуглас так и не смог оправиться от этого. Он строил модели на резинках в своей комнате в Военно-морской академии в Аннаполисе, уволился в 1912 году, чтобы изучать аэронавтику, и получил отказ от Гровера Лоенинга и Гленна Кертисса. Поэтому он поступил в Массачусетский технологический институт, закончил четырехлетний курс за два года и в 1914 году стал... первый человек, получивший степень в области аэрокосмической инженерии в Массачусетском технологическом институте.. В 23 года он был главным инженером компании Гленна Л. Мартина. В марте 1920 года он отказался от зарплаты в 10 000 долларов в год и отправился на запад, в Калифорнию.

«Клаудстер» и его партнер, который ушел.

Дуглас прибыл в Лос-Анджелес с идеей, но без денег. Деньги поступили от Дэвида Р. Дэвиса, богатого энтузиаста, который вложил 10 000 долларов для создания компании Davis-Douglas в июле 1920 года. Цель была дерзкой: первый беспосадочный перелет через Соединенные Штаты. Результатом стал Cloudster, большой деревянный биплан с двигателем Liberty мощностью 400 л.с. Первый полет состоялся 24 февраля 1921 года, и в марте того же года самолет поднялся на высоту 19 160 футов, установив рекорд высоты на Тихоокеанском побережье. В июне он отправился в путешествие с побережья на побережье — и его двигатель вышел из строя, вынудив его совершить посадку в Форт-Блисс, штат Техас. Дэвис потерял интерес. Дуглас — нет. 22 июля 1921 года он основал компанию Douglas в Санта-Монике, начав собственное дело.

Первое в мире

Сначала прорыв произошел благодаря ВМС, которые закупили торпедоносец DT, а затем благодаря более масштабному армейскому проекту: первому кругосветному полету. Дуглас предложил модифицированный DT, и один из его первых сотрудников, молодой Джек Нортроп, разработал его топливную систему. Четыре крейсера Douglas World Cruiser покинули Сиэтл 6 апреля 1924 года. Один был потерян в тумане; другой упал в Атлантику и затонул. Два вернулись в Сиэтл 28 сентября, где их встретили как героев. Компания взяла девиз, который звучал как хвастовство, но оказался пророчеством: First Around the World – First the World Around. Эмблема компании, изображающая самолет, облетающий земной шар, сохранилась, хотя и значительно видоизмененная, и до наших дней присутствует в логотипе Boeing.

Телефонный звонок, благодаря которому появился DC-3

В 1931 году трёхмоторный самолёт TWA Fokker разбился после поломки деревянного крыла, и правительство ужесточило контроль за пассажирскими самолётами с деревянными крыльями. Цельнометаллический Boeing 247 был зарезервирован для United, поэтому TWA запросила трёхмоторного конкурента. Дуглас сомневался, что сможет продать 100 самолётов, необходимых для окупаемости, но ответил двухмоторным вариантом: DC-1, совершившим первый полёт 1 июля 1933 года, а затем DC-2. Дальнейшие события начались с марафонского телефонного разговора с главой American Airlines К. Р. Смитом, который уговорил неохотно согласившегося Дугласа на создание более широкой версии спального салона, пообещав 20 заказов. Команда Артура Реймонда разработала его, и Douglas Sleeper Transport совершил свой первый полёт 17 декабря 1935 года — в 32-ю годовщину Китти-Хок. Его версия с дневными сиденьями получила название DC-3.

Роликовые коньки и 160 000 рабочих

Самолет DC-3 мог пересечь Америку на восток примерно за 15 часов, и считался первым пассажирским самолетом, способным зарабатывать деньги исключительно на пассажирских перевозках, без почты и субсидий. Затем война превратила компанию в целый город. Завод в Санта-Монике был настолько большим, что почтальоны доставляли внутреннюю почту на роликовых коньках. Компания Douglas выросла с 68 сотрудников в 1922 году до 160 000 человек, работавших во время войны. Заводы располагались от Лонг-Бич до Талсы, Оклахома-Сити и аэродрома недалеко от Чикаго, который сейчас является аэропортом О'Хара. В период с 1942 по 1945 год компания построила почти 30 000 самолетов — C-47, A-20, A-26 и SBD Dauntless, пикирующий бомбардировщик, нанесший смертельные удары по японским авианосцам у Мидуэя в июне 1942 года. С учетом всех военных модификаций, Было построено 16 079 самолетов DC-3..

Хот-роды Хайнемана и Mach 2

Мир был жесток: было уволено почти 100 000 рабочих. Однако следующие двадцать лет стали для компании самыми смелыми. Эд Хайнеманн, инженер-самоучка, начавший свою карьеру в Douglas чертежником, спроектировал Skyraider, а затем A-4 Skyhawk, реактивный штурмовик, вес которого был примерно вдвое меньше, чем запрашивал ВМС. В 1947 году D-558-1 Skystreak установил мировой рекорд скорости — 640,744 миль в час; 20 ноября 1953 года Скотт Кроссфилд поднял D-558-2 Skyrocket на борт. Скорость звука достигла 2 Маха, что стало первым случаем, когда какой-либо летательный аппарат летел со скоростью, вдвое превышающей скорость звука.. Самолет F4D Skyray установил абсолютный рекорд скорости для палубного самолета, а в 1961 году DC-8 достиг сверхзвуковой скорости при пикировании. Компания Douglas также производила ракеты Thor, ступень Saturn S-IVB и выполняла исследовательский контракт, который впоследствии перерос в корпорацию RAND.

Не сломлен успехом

Конец наступил не из-за неудачи, а из-за слишком большого количества заказов. К 1967 году компания Douglas изо всех сил пыталась производить самолеты DC-8, DC-9 и A-4 Skyhawk достаточно быстро, сталкиваясь с проблемами качества и денежных потоков, стоимостью разработки DC-10 и дефицитом, вызванным войной во Вьетнаме. После почти четырех лет переговоров, 28 апреля 1967 года Douglas объединилась с компанией McDonnell Aircraft из Сент-Луиса; McDonnell приобрела 1,5 миллиона акций Douglas для удовлетворения своих неотложных финансовых потребностей. Дональд Дуглас-старший оставался почетным председателем до своей смерти в 1981 году. Его имя продолжало существовать как название подразделения McDonnell Douglas до слияния с Boeing в 1997 году; последний самолет Long Beach, Boeing 717, был выпущен в 2006 году, а последний C-17 — в 2015 году. Вывеска Fly DC Jets до сих пор стоит на месте.

Заводы

• Работы в Санта-Монике, Кловер Филд · Санта-Моника, Калифорния — Дом здесь с конца 1920-х годов, после переезда с бульвара Уилшир; здесь были построены самолеты DC-1, DC-7 и другие.
• Завод в Лонг-Бич • Лонг-Бич, Калифорния — завод по производству бомбардировщиков и транспортных самолетов времен Второй мировой войны; позже DC-8, DC-9, а под управлением Boeing — 717 и C-17 до 2015 года.
• Эль-Сегундо дивизион Эль-Сегундо, Калифорния — бывшая дочерняя компания Northrop, поглощенная в 1937 году; разработки Heinemann для ВМФ появились именно здесь.
• завод в Торрансе • Торранс, Калифорния — Военный объект
• Завод в Талсе · Талса, Оклахома — Военный объект
• Завод в Мидвест-Сити · Мидвест-Сити, Оклахома — Завод в Оклахома-Сити; с марта 1943 по август 1945 года построил 5354 самолета C-47.
• завод в Чикаго • Чикаго, Иллинойс — аэродром Дуглас-Филд на Орчард-Плейс; построено 655 самолетов C-54; позже на этом месте появился международный аэропорт О'Хара.
• Завод ВВС № 6 • Мариетта, штат Джорджия — После войны производила бомбардировщик Boeing B-47 Stratojet по лицензии.

Люди

• Дональд Уиллс Дуглас-старший. • Основатель, президент до 1957 года, затем председатель — первый выпускник Массачусетского технологического института по специальности «авиационная инженерия»; обладатель премии Коллиера 1926 года, медали Гуггенхайма 1939 года; умер 1 февраля 1981 года.
• Дэвид Р. Дэвис • Финансист, компания Davis-Douglas — вложил 10 000 долларов в Cloudster, а затем отказался от проекта в 1921 году.
• Джек Нортроп • Инженер — Разработал топливную систему для крейсера World Cruiser; руководил дочерней компанией, поддерживаемой Douglas, в Эль-Сегундо, прежде чем основать собственную компанию Northrop.
• Артур Э. Реймонд • Главный инженер — возглавлял группу разработчиков DC-3; работал над всеми пассажирскими самолетами Douglas от DC-1 до DC-8; член-основатель RAND.
• Эд Хайнеманн • Главный инженер, Эль-Сегундо — Самоучка; разработал более 20 боевых самолетов, включая SBD, A-20, A-26, A-1, A-3 и A-4.
• Карл Ковер • Главный летчик-испытатель — совершил первый полет на транспортном самолете Douglas Sleeper 17 декабря 1935 года.
• Джеймс Х. “Датч” Киндельбергер • Инженер — Один из первых сотрудников компании Douglas, наряду с Хайнеманном, Ковером и Нортропом.
• Дональд Уиллс Дуглас младший. • Президент с 1957 года — руководил компанией в процессе слияния с McDonnell и оставался президентом подразделения.
• КР Смит • Президент American Airlines (заказчик) — Его телефонный звонок и обещание выпустить 20 самолетов положили начало разработке DST и DC-3.

Рекорды и первые достижения

• Первое кругосветное воздушное путешествие на корабле «Дуглас Мировой Крейсер», 6 апреля – 28 сентября 1924 года.
• Рекорд высоты на тихоокеанском побережье — 19 160 футов, Клаудстер, 19 марта 1921 года.
• Мировой рекорд скорости в воздухе — 640,744 миль в час, самолет D-558-1 Skystreak, пилотируемый командиром Тернером Колдуэллом, 20 августа 1947 года.
• Первый полёт на скорости, равной числу Маха 2, самолёт D-558-2 Skyrocket под управлением Скотта Кроссфилда, 20 ноября 1953 года.
• Первый самолет, взлетающий с авианосца и установивший абсолютный мировой рекорд скорости, — F4D Skyray, 752,943 миль в час.
• Рекорд F4D Skyray по времени набора высоты: разгон с места до высоты 49 221 фут за 2 минуты 36 секунд.
• Первый реактивный пассажирский самолет, совершивший сверхзвуковой полет, DC-8-43, 21 августа 1961 года.
• Первая ночная победа реактивного самолета над Кореей: F3D-2 Skyknight, 2 ноября 1952 года.
• Семейство DC-3: построено 16 079 экземпляров, включая все военные и лицензионные версии.