Batı Transdanubia'daki bir pazar kasabası olan Pápa'nın dışındaki havaalanının inşasına, Macaristan'ın Trianon Antlaşması'nın yasakladığı bir hava kuvvetini yeniden inşa ettiği yıllar olan 1936'da başlandı. Macar Savunma Kuvvetleri'nin kendi birlik tarihine göre, Kraliyet Macar Hava Kuvvetleri'ne ait iki bombardıman filosu 1937'de buraya taşındı. Bakony tepeleri ile Rába vadisi arasındaki düz arazide büyüme alanı vardı ve öyle de oldu.

Pápa aynı zamanda Macaristan'ın paraşüt birliklerinin başlangıç noktasıdır. İngilizce Wikipedia, ilk paraşüt birliğinin 1 Ekim 1939'da Yüzbaşı Árpád Bertalan komutasında kurulduğunu belirtirken, resmi birlik tarihi ise 1939'da onun komutasında kurulan Birinci Kraliyet Macar Paraşüt Taburu'ndan bahseder. İki anlatım da aynı birliği farklı aşamalarda tanımlar ve kasaba hala paraşütçüleri askeri geleneğinin bir parçası olarak görmektedir.

İkinci Dünya Savaşı sırasında Alman ve Macar hava birlikleri bu havaalanını kullandı ve İngilizce Wikipedia'ya göre 1944 yılına gelindiğinde burası Macar Kraliyet Hava Kuvvetleri'nin en büyük üssüydü. Bu iddia resmi tarihte tekrarlanmıyor; resmi tarih savaş yılları hakkında daha ketum davranıyor. Her iki kaynakta da hemfikir olunan nokta ise dönemin nasıl sona erdiği: Sovyet kuvvetleri 1945'te havaalanını ele geçirdi ve buraya bir savaş uçağı alayı konuşlandırdı.

Savaştan sonraki on altı yıl boyunca Pápa, Sovyet savaş uçağı üssü olarak kullanıldı. 1961'de Macar ve Sovyet komutanlıkları garnizonları takas etme konusunda anlaştılar: Sovyet alayı ayrıldı ve Sármellék'te konuşlanmış Macar savaş uçağı alayı Pápa'ya taşındı; bu transfer, Szabó'nun 2020 yılında eski Sovyet havaalanları üzerine yaptığı araştırmada da kaydedildi. Alayın kökeni, 1950'de Szentkirályszabadja'da kurulan 24. Savaş Uçağı Alayı'na dayanıyordu.

Yeni gelenler Macaristan'ın ilk süpersonik savaş uçağı olan MiG-21'i getirdiler. Burada kaynak olarak kullanılan İngilizce Vikipedi, başlangıçta MiG-21F'yi, 1974'ten itibaren MiG-21MF'yi ve 1978'den itibaren MiG-21bis'i listeliyor; 1979'da bir filo MiG-23'e geçti ve 1962 ile 1984'te pist yenilemeleri yapıldı. 47. Avcı Alayı, daha sonra 47. Pápa Taktik Hava Alayı olarak, Macar hava savunmasının omurgasını oluşturan üç MiG-21 alayından biriydi.

Bu üs iki kozmonot yetiştirdi. Pápa pilotlarından Kaptan Bertalan Farkas ve Béla Magyari, 1978'de Interkosmos programına seçildiler ve 26 Mayıs 1980'de Farkas, Valery Kubasov ile birlikte Soyuz 36 ile Baykonur'dan fırlatılarak uzaya çıkan ilk Macar oldu. Magyari ise onun yedek pilotuydu. Farkas, 1972'den 1978'e kadar Pápa'da uçmuştu.

Soğuk Savaş sonrası kesintiler ve Gripen'in seçimiyle son geldi. 47. alay 30 Haziran 2001'de dağıtıldı; resmi tarih bunu Macar savaş uçağı havacılığının onlarca yıllık tarihindeki Pápa döneminin sonu olarak adlandırıyor. 2 Nisan 2019'da tanıtılan, 83 numaralı yol kavşağındaki döner kavşakta bulunan 4605 seri numaralı MiG-21, 1971'den 1990'a kadar uçtu.

Pápa Hava Üssü, alayın ortadan kaybolmasından bir gün sonra, 1 Temmuz 2001'de kuruldu, ancak yerleşik uçakları olmadığı için geleceği belirsizdi. Daha sonraki komutanlardan Albay László Gangler, Savunma Kuvvetleri'nin işe alım sahasındaki başlangıç noktasını 2001'de neredeyse kapanma öncesi bir durum olarak tanımladı ve üssün yatırımlar, yeniden yapılanmalar ve yenilemeler sayesinde yeniden ayağa kalktığını belirtti.

Kurtarma operasyonu Stratejik Hava Nakliye Yeteneği sayesinde gerçekleşti. Kendi başlarına stratejik hava nakliye uçaklarını karşılayamayan bir grup NATO ve ortak ülke, Eylül 2006'da bir niyet mektubu ve 23 Eylül 2008'de bir mutabakat zaptı imzaladı. Pápa ana operasyon üssü olarak seçildi; kasaba hakkındaki İngilizce Wikipedia makalesi seçimi 18 Kasım 2007 tarihine dayandırırken, resmi birlik tarihi 2008 yılını, muhtemelen seçimin resmileştirildiği yılı veriyor.

İlk C-17 uçağı, SAC 01, 14 Temmuz 2009'da geldi. 27 Temmuz'da, NATO Genel Sekreter Yardımcısı Claudio Bisogniero, Başbakan Gordon Bajnai ve Savunma Bakanı Imre Szekeres'in huzurunda, Ağır Hava Nakliye Kanadı faaliyete geçirildi ve bayrağı ilk komutanı, ABD Hava Kuvvetleri'nden Albay John Zazworsky'ye teslim edildi. Bajnai, Macaristan'ın NATO'ya katılımından on yıl sonra bunun çok tarihi bir an olduğunu söyledi. Üçüncü uçak ise 12 Ekim 2009'da geldi.

Filo, ilk operasyonel görevini 13 Ağustos 2009'da Ramstein'dan Priştine'ye, ilk Afganistan görevini ise Eylül ayı sonlarında gerçekleştirdi. 25 Mayıs 2010'da ilk operasyonel kabiliyetini, 14 Kasım 2012'de ise tam operasyonel kabiliyetini ilan etti. Bu tarihe kadar Savunma Bakanlığı, 8.000'den fazla uçuş saati, 53.000 ton kargo ve 32.000 yolcu taşıdığını kaydetti.

Ağır Hava Nakliye Kanadı çok ulusludur, Macaristan'a ait değildir. Üyeleri Bulgaristan, Estonya, Macaristan, Litvanya, Hollanda, Norveç, Polonya, Romanya, Slovenya ve Amerika Birleşik Devletleri'dir; NATO ortakları Finlandiya ve İsveç de daha sonra ittifaka katılmıştır. Uçaklar NATO Hava Nakliye Yönetim Programı aracılığıyla sahiplenilmiştir ve her ülke uçuş saatlerinin bir payını satın alır ve buna orantılı olarak personel gönderir.

Birliğin kendi sitesinde personel sayısı yaklaşık 150 kişi olarak belirtilirken, İngilizce Wikipedia 145-155 rakamını veriyor ve Temmuz 2012'de yerel gazete 131 kişi saydı. Komuta, en büyük dört hissedar arasında dönüşümlü olarak yürütülüyor: ABD Hava Kuvvetleri albayları, İsveç, Hollanda ve Norveç'ten albaylarla dönüşümlü olarak görev yapıyor; her biri iki yıl komutan yardımcısı ve iki yıl komutan olarak görev yapıyor. Birliğin ağır hava nakliye filosu, komuta ve kontrol filosu, lojistik destek filosu ve komuta kadrosu grubu bulunuyor.

Macaristan'ın payı küçük. 2021 yılında savunma bakanlığının dergisi, filoda üç Macar askeri personelinin (bir yardımcı pilot, bir yer ekibi üyesi ve bir hukuk subayı) yanı sıra diplomatik izinleri yürüten üç Macar sivilin bulunduğunu kaydetti. 2012 yılında ise dergi, Birinci Teğmen Viktor Lukács'ı ülkenin tek C-17 pilotu olarak gösterdi. Macaristan'ın daha büyük katkısı ise, diğer on bir üsse ev sahipliği yapan Macar Savunma Kuvvetleri tarafından işletilen üssün kendisidir.

Uçaklar Macaristan'da tescilli ve bayraklı olup Macar askeri amblemlerini taşımaktadır; bu da sıklıkla Macar Hava Kuvvetleri nakliye uçaklarıyla karıştırılmalarına yol açmaktadır. Bakanlık dergisinde, üç uçağın yılda yaklaşık 2.800 uçuş saati gerçekleştirdiği, tasarım rakamının ise 3.000 olduğu ve her bir jetin altı yılda bir altı aylık bir bakım için Amerika Birleşik Devletleri'ne gönderildiği belirtilmiştir.

Nakliye uçakları geldikten sonra, NATO ortak fonları ve üye ülkeler üssü onların etrafında yeniden inşa etti. Aralık 2015'te yeni bir kontrol kulesi açıldı. Eylül 2016'da komutan Albay Gangler, yerel gazeteye, önceki 18 ayda 6.000'den fazla kişiye inşaat için saha izni verildiğini ve uzay mekiği dışında neredeyse her şeyin Pápa'ya inebileceğini söyledi.

SAC, Mayıs 2016'da ofisler, depo, araç bakım istasyonu, hava limanı ve programın kıtanın en büyük özel yapım C-17 hangarı olarak adlandırdığı yapının bulunduğu yeni bir kampüse taşındı ve bu hangar 17 Kasım 2016'da resmen açıldı. Aynı anda 400 kişiyi ve günde 2.000 kişiye kadar hizmet verebilen bir yolcu terminali ise 2 Nisan 2019'da açıldı. Ekim 2017'de komutan, pistin 600 metre uzatılmasını içeren üç aşamalı bir planı açıkladı; bu uzatmanın tamamlanıp tamamlanmadığı bu sayfa için okunan kaynaklarda doğrulanmadı.

19 Haziran 2024'te kanat, 3.200 metrekarelik bir depo, ofisler ve 33 metrelik bir paraşüt kurutma kulesinden oluşan, on iki ülke tarafından ortaklaşa 10 milyon Euro'ya iki yılda inşa edilen ve NATO Destek ve Tedarik Ajansı tarafından yönetilen Birleşik Hava Limanı Tesisi'ni teslim aldı. Kanat komutanı Albay Jason Mills, kulenin her türlü hava koşulunda paraşüt operasyonlarına olanak sağlayacağını söyledi.

Son aşama ise eğitimdi. STRABAG tarafından eski savaş uçağı park alanına inşa edilen 1.438 metrekarelik C-17 simülatör binasının temeli 11 Ocak 2024'te atıldı ve bina 27 Mayıs 2025'te açıldı. O zamana kadar mürettebat, yılda 35 güne kadar simülatör eğitimi için Amerika Birleşik Devletleri ve Birleşik Krallık'a seyahat ediyordu.

NATO kanadının altında, kendi görevleri olan bir Macar birliği yer alıyor: Pápa'yı yedek havaalanı olarak hazır tutmak, buradan yapılan uçuşları desteklemek, tehlikede olan uçaklara yardım etmek, Batı Macaristan için hava arama ve kurtarma hizmeti sağlamak ve müttefik kuvvetlere ev sahibi ülke desteği vermek. 1 Ağustos 2017'de alay seviyesine yükseltildi, 1 Ocak 2023'te MH 47. Bázisrepülőtér adını aldı ve 1 Eylül 2026'da tekrar MH Pápa Bázisrepülőtér adını aldı. Komutanı Albay Sándor Barta'dır.

Macar uçakları da bu üssü kullanıyor. Mayıs 2019'da Gripen'ler ve hızlı tepki alarmı uçakları, Kecskemét'in pisti yeniden inşa edilirken en az altı aylığına Kecskemét'ten Pápa'ya taşındı ve 2024'te bakanlık, Pápa'nın C-17'lerin yanı sıra Macaristan'ın ilk KC-390'ını bakımını yaptığını ve H145M ve H225M helikopterlerine yakıt ikmali ve destek sağladığını bildirdi.

Üs, Temmuz 2026'da 25. yıldönümünü kutladı. Kurmay başkanı Yarbay Zoltán Kondor, bu jübileyi hem bir hesaplaşma hem de yeni bir başlangıç olarak nitelendirdi. 5 Eylül 2026'daki aile gününde ziyaretçiler, Gripen uçakları uçarken bir C-17'nin içinden geçebildiler; bu, artık çoğunlukla diğer ülkelerin uçaklarına ev sahipliği yaparak varlığını sürdüren bir Macar hava üssünün adil bir resmini çiziyordu.