Аэродром Брайз-Нортон был построен в рамках расширения Королевских ВВС в конце 1930-х годов и, по данным ВВС, официально открыт 13 августа 1937 года. Его первое подразделение, 2-я летная школа, прибыло 7 сентября 1937 года. Аэродром также использовался подразделением технического обслуживания, а с 1940 года — второй летной школой, поэтому его ангары и площадки были заполнены учебными самолетами.

Это сделало его привлекательной целью. 16 августа 1940 года, в разгар Битвы за Британию, два немецких бомбардировщика атаковали аэродром. В архиве общины Бамптона зафиксировано, что ангары № 1 и 3 были уничтожены вместе с 46 самолетами, которые, согласно другим источникам, включали 35 учебных самолетов Airspeed Oxford и 11 Hawker Hurricane. В архиве это называют, возможно, самой зрелищной атакой на любой британский аэродром за всю войну.

Данные о человеческих жертвах различаются в зависимости от источника. В архиве общины Бамптона упоминается один мирный житель, погибший в Брайз-Нортоне, — 61-летний Фредерик Харден из Уитни. В хронологии Битвы за Британию по дням зафиксировано пять раненых военнослужащих и повреждения ангаров, казарм и здания института. Ни одну из этих цифр не удалось проверить по базе данных Комиссии по военным захоронениям Содружества для этой страницы, поэтому обе приводятся здесь в том виде, в котором они были указаны.

В июле 1942 года база Брайз-Нортон изменила свою роль. Согласно собственной истории базы в Нормандской кампании Королевских ВВС, туда переехало подразделение по переподготовке пилотов тяжелых планеров, располагавшее 34 буксировщиками планеров Armstrong Whitworth Whitley, 56 планерами Airspeed Horsa и двумя планерами Oxford. В октябре 1942 года открылась школа инструкторов по планерам. Планер Horsa мог перевозить до 25 военнослужащих, а также артиллерию и технику. Бетонные взлетно-посадочные полосы и новые ангары были заложены в начале 1943 года.

В марте 1944 года две оперативные эскадрильи, № 296 и № 297, прибыли с буксирами типа «Альбемарл». В ночь с 5 на 6 июня они участвовали в операции «Тонга». Семь буксиров «Альбемарл», три из № 296 и четыре из № 297, вылетели в 23:00, доставив разведчиков, которые обозначили зоны десантирования для 6-й воздушно-десантной дивизии. За ними последовали другие группы, доставившие 5-ю парашютную бригаду и 9-й парашютный батальон.

Вечером 6 июня каждая эскадрилья отправила по 20 самолетов Albemarle в операцию «Маллард» — операцию по переброске планеров. В записях Королевских ВВС зафиксировано одно крушение планера при взлете, одна аварийная посадка в Англии, один сбит вражеским огнем во Франции и один сбитый Albemarle. 7 июня в рамках операции «Куни» были переброшены французские десантники и бойцы Специальной авиационной службы. Обе эскадрильи принимали участие в высадке в Арнеме в сентябре; в отчете Королевских ВВС говорится, что они выполняли эту операцию с базы Королевских ВВС Манстон.

Школа планеризма просуществовала дольше. По данным Королевских ВВС, подразделение, позже ставшее 21-м подразделением по переподготовке пилотов тяжелых планеров, оставалось до 31 декабря 1945 года. Стоимость обучения до сих пор помнят местные жители. 27 августа 1944 года самолет «Альбемарл» из 297-й эскадрильи выкатился за пределы взлетно-посадочной полосы и разбился недалеко от Блэк-Буртона, погибли пять членов экипажа. Место крушения отмечено каменным памятником на ферме Милл-Фарм.

После войны аэродром перешёл в собственность Соединённых Штатов. Королевские ВВС заявляют, что ВВС США официально приняли контроль над ним 16 апреля 1951 года, первоначально разместив там бомбардировщики Convair B-36 Peacemaker, а позже — B-47 Stratojet. Королевские ВВС вернули его себе 1 апреля 1965 года. На этой странице используется именно эта схема, поскольку более подробные сведения об американском периоде не удалось проверить по первоисточникам.

Самолет Vickers VC10 служил в Королевских ВВС 47 лет в качестве реактивного транспортного самолета, а позже — в качестве самолета-заправщика. Свой последний боевой вылет он совершил 20 сентября 2013 года, когда два самолета, ZA147 и ZA150, дозаправили истребители Typhoon, Tornado и Hercules, после чего совершили прощальный тур по базам Королевских ВВС. Командир базы заявил, что VC10 доставил домой заложников, членов королевской семьи и премьер-министров.

Для обслуживания самолетов VC10 был построен огромный новый ангар. По данным Национального транспортного фонда, он был завершен в 1969 году, имеет длину четверть мили, не имеет внутренних опор и на тот момент являлся крупнейшим сооружением с консольной крышей в Европе. Архивный фильм, каталогизированный Фондом сохранения аэродромов Британии, датирует его завершение 1967 годом. Фонд утверждает, что в нем могли разместиться два самолета TriStar или один TriStar и C-17.

Самолеты Lockheed TriStar 216-й эскадрильи присоединились к VC10 в качестве транспортных и заправочных самолетов. Правительство заявило, что они служили в Королевских ВВС 30 лет. За последние восемь лет 216-я эскадрилья совершила 1642 полета в Афганистан, перевезя в каждом направлении 250 000 пассажиров. Последний оперативный полет состоялся 24 марта 2014 года. К 2010 году объединенный флот насчитывал 15 самолетов VC10 и девять TriStar, которые поступили на военную службу в период с 1966 по 1993 год.

Самолеты VC10 и TriStar были заменены на Airbus A330 Voyager, но приобретены они были не обычным способом. В рамках частного финансового соглашения по программе Future Strategic Tanker Aircraft, подписанного в марте 2008 года, консорциум AirTanker владеет, обслуживает и поддерживает 14 самолетов в течение 27 лет. Стоимость контракта оценивалась в 10,5 миллиардов фунтов стерлингов. Национальное аудиторское управление оценило среднюю стоимость основного обслуживания примерно в 390 миллионов фунтов стерлингов в год.

Министерство обороны располагает основным флотом из девяти самолетов. Королевские ВВС описывают его как восемь самолетов, зарегистрированных в военных целях, и один самолет, зарегистрированный в гражданских целях. Еще пять самолетов для заправки могут быть взяты в коммерческую аренду компанией AirTanker, когда они не нужны Королевским ВВС. 10-я эскадрилья была воссоздана на самолетах Voyager 1 июля 2011 года. Королевские ВВС заявляют, что этот тип самолетов начал эксплуатацию в 2012 году и был полностью готов к использованию в качестве самолетов-заправщиков к 2013 году.

Аудиторы высказались прямо. В марте 2010 года Национальное аудиторское управление заявило, что не может сделать вывод о том, что департамент получил от закупок оптимальное соотношение цены и качества. Оно установило, что срок ввода в эксплуатацию был отложен на пять с половиной лет. Также было отмечено, что первоначальные требования не предусматривали полеты в зоны повышенной опасности, такие как Афганистан. Комитет по государственным счетам добавил, что переговоры длились более девяти лет.

В 2007 году Комитет по обороне выразил обеспокоенность тем, что сделка до сих пор не подписана, спустя десятилетие после того, как она впервые была предложена в качестве проекта с частным финансированием. В 2023 году он вернулся к этой теме. Комитет заявил, что, хотя самолет Atlas был разработан для дозаправки других самолетов, Министерство обороны полагалось только на Voyager. Он сообщил, что причиной этого стало договорное обязательство, согласно которому Министерство обязано выплатить компенсацию AirTanker, если эту задачу выполнит другой самолет.

Церемонии репатриации проводились в Брайз-Нортоне до апреля 2007 года. Затем их перенесли на базу ВВС Лайнхэм в Уилтшире, чтобы восстановить площадку для обслуживания самолетов на базе Брайз-Нортон. Катафалы из Лайнхэма проезжали через рыночный городок Вуттон-Бассетт по пути в больницу Джона Рэдклиффа в Оксфорде. То, что начиналось как импровизированная дань уважения мэра города, переросло в толпу людей, молча выстроившихся вдоль улицы.

Первыми двумя солдатами, удостоенными чести в этом городе в апреле 2007 года, были Аарон Линкольн и Дэнни Уилсон. Правительство зафиксировало 167 церемоний репатриации в городе, последняя из которых состоялась 18 августа 2011 года. Имперский военный музей сообщает о 167 репатриированных военнослужащих. Издание Forces News сообщает о 345 мужчинах и женщинах, участвовавших в 167 репатриациях. Городу был присвоен титул Королевский Вуттон-Бассетт, подтвержденный 16 октября 2011 года.

После закрытия центра в Лайнхэме репатриации возобновились в Брайз-Нортоне 1 сентября 2011 года. Министерство обороны выбрало его как наиболее экономически выгодный вариант, поскольку он уже работал круглосуточно и мог принимать самолеты C-17. Был построен репатриационный центр стоимостью 2,8 миллиона фунтов стерлингов с новым выходом, «Британия Гейт». Во время первой репатриации сержанта Барри Уэстона из 42-го полка морской пехоты почти 4000 человек выстроились вдоль маршрута, более 2500 из них — в Картертоне.

Оксфордширский окружной совет заказал создание мемориального сада в честь репатриации на Нортон-Уэй в Брайз-Нортоне. В дни репатриации там поднимают британский флаг из Ройал-Вуттон-Бассетта. Мемориальный колокол, отлитый на литейном заводе Уайтчепел, звонит в дни репатриации. Камень для него был добыт в карьере в Котсуолдсе. Маршрут траурной процессии проходит через Картертон и вдоль трассы A40 до больницы Джона Рэдклиффа.

Закрытие авиабазы RAF Lyneham сделало Брайз-Нортон единственным центром воздушного транспорта Королевских ВВС. Флот самолетов Hercules и их эскадрильи разместились здесь в июле 2011 года. В рамках программы Future Brize была проведена реконструкция большей части базы вокруг них. В 2010 году Национальное аудиторское управление оценило стоимость размещения транспортных и самолетов-заправщиков на базе в 151 миллион фунтов стерлингов. Данные о масштабах изменений разнятся: ожидалось, что база увеличится с 28–30 самолетов до 67–70.

99-я эскадрилья была воссоздана в 2000 году как единственный оператор C-17 в Королевских ВВС и теперь делит восемь самолетов с 24-й эскадрильей. Самолеты Atlas поступили на вооружение в 2014 году в составе 10-й эскадрильи, а 30-я эскадрилья перешла на них в 2021 году. Самолеты Hercules были сняты с вооружения 30 июня 2023 года, примерно за семь лет до запланированной даты вывода из эксплуатации; Комитет по обороне сообщил, что его свидетели почти единодушно критиковали их. 47-я эскадрилья была расформирована в сентябре того же года и воссоздана при первой же возможности.

Размещение практически всех самолетов на одной взлетно-посадочной полосе сделало ее слабым местом. В июле 2022 года ВВС Великобритании перебросили самолеты на другие аэродромы из-за рекордной жары. В 2023 году взлетно-посадочная полоса длиной 3050 м нуждалась в ремонте из-за повреждений, вызванных высокой температурой, с обоих концов. 27 июля 2026 года станция передала взлетно-посадочную полосу для полной замены в рамках операции MACE Vector. Правительство оценивает стоимость работ в 180 миллионов фунтов стерлингов, и работы продолжатся до 2027 года.

Пока идёт реконструкция взлётно-посадочной полосы, экипажи самолётов Atlas и C-17 в основном базируются в аэропорту Боскомб-Даун Министерства обороны, иногда используя аэропорт Борнмута. Самолёты Voyager базируются в Прествике, Ист-Мидлендсе и Станстеде. В ВВС заявляют, что 40 самолётов и около 1600 военнослужащих авиационного крыла были эвакуированы. На вопрос в августе 2026 года о коммерческой альтернативе в случае недоступности аэропорта Брайз-Нортон министр ответил, что флот рассредоточен, и разрабатывается законодательство о готовности обороны.