Подразделение Норрботтен было создано во время войны. Согласно статье в англоязычной Википедии о Норрботтенском авиационном крыле, которая опирается на стандартную историю шведских военно-воздушных сил, написанную Браунстейном, оно было сформировано 1 июля 1941 года как Королевский авиабазовый корпус Норрботтен (Kungl. Norrbottens flygbaskår), базовая организация, а не летающее крыло. В 1963 году оно было преобразовано в крыло, а в 1975 году получило свое нынешнее название, Norrbottens flygflottilj, F 21. Аэродром в Каллаксе, в семи километрах от Лулео, был его базой на протяжении всего этого времени; ни один из источников, прочитанных для этой страницы, не упоминает о перемещении с другого места.

Вскоре открылась и гражданская авиация. Компания Swedavia, которая сегодня управляет гражданским аэропортом, указывает дату открытия как 11 сентября 1944 года в 14:47, после того как двумя днями ранее неофициально приземлился самолет ABA DC-3 под названием Falken с Карлом-Густавом фон Розеном за штурвалом. До 1948 года авиаперевозки были летним бизнесом, пока ангары и освещение взлетно-посадочной полосы не сделали возможным круглогодичное обслуживание. С 1959 года прибрежный маршрут Linjeflyg сделал Лулео центром северной Швеции, а число пассажиров впервые превысило миллион в 1991 году.

Два пользователя развивались вместе. Взлетно-посадочная полоса была расширена до 3350 метров в 1999 году, что, по данным Википедии, связано с грузовыми рейсами. В шведском AIP указаны два оператора аэродромов: Норрботтенское крыло Вооруженных сил и аэропорт Лулео компании Swedavia, и для иностранных военно-транспортных самолетов и вертолетов требуется предварительное разрешение за 72 часа. По данным Swedavia, в аэропорту работает около 1000 человек, примерно 900 из них — в Вооруженных силах, а в 2024 году аэропорт обслужил 979 000 пассажиров. Swedavia называет его шестым по величине аэропортом Швеции; Википедия, используя тот же год, называет его четвертым по загруженности, поэтому рейтинг зависит от используемого показателя.

На протяжении большей части холодной войны главной задачей F-21 было наблюдение, а не стрельба. В Википедии указано, что с 1949 по 1961 год это было разведывательное крыло, а с 1961 по 2002 год — комбинированное истребительно-разведывательное крыло. Норрботтен расположен на границе Финляндии и Норвегии, и в шведском планировании крайний север считался наиболее вероятным маршрутом для атаки с востока; разведывательное подразделение, базировавшееся здесь, прикрывало этот подход. Источники, использованные для этой страницы, не описывают отдельные миссии времен холодной войны, поэтому здесь они не приводятся.

Эпоха Draken принесла с собой специально разработанные разведывательные самолеты. Компания Saab построила 60 самолетов S 35E Draken с серийными номерами от 35901 до 35960 в двух сериях, каждый из которых был оснащен девятью камерами Vinten: пятью в носовой части и четырьмя в фюзеляже. В таблице технического обслуживания в статье о Draken указано, что S 35E эксплуатировался в F 21 Kallax с 1966 по 1979 год. В коллекции разведывательных самолетов Музея авиации в Линчёпинге хранятся пять S 35E: 35902, 35906, 35916, 35952 и 35959.

Затем последовал Viggen. Согласно статье о Saab 37 Viggen, с 1979 по 2002 год в составе F-21 существовала одна объединенная эскадрилья SF 37 и SH 37. SF 37 представлял собой наземную версию для фотосъемки, было построено 28 экземпляров, поставки начались в апреле 1977 года; SH 37 — морскую версию для наблюдения и нанесения ударов, было построено 27 экземпляров, начиная с июня 1975 года. С 1993 по 1998 год по 25 самолетов каждой модификации были переоборудованы в многоцелевые самолеты AJSF 37 и AJSH 37. Последние разведывательные Viggen покинули F-21 в 2002 году, когда эскадрилья стала чисто истребительной.

Истребители поступили в эскадрилью в 1961 году. В статье Draken упоминается J 35D на базе F 21 Kallax в период с 1969 по 1984 год; в статье Lansen говорится о J 32B Lansen, находившихся там в тот же период. Одна из историй о Lansen полностью соответствует духу Норрботтена. В 1969 году четыре J 32B на базе F 21 были переоборудованы в снегоуборочные машины, которые использовали тепло двигателя для растапливания снега и льда на взлетно-посадочной полосе. Они проходили испытания и оценку до 1971 года, когда проект был отменен из-за неэффективности, чрезмерного расхода топлива и проблем со сваркой.

Следующим прибыл истребитель JA 37 Viggen. В статье о Viggen говорится, что с 1983 по 2004 год в составе F-21 было две эскадрильи JA 37, а также разведывательная эскадрилья, и одна эскадрилья учебно-тренировочных самолетов радиоэлектронной борьбы SK 37E с 2003 по 2007 год — одни из последних Viggen, летавших где-либо. Один из сохранившихся AJ 37 Viggen выставлен на всеобщее обозрение в {L}. Истребители Viggen стали самым долго эксплуатируемым перехватчиком эскадрильи, и их вывод из эксплуатации в 2004 году впервые за десятилетия оставил F-21 с одним типом самолетов.

После ухода Виггенов эскадрилью заменили на Gripen. В списке типов F-21 на Википедии значатся JAS 39A и нынешний JAS 39C/D, а с 2002 года это чисто истребительное крыло. На официальной странице описывается его задача как обеспечение воздушного эффекта с помощью истребительных эскадрилий: контроль воздушного пространства, атаки на наземные и морские цели, сбор разведывательной информации и воздушные перевозки. Номера эскадрилий не указаны. Командиром с 2023 года, согласно списку Википедии, является полковник Питер Греберг; эта информация не подтверждена на официальном сайте.

Шведская авиационная доктрина предполагала, что основные базы будут атакованы в первый же день войны. В соответствии с планом Bas 60, а затем Bas 90, каждая эскадрилья из восьми-двенадцати самолетов должна была рассредоточиться по своим собственным базам военного времени с 20-40 площадками для стоянки самолетов на расстоянии до 500 метров друг от друга, основной взлетно-посадочной полосой длиной от 2000 до 2300 метров и двумя или тремя короткими полосами длиной 800 метров. В статье Википедии о плане Bas 90 говорится, что программа началась с севера.

Боковые базы F-21 были частью этого процесса. Йоккмокк (установка 189) был расширен в 1988 году за счет трех коротких взлетно-посадочных полос и до сих пор используется; Видсель (установка 160) получил три короткие полосы в 1989 году. Арвидсйаур был частично расширен в 1989 году без коротких полос, а сам Лулео получил одну короткую взлетно-посадочную полосу в 1996 году. Галливаре планировался, но так и не был построен. Строительство базы 90 замедлилось с окончанием холодной войны, было остановлено в середине 1990-х годов и списано в 2000-х годах. Йоккмокк и Видсель до сих пор остаются боковыми базами F-21.

В Видселе также находится Видсельский испытательный полигон, управляемый с 1958 года Шведским управлением по материально-техническому обеспечению обороны (FMV). В Википедии указано, что площадь воздушного пространства, находящегося под постоянным ограничением, составляет 7200 квадратных километров, из которых 3300 квадратных километров наземной части закрыты для посещения, и отмечается его влияние на оленеводство саамов. FMV ежедневно публикует расписание зон повышенного риска и требует специального разрешения для въезда в этот район.

В мирное время северное воздушное пространство стало скандинавским полигоном для тренировок. Отвечая на вопрос 14 марта 2023 года, министр обороны Пал Йонсон заявил, что большое внимание уделялось военно-воздушным силам “в рамках трансграничной подготовки” и очень широкому сотрудничеству между Рованиеми, Каллаксом и Будё — финскими, шведскими и норвежскими истребительными базами, расположенными ближе всего к Полярному кругу. Экипажи из этих трех стран совершают совместные и сравнительные полеты над территорией друг друга в рамках плановых тренировок и в ходе более масштабных многонациональных учений Arctic Challenge.

Крупные учения распространяются и на землю. 29 мая 2017 года, в ходе дебатов по вопросу о Национальной гвардии, министр обороны Петер Хультквист сообщил Риксдагу, что в это время проходят учения «Арктический вызов» и параллельно с ними на базе Каллакс проводятся учебные учения, в ходе которых войска несут охрану и поддерживают организацию безопасности базы. Прием эскадрилий означает охрану как иностранных, так и шведских самолетов, и резервисты Национальной гвардии являются частью того, как база такого размера справляется с этой задачей.

Совместное использование военно-воздушных сил сопряжено с рисками. Во время учений Arctic Fighter Meet 5 мая 2015 года норвежский F-16, ведший шведский Gripen обратно в Каллакс, потерял из виду своего ведомого в облаках; Шведское управление по расследованию авиационных происшествий (SHK) установило, что самолеты пролетели на расстоянии около 30 метров друг от друга, а второй, на расстоянии около 60 метров, пролетел незамеченным. SHK объяснило это нечеткими инструкциями по управлению, плохим анализом рисков учений и недостаточным количеством опытных пилотов в эскадрилье.

Швеция вступила в НАТО в марте 2024 года, и F-21 теперь является самой северной шведской базой истребителей в альянсе, простирающемся от Будё до Рованиеми. В ежегодном отчете правительства Великобритании Риксдагу о деятельности НАТО в 2025 году (skrivelse 2025/26:151) отмечается, что Швеция предоставила до восьми истребителей для усиленного патрулирования воздушного пространства Польши силами НАТО с апреля по май 2025 года, и еще восемь истребителей Gripen для операции НАТО по противовоздушной обороне, защищающей логистический центр помощи Украине, с июня по август 2025 года.

В правительственном отчете не указано, какое крыло поставляло самолеты и где именно в Польше они летали. Существующее описание этой базы, как и несколько сообщений в прессе, указывает на размещение F-21 Gripen на Мальборке с марта 2025 года; Википедия, ссылаясь на Business Insider, говорит о шести Gripen, отправленных в марте 2025 года. Ни один из источников, прочитанных для этой страницы, не подтвердил информацию о Мальборке или F-21, поэтому подразделение и даты лучше читать как сообщенные, но официально не подтвержденные: правительство указывает период с апреля по май, пресса — март, а количество самолетов — от шести до восьми.

В том же правительственном отчете сообщается, что шведские истребители Gripen впервые приняли участие в ядерных учениях НАТО Steadfast Noon в октябре 2025 года, отрабатывая обычную поддержку ядерной миссии; название эскадрильи не указано. В Лулео также базируется часть вертолетного крыла, на официальной странице которого указаны места дислокации: Линчёпинг, Лулео и Роннебю. Номер эскадрильи и тип вертолета NH90 (Hkp 14) в Лулео на официальном сайте не подтверждены.