صبي في فورت ماير

في خريف عام 1908، أقنع فتى يبلغ من العمر 16 عامًا من بروكلين والدته باصطحابه إلى فورت ماير، فيرجينيا، لمشاهدة الأخوين رايت وهما يستعرضان طائرتهما "فلاير" أمام الجيش الأمريكي. لم ينسَ دونالد ويلز دوغلاس ذلك أبدًا. فقد بنى نماذج من المطاط في غرفته بالأكاديمية البحرية في أنابوليس، واستقال عام 1912 لدراسة علوم الطيران، ورُفضت طلبات توظيفه من قبل غروفر لونينغ وغلين كورتيس. لذا التحق بمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT) بدلًا من ذلك، وأنهى الدورة الدراسية التي تستغرق أربع سنوات في عامين فقط، وفي عام 1914 أصبح... أول شخص يحصل على شهادة من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا في هندسة الطيران. في سن الثالثة والعشرين، كان كبير مهندسي شركة غلين إل. مارتن. وفي مارس 1920، ترك وظيفته التي كانت تتقاضى راتباً سنوياً قدره 10,000 دولار، واتجه غرباً إلى كاليفورنيا.

رجل السحاب والشريك الذي انسحب

وصل دوغلاس إلى لوس أنجلوس بفكرةٍ ودون مال. جاء المال من ديفيد ر. ديفيس، وهو رجل أعمال ثريّ ومتحمّس، قدّم 40,000 دولار لتأسيس شركة ديفيس-دوغلاس في يوليو 1920. كان الهدف طموحًا للغاية: أول رحلة طيران بدون توقف عبر الولايات المتحدة. وكانت النتيجة طائرة كلاودستر، وهي طائرة خشبية كبيرة ذات جناحين بمحرك ليبرتي بقوة 400 حصان. حلّقت لأول مرة في 24 فبراير 1921، وارتفعت إلى 19,160 قدمًا، مسجلةً رقمًا قياسيًا في الارتفاع على ساحل المحيط الهادئ في مارس من ذلك العام. في يونيو، انطلقت في رحلة من الساحل إلى الساحل، لكن محركها تعطل، مما أجبرها على الهبوط في فورت بليس، تكساس. فقد ديفيس اهتمامه بالمشروع، لكن دوغلاس لم يفقده. في 22 يوليو 1921، أسس شركة دوغلاس في سانتا مونيكا بمفرده.

الأولى في جميع أنحاء العالم

جاءت الفرصة أولاً من البحرية، التي اشترت قاذفة الطوربيدات DT، ثم من مشروع عسكري أوسع نطاقاً: أول رحلة جوية حول العالم. اقترح دوغلاس نسخة معدلة من DT، وقام أحد أوائل موظفيه، الشاب جاك نورثروب، بتصميم نظام الوقود الخاص بها. غادرت أربع طائرات من طراز دوغلاس وورلد كروزر مدينة سياتل في 6 أبريل 1924. فُقدت إحداها في الضباب، وسقطت أخرى في المحيط الأطلسي وغرقت. عادت اثنتان إلى سياتل في 28 سبتمبر وسط استقبال الأبطال. اتخذت الشركة شعاراً بدا وكأنه تفاخر، ولكنه تحول إلى نبوءة. الأولى حول العالم - الأولى حول العالم. ولا يزال شعارها المتمثل في طائرة تدور حول الكرة الأرضية موجودًا، وقد تطور كثيرًا، في شعار بوينغ اليوم.

المكالمة الهاتفية التي جعلت طائرة DC-3

في عام 1931، تحطمت طائرة فوكر ثلاثية المحركات تابعة لشركة TWA بعد عطل في جناحها الخشبي، ما دفع الحكومة إلى تشديد القيود على الطائرات ذات الأجنحة الخشبية. كانت طائرة بوينغ 247 المعدنية بالكامل محجوزة لشركة يونايتد، لذا طلبت TWA طائرة منافسة بثلاثة محركات. شكّك دوغلاس في قدرته على بيع المئة طائرة اللازمة لاسترداد التكلفة، لكنه استجاب بمحركين: DC-1، التي حلّق أولها في 1 يوليو 1933، ثم DC-2. بدأ ما تلا ذلك بمكالمة هاتفية مطولة من رئيس الخطوط الجوية الأمريكية، سي آر سميث، الذي أقنع دوغلاس المتردد بإنتاج نسخة أوسع مزودة بمقاعد نوم، واعدًا إياه بعشرين طلبية. قام فريق آرثر ريموند بتصميمها، وحلّق دوغلاس سليبر ترانسبورت في 17 ديسمبر 1935، في الذكرى الثانية والثلاثين لرحلة كيتي هوك. وكانت النسخة ذات المقاعد النهارية هي DC-3.

زلاجات بعجلات و160 ألف عامل

كانت طائرة DC-3 قادرة على عبور أمريكا شرقًا في حوالي 15 ساعة، واعتُبرت أول طائرة ركاب قادرة على تحقيق الربح من الركاب فقط، دون بريد أو دعم حكومي. ثم حوّلت الحرب الشركة إلى مدينة. كانت مصانع سانتا مونيكا ضخمة لدرجة أن فتيات البريد كنّ يقمن بتوصيل البريد الداخلي على زلاجات. نمت شركة دوغلاس من 68 موظفًا في عام 1922 إلى قوة عاملة في زمن الحرب قوامها 160,000 موظف، مع مصانع تمتد من لونغ بيتش إلى تولسا، ومدينة أوكلاهوما، وحقل بالقرب من شيكاغو يُعرف الآن بمطار أوهير، وقامت ببناء ما يقرب من 30,000 طائرة بين عامي 1942 و1945 - من طرازات C-47 وA-20 وA-26 وطائرة SBD Dauntless، وهي قاذفة الغطس التي وجّهت الضربات القاضية لحاملات الطائرات اليابانية في ميدواي في يونيو 1942. وباحتساب جميع النسخ العسكرية،, تم بناء 16079 طائرة من طراز DC-3.

سيارات هاينمان المعدلة وسرعة ماخ 2

كان السلام قاسياً: فقد تم تسريح ما يقرب من 100,000 عامل. ومع ذلك، كانت السنوات العشرون التالية هي الأكثر جرأة في تاريخ الشركة. قام إد هاينمان، وهو مهندس عصامي بدأ مسيرته في شركة دوغلاس كرسام هندسي، بتصميم طائرة سكاي رايدر، ثم طائرة إيه-4 سكاي هوك، وهي طائرة هجومية نفاثة بوزن يقارب نصف الوزن الذي طلبته البحرية. سجلت طائرة دي-558-1 سكاي ستريك رقماً قياسياً عالمياً في السرعة بلغ 640.744 ميلاً في الساعة عام 1947؛ وفي 20 نوفمبر 1953، قاد سكوت كروسفيلد طائرة دي-558-2 سكاي روكيت إلى ماخ 2، وهي المرة الأولى التي تحلق فيها أي طائرة بسرعة ضعف سرعة الصوت. حطمت طائرة إف 4 دي سكاي راي الرقم القياسي المطلق للسرعة لطائرة حاملة طائرات، وفي عام 1961، تجاوزت طائرة دي سي-8 سرعة الصوت في غطسة. كما قامت شركة دوغلاس ببناء صواريخ ثور، ومرحلة ساتورن إس-4 بي، وعقد الدراسة الذي تطور لاحقًا إلى مؤسسة راند.

أفسد النجاح الأمر.

لم يكن السبب في النهاية الفشل، بل كثرة الطلبات. فبحلول عام ١٩٦٧، كانت شركة دوغلاس تُعاني من صعوبة في إنتاج طائرات DC-8 وDC-9 وA-4 سكاي هوك بالسرعة الكافية، مع مشاكل في الجودة والسيولة النقدية، وتكلفة تطوير طائرة DC-10، ونقص في الإمدادات نتيجة حرب فيتنام. بعد ما يقرب من أربع سنوات من المفاوضات، اندمجت دوغلاس مع شركة ماكدونيل للطائرات في سانت لويس في ٢٨ أبريل ١٩٦٧؛ حيث اشترت ماكدونيل ١.٥ مليون سهم من أسهم دوغلاس لتلبية احتياجاتها المالية العاجلة. وبقي دونالد دوغلاس الأب رئيسًا فخريًا حتى وفاته عام ١٩٨١. واستمر اسمه كقسم من أقسام ماكدونيل دوغلاس حتى اندماجها مع بوينغ عام ١٩٩٧؛ وخرجت آخر طائرة ركاب من طراز بوينغ ٧١٧ من لونغ بيتش عام ٢٠٠٦، وآخر طائرة من طراز C-17 عام ٢٠١٥. ولا تزال لافتة "Fly DC Jets" قائمة حتى اليوم.

المصانع

• أعمال سانتا مونيكا، كلوفر فيلد سانتا مونيكا، كاليفورنيا - موطنها منذ أواخر عشرينيات القرن العشرين بعد انتقالها من شارع ويلشاير؛ حيث بُنيت طائرات DC-1 إلى DC-7
• مصنع لونغ بيتش لونغ بيتش، كاليفورنيا - مصنع قاذفات القنابل والنقل خلال الحرب العالمية الثانية؛ لاحقاً طائرات DC-8 وDC-9، وتحت إدارة بوينغ، طائرات 717 وC-17 حتى عام 2015
• قسم إل سيغوندو إل سيغوندو، كاليفورنيا - شركة تابعة سابقة لشركة نورثروب تم دمجها عام 1937؛ تصاميم هاينمان للبحرية جاءت من هنا
• مصنع تورانس تورانس، كاليفورنيا - منشأة عسكرية تعود إلى زمن الحرب
• مصنع تولسا تولسا، أوكلاهوما - منشأة زمن الحرب
• مصنع مدينة ميدويست · مدينة ميدويست، أوكلاهوما — مصنع مدينة أوكلاهوما؛ قام ببناء 5354 طائرة من طراز C-47 بين مارس 1943 وأغسطس 1945
• مصنع شيكاغو شيكاغو، إلينوي - مطار دوغلاس فيلد في أوركارد بليس؛ تم بناء 655 طائرة من طراز C-54؛ أصبح الموقع فيما بعد مطار أوهير الدولي
• مصنع القوات الجوية رقم 6 · ماريتا، جورجيا — تم بناء طائرة بوينغ بي-47 ستراتوجيت بموجب ترخيص بعد الحرب

الناس

• دونالد ويلز دوغلاس الأب. مؤسس ورئيس حتى عام 1957، ثم رئيس مجلس الإدارة - أول خريج هندسة طيران من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا؛ جائزة كولير 1926، ميدالية غوغنهايم 1939؛ توفي في 1 فبراير 1981
• ديفيد ر. ديفيس · ممول، شركة ديفيس دوغلاس — قدم مبلغ $40,000 دولار أمريكي لمشروع كلاودستر، ثم انسحب في عام 1921
• جاك نورثروب مهندس - صمم نظام وقود سفينة وورلد كروزر؛ وأدار شركة تابعة مدعومة من دوغلاس في إل سيغوندو قبل أن يؤسس شركته الخاصة نورثروب
• آرثر إي. ريموند كبير المهندسين - قاد فريق تصميم طائرة DC-3؛ عمل على جميع طائرات دوغلاس من DC-1 إلى DC-8؛ عضو مؤسس في مؤسسة راند
• إد هاينمان كبير المهندسين، إل سيغوندو - عصامي؛ صمم أكثر من 20 طائرة مقاتلة بما في ذلك SBD و A-20 و A-26 و A-1 و A-3 و A-4
• كارل كوفر • كبير طياري الاختبار — قام بقيادة أول طائرة نقل نوم من طراز دوغلاس في 17 ديسمبر 1935
• جيمس هـ. "داتش" كيندلبرغر · مهندس — أحد أوائل موظفي دوغلاس، إلى جانب هاينمان وكوفر ونورثروب
• دونالد ويلز دوغلاس الابن. رئيسًا منذ عام 1957 — قاد الشركة إلى عملية اندماج ماكدونيل وبقي رئيسًا للقسم
• سي آر سميث رئيس شركة الخطوط الجوية الأمريكية (عميل) - أدت مكالمته الهاتفية ووعده بتوفير 20 طائرة إلى إطلاق طائرتي DST وDC-3

الأرقام القياسية والأولويات

• أول رحلة جوية حول العالم، سفن دوغلاس العالمية، 6 أبريل - 28 سبتمبر 1924
• رقم قياسي جديد للارتفاع على ساحل المحيط الهادئ بلغ 19160 قدمًا، سجله كلاودستر في 19 مارس 1921
• الرقم القياسي العالمي لسرعة الطيران 640.744 ميلًا في الساعة، طائرة D-558-1 سكايستريك التي قادها القائد تيرنر كالدويل، 20 أغسطس 1947
• أول رحلة بسرعة ماخ 2، طائرة D-558-2 سكاي روكيت التي قادها سكوت كروسفيلد، 20 نوفمبر 1953
• أول طائرة تُطلق من حاملة طائرات وتحمل الرقم القياسي العالمي المطلق للسرعة، وهي طائرة إف 4 دي سكاي راي، بسرعة 752.943 ميلًا في الساعة.
• الرقم القياسي لزمن الوصول إلى الارتفاع المطلوب لطائرة F4D Skyray: من وضعية الثبات إلى ارتفاع 49,221 قدمًا في دقيقتين و36 ثانية
• أول طائرة ركاب نفاثة تحلق بسرعة تفوق سرعة الصوت، DC-8-43، 21 أغسطس 1961
• أول انتصار ليلي بين طائرتين نفاثتين، طائرة إف 3 دي-2 سكاي نايت فوق كوريا، 2 نوفمبر 1952
• عائلة طائرات DC-3: تم بناء 16,079 طائرة، بما في ذلك جميع النسخ العسكرية والمرخصة.