De vijf schepen van Treble One

Het team werd in 1956 opgericht door Squadron Leader Roger Topp, commandant van No. 111 Squadron, het "Treble One" Hunter-squadron dat toen gestationeerd was op RAF North Weald. Het begon als een squadron van vijf vliegtuigen die met de Hawker Hunter F.4 vlogen. Eind 1956 was dit squadron vervangen door de Hunter F.6, met een verbeterde motor, vleugelvoorrandverlengingen en een volledig beweegbaar stabilo. Topp had zelf ook een record: op 8 augustus 1956 vloog hij met een Hunter van Edinburgh naar Londen met een gemiddelde snelheid van iets meer dan 717 mph.

Les Flèches Noires

Op de Parijse Autosalon in mei 1957 noemde een Franse journalist het squadron "Les Flèches Noires", en die naam bleef in het Engels hangen als de Black Arrows, passend bij de naam van het team. volledig zwarte glanzende afwerking. Tijdens de SBAC-show in Farnborough in september 1957 vloog het team met een Diamond Nine en werd het het meest vooraanstaande aerobaticteam van de RAF.

Tweeëntwintig jagers

In juni 1958 verhuisde Squadron 111 naar RAF Wattisham in Suffolk. In september van dat jaar leidden de Black Arrows in Farnborough een formatie van 22 Hunters, vertrekkend vanuit Odiham, door een volledige looping, gevolgd door een barrel roll van 16 vliegtuigen. De looping met 22 vliegtuigen is nooit meer herhaald en blijft de grootste formatielooping ooit; de squadronvereniging noemt Peter Jennings als een van de piloten, die XE616 vloog. Het record was gebaseerd op een looping met 16 Sabres, uitgevoerd door de Falcons van de Pakistaanse luchtmacht in februari 1958.

Latham en het afgelopen seizoen

Topp droeg de leiding eind 1958 over aan Squadron Leader Peter Latham, en Latham hield het team twee seizoenen lang op negen vliegtuigen. De Black Arrows vlogen hun laatste demonstratievlucht boven Wattisham in november 1960; de squadronvereniging registreerde 173 demonstraties, waarvan 33 in het buitenland. De rol van belangrijkste team ging over naar de Blue Diamonds van No. 92 Squadron, en voormalige Black Arrows-piloten zoals Brian Mercer en Lee Jones werden later leiders van respectievelijk de Blue Diamonds en de Red Arrows.