Fort Myer'de bir çocuk

1908 sonbaharında, Brooklyn'li 16 yaşındaki bir genç, annesini ikna ederek Wright kardeşlerin Flyer adlı uçaklarını ABD Ordusuna sergilemelerini izlemek için Virginia, Fort Myer'e gitti. Donald Wills Douglas bu olayın etkisinden asla kurtulamadı. Annapolis'teki Deniz Harp Okulu'ndaki odasında lastik banttan modeller yaptı, 1912'de havacılık okumak için istifa etti ve Grover Loening ile Glenn Curtiss'in iş başvuruları reddedildi. Bu yüzden MIT'ye gitti, dört yıllık eğitimi iki yılda tamamladı ve 1914'te mühendis oldu. MIT'den havacılık mühendisliği diploması alan ilk kişi. 23 yaşında Glenn L. Martin Şirketi'nin baş mühendisiydi. Mart 1920'de yıllık 10.000 dolarlık maaşını bırakıp batıya, Kaliforniya'ya gitti.

Cloudster ve ondan ayrılan ortağı

Douglas, Los Angeles'a bir fikirle ama parasız geldi. Para, Temmuz 1920'de Davis-Douglas Şirketi'ni kurmak için 40.000 dolar yatıran zengin bir hevesli olan David R. Davis'ten geldi. Amaç cesurcaydı: Amerika Birleşik Devletleri'ni kesintisiz olarak ilk kez geçmek. Sonuç, 400 beygir gücünde Liberty motorlu büyük bir ahşap çift kanatlı uçak olan Cloudster oldu. İlk uçuşunu 24 Şubat 1921'de gerçekleştirdi ve Mart ayında Pasifik Kıyısı'nda 19.160 fit yüksekliğe çıkarak bir irtifa rekoru kırdı. Haziran ayında kıyıdan kıyıya uçuşa başladı, ancak motoru arızalandı ve Teksas'taki Fort Bliss'e iniş yapmak zorunda kaldı. Davis ilgisini kaybetti. Douglas ise kaybetmedi. 22 Temmuz 1921'de Santa Monica'da kendi başına Douglas Şirketi'ni kurdu.

Dünyayı ilk kez dolaşıyor

Dönüm noktası önce Donanma'nın DT torpido bombardıman uçağını satın almasıyla, ardından da daha büyük bir Ordu planıyla geldi: dünyanın etrafında ilk uçuş. Douglas, modifiye edilmiş bir DT önerdi ve ilk çalışanlarından genç Jack Northrop, yakıt sistemini tasarladı. Dört Douglas Dünya Kruvazörü 6 Nisan 1924'te Seattle'dan ayrıldı. Biri siste kayboldu; diğeri Atlantik'te düştü ve battı. İkisi 28 Eylül'de Seattle'a kahramanlar gibi karşılanarak geri döndü. Şirket, övünme gibi görünen ve kehanet olduğu ortaya çıkan bir slogan benimsedi: Dünyanın Dört Bir Yanında İlk – Dünyanın Dört Bir Yanında İlk. Uçağın dünya üzerinde daire çizdiği amblemi, günümüzde Boeing logosunda büyük bir evrim geçirerek varlığını sürdürmektedir.

DC-3'ü mümkün kılan telefon görüşmesi

1931'de bir TWA Fokker üç motorlu uçağı, ahşap kanadının arızalanması sonucu düştü ve hükümet ahşap kanatlı yolcu uçaklarına kısıtlama getirdi. Boeing'in tamamen metal 247 modeli United için ayrılmıştı, bu yüzden TWA üç motorlu bir rakip istedi. Douglas, maliyeti karşılamak için gereken 100 uçağı satabileceğinden şüphe duyuyordu, ancak iki motorlu bir uçakla karşılık verdi: 1 Temmuz 1933'te uçan DC-1 ve ardından DC-2. Bundan sonra olanlar, American Airlines patronu CR Smith'in uzun bir telefon görüşmesiyle başladı; Smith, isteksiz Douglas'ı 20 sipariş sözüyle daha geniş bir yataklı kabin versiyonuna ikna etti. Arthur Raymond'un ekibi tarafından tasarlanan Douglas Sleeper Transport, 17 Aralık 1935'te, Kitty Hawk'un 32. yıldönümünde uçtu. Gündüz koltuklu versiyonu ise DC-3 idi.

Patenler ve 160.000 işçi

DC-3, Amerika'yı doğuya doğru yaklaşık 15 saatte geçebiliyordu ve posta veya sübvansiyon olmadan sadece yolculardan para kazanabilen ilk yolcu uçağı olarak kabul ediliyordu. Sonra savaş, şirketi bir şehre dönüştürdü. Santa Monica'daki fabrikalar o kadar büyüktü ki, posta kızları iç postaları patenle dağıtıyordu. Douglas, 1922'de 68 çalışandan savaş zamanında 160.000 çalışana ulaştı; Long Beach'ten Tulsa'ya, Oklahoma City'ye ve şu anda O'Hare havaalanı olan Chicago yakınlarındaki bir alana kadar fabrikaları vardı ve 1942 ile 1945 yılları arasında yaklaşık 30.000 uçak üretti - C-47'ler, A-20'ler, A-26'lar ve Haziran 1942'de Midway'de Japon uçak gemilerine ölümcül darbeler indiren dalış bombardıman uçağı SBD Dauntless. Tüm askeri versiyonları sayarsak, 16.079 adet DC-3 üretildi..

Heinemann'ın modifiye araçları ve Mach 2

Barış dönemi acımasızdı: yaklaşık 100.000 işçi işten çıkarıldı. Yine de sonraki yirmi yıl şirketin en cesur yılları oldu. Douglas'ta teknik ressam olarak işe başlayan, kendi kendini yetiştirmiş bir mühendis olan Ed Heinemann, Skyraider'ı ve ardından Donanmanın istediğinin yaklaşık yarısı ağırlığında bir jet saldırı uçağı olan A-4 Skyhawk'ı tasarladı. D-558-1 Skystreak, 1947'de 640.744 mil/saat ile dünya hız rekorunu kırdı; 20 Kasım 1953'te Scott Crossfield, D-558-2 Skyrocket ile... Mach 2, bir uçağın ses hızının iki katı hızda uçtuğu ilk seferdi.. F4D Skyray, bir uçak gemisi uçağı için mutlak hız rekorunu kırdı ve 1961'de bir DC-8 dalış sırasında süpersonik hıza ulaştı. Douglas ayrıca Thor füzelerini, Saturn S-IVB aşamasını ve RAND Corporation'a dönüşen araştırma sözleşmesini de üretti.

Başarı tarafından bozuldu

Son, başarısızlıktan değil, çok fazla siparişten geldi. 1967'ye gelindiğinde Douglas, kalite ve nakit akışı sorunları, DC-10'un geliştirme maliyeti ve Vietnam Savaşı'nın neden olduğu kıtlıklar nedeniyle DC-8'leri, DC-9'ları ve A-4 Skyhawk'ları yeterince hızlı üretmekte zorlanıyordu. Yaklaşık dört yıllık görüşmelerin ardından Douglas, 28 Nisan 1967'de St. Louis merkezli McDonnell Aircraft ile birleşti; McDonnell, acil finansal ihtiyaçlarını karşılamak için 1,5 milyon Douglas hissesi satın almıştı. Donald Douglas Sr., 1981'deki ölümüne kadar fahri başkan olarak görevine devam etti. Adı, 1997'deki Boeing birleşmesine kadar McDonnell Douglas'ın bir bölümü olarak yaşadı; son Long Beach yolcu uçağı olan Boeing 717 2006'da, son C-17 ise 2015'te üretildi. Fly DC Jets tabelası hala duruyor.

Fabrikalar

• Santa Monica'daki işler, Clover Field • Santa Monica, Kaliforniya — 1920'lerin sonlarından itibaren Wilshire Bulvarı'ndan taşındıktan sonraki evi; DC-1'den DC-7'ye kadar olan uçaklar burada inşa edildi.
• Long Beach fabrikası • Long Beach, Kaliforniya — II. Dünya Savaşı bombardıman ve nakliye uçağı fabrikası; daha sonra DC-8, DC-9 ve Boeing yönetiminde 2015 yılına kadar 717 ve C-17 uçaklarının üretimi burada gerçekleştirildi.
• El Segundo bölümü • El Segundo, Kaliforniya — 1937'de Northrop'un eski bir yan kuruluşu olarak bünyesine katıldı; Heinemann'ın Deniz Kuvvetleri tasarımları buradan çıktı.
• Torrance fabrikası • Torrance, Kaliforniya — Savaş dönemi tesisi
• Tulsa fabrikası · Tulsa, Oklahoma — Savaş dönemi tesisi
• Orta Batı Şehri tesisi · Midwest City, Oklahoma — Oklahoma City fabrikası; Mart 1943 ile Ağustos 1945 arasında 5.354 adet C-47 uçağı üretti.
• Chicago fabrikası · Chicago, Illinois — Douglas Field at Orchard Place; 655 adet C-54 uçağı inşa edildi; bu alan daha sonra O'Hare Uluslararası Havalimanı oldu.
• Hava Kuvvetleri Fabrikası 6 • Marietta, Georgia — Savaş sonrası dönemde Boeing B-47 Stratojet'i lisans altında üretti.

İnsanlar

• Donald Wills Douglas Sr. • Kurucu, 1957'ye kadar başkan, ardından yönetim kurulu başkanı — MIT'nin ilk havacılık mühendisliği mezunu; 1926 Collier Ödülü, 1939 Guggenheim Madalyası; 1 Şubat 1981'de vefat etti.
• David R. Davis • Finansör, Davis-Douglas Şirketi — Cloudster için $40.000 tutarında yatırım yaptı, ardından 1921'de yatırımını geri çekti.
• Jack Northrop • Mühendis — World Cruiser yakıt sistemini tasarladı; kendi Northrop şirketini kurmadan önce El Segundo'da Douglas destekli bir yan kuruluşu yönetti.
• Arthur E. Raymond • Baş mühendis — DC-3 tasarım ekibine liderlik etti; DC-1'den DC-8'e kadar tüm Douglas yolcu uçaklarında çalıştı; RAND'ın kurucu üyesi.
• Ed Heinemann • El Segundo Baş Mühendisi — Kendi kendini yetiştirmiş; SBD, A-20, A-26, A-1, A-3 ve A-4 dahil olmak üzere 20'den fazla savaş uçağı tasarladı.
• Carl Cover • Baş test pilotu — 17 Aralık 1935'te ilk Douglas Sleeper Transport uçağını uçurdu.
• James H. “Dutch” Kindelberger • Mühendis — Heinemann, Cover ve Northrop ile birlikte Douglas'ın ilk çalışanlarından biri.
• Donald Wills Douglas Jr. • 1957'den itibaren başkanlık yaptı — Şirketi McDonnell birleşmesine götürdü ve bölüm başkanı olarak görevine devam etti.
• CR Smith • American Airlines (müşteri) Başkanı — Telefon görüşmesi ve 20 uçaklık vaadi, DST ve DC-3'ün hayata geçirilmesini sağladı.

Rekorlar ve ilkler

• Dünyanın ilk hava yoluyla çevresini dolaşma seferi, Douglas World Cruisers, 6 Nisan–28 Eylül 1924
• Pasifik Kıyısı'nda 19.160 fitlik irtifa rekoru, Cloudster, 19 Mart 1921.
• 20 Ağustos 1947'de Komutan Turner Caldwell tarafından uçurulan D-558-1 Skystreak uçağı, saatte 640.744 mil hızla dünya hava hızı rekorunu kırdı.
• Scott Crossfield tarafından kullanılan D-558-2 Skyrocket, Mach 2 hızındaki ilk uçuşunu 20 Kasım 1953'te gerçekleştirdi.
• Uçak gemisinden fırlatılan ilk uçak olarak mutlak dünya hız rekorunu elinde bulunduran F4D Skyray, 752.943 mil/saat hıza ulaştı.
• F4D Skyray'in irtifaya ulaşma süresi rekoru: durarak kalkıştan 49.221 ft yüksekliğe 2 dakika 36 saniyede çıkış.
• Süpersonik hızda uçan ilk jet yolcu uçağı, DC-8-43, 21 Ağustos 1961
• İlk jet uçağına karşı jet uçağı gece zaferi, F3D-2 Skyknight, 2 Kasım 1952'de Kore üzerinde.
• DC-3 ailesi: Tüm askeri ve lisanslı versiyonlar dahil olmak üzere toplam 16.079 adet üretildi.