Amerikan nükleer üçlüsünün üç ayağı vardır: füze denizaltıları, karada konuşlu kıtalararası balistik füzeler ve bombardıman uçakları. Bunlardan biri Donanmaya aittir. Diğer ikisi Hava Kuvvetlerine aittir ve Minot, her ikisinin de aynı tesiste bulunduğu tek yerdir. 5. Bombardıman Filosu, pistten B-52H Stratofortress uçaklarını uçurmaktadır. 91. Füze Filosu, Kuzey Dakota'nın kuzeyindeki silolarda Minuteman III füzelerini teyakkuzda tutmaktadır. Hava Kuvvetleri burayı, çift kanatlı nükleer kapasiteye sahip tek üs olarak adlandırmaktadır.

İki kanat, Hava Kuvvetleri Küresel Saldırı Komutanlığı'na farklı yollardan ulaşır: bombardıman uçakları Barksdale'deki Sekizinci Hava Kuvvetleri aracılığıyla, füzeler ise FE Warren'deki Yirminci Hava Kuvvetleri aracılığıyla. Operasyonel olarak her ikisi de Offutt'taki Amerika Birleşik Devletleri Stratejik Komutanlığı'na bağlıdır ve bir füze mürettebatı, fırlatma rampası onu kapsüle taşıdığı anda resmen efendi değiştirir. 5. Bombardıman Kanadı aynı zamanda ev sahibi birliktir, bu nedenle bombardıman kanadı pisti, kapıyı, konutları ve füze mürettebatı da dahil olmak üzere herkes için hastaneyi işletir.

Yayınlanan sayılar tam olarak uyuşmuyor. 5. Bombardıman Kanadı bilgi notunda yaklaşık 5.470 askeri personel ve 722 sivil listelenirken, 91. Füze Kanadı buna yaklaşık 1.800 kişi daha ekliyor. 2024 mali yılı ekonomik etki raporunda 5.459 aktif görevli personel, 591 sivil ve 6.346 bakmakla yükümlü olunan kişi olmak üzere toplam 12.825 kişilik desteklenen bir nüfus sayılırken, üs bilgi notunda bu rakam 14.624 civarında. Doğru cevap ikisinin arasında bir yerde. O yıl üssün ölçülen yerel ekonomik etkisi 651,6 milyon dolardı.

91. Füze Kanadı'nın çalışma alanı bir uçuş hattı değil. Kuzey Dakota'da, Kanada sınırından üssün batısına doğru uzanan yaklaşık 8.500 mil karelik bir alana yayılmış 150 fırlatma tesisi ve 15 fırlatma kontrol merkezinden oluşuyor. Uçuşlar Alfa'dan Oscar'a kadar harflendirilmiş ve 740., 741. ve 742. Füze Filoları arasında bölünmüş durumda; her biri etrafında on silo bulunan bir füze alarm tesisi. Kanadın yıllık kod değişikliğine ilişkin açıklamasında rakamlar açıkça belirtiliyor.

İki görevli, asansörle çıkılan, patlamaya dayanıklı bir kapsülün içinde, patlama kapıları arkalarından kapatılmış halde, alarmı birlikte topluyorlar. Üstlerinde, zemin seviyesinde, bir tesis yöneticisi, bir aşçı ve bir güvenlik güçleri biriminin bulunduğu küçük bir yerleşke var; Minot'taki birinin dediği gibi, yöneticinin görevi, kıtalararası balistik füze görevinin gerçekleştiği tesis ve üyelerin güvenliğini sağlamaktır. Bakım ekipleri ve konvoylar, kaydedilen aşırı sıcaklıkların 107 Fahrenheit dereceden -40 dereceye kadar değiştiği bir iklimde, her türlü hava koşulunda, çakıllı yollardan silolara doğru ilerliyor.

54. Helikopter Filosu'nun görevi, 1996'dan beri sahada UH-1N Twin Huey helikopterleriyle uçarak güvenlik güçlerine havadan gözetim, hızlı müdahale ve ateş desteği sağlayan birliktir. Sekiz Huey helikopterinden on bir MH-139A Grey Wolve helikopterine geçiş yapan filo, Ağustos 2023'te 24 saat vardiyalı çalışan 35 havacı için 133.000 metrekarelik bir kompleksin temelini attı. Grey Wolf helikopteri, Ağustos 2026'da Malmstrom'da ilk operasyonel yeteneğine ulaştı; Minot ise üçüncü sırada yer alıyor.

AGM-129 Gelişmiş Seyir Füzesi hizmetten çıkarılıyordu ve emekli füzeler, savaş başlıklarının yerine etkisiz taktiksel taşıma yükleri takılarak Barksdale'e naklediliyordu. 29 Ağustos 2007 sabahı, bir kurtarma ekibi, altı füzeden oluşan bir pilonu hazırlamak için Minot'taki bir silah deposu sığınağına girdi. Mühimmat kontrolü, savaş başlıklarını değiştiren bakım atölyesine haber vermeden hangi füzelerin gönderileceğini değiştirmişti ve iki pilondan sadece biri güvenli hale getirilmişti.

İkinci pilon hala altı adet aktif W80-1 savaş başlığı taşıyordu. Bunu tespit edecek olan füze güvenlik durumu kontrolü, belgelenmiş bir yetki olmaksızın yerel kontrol listesinden çıkarılmıştı. Taşıma ekibi bunu yapmadı; güvenlik kontrol noktası yükü doğrulamadı; nükleer eğitim almamış olan uçak mürettebat şefi bunu imzaladı; ve radar navigatörü diğer kanattaki bir füzeyi rastgele kontrol etti, bir eğitim savaş başlığı buldu ve geri kalanının eşleştiğini varsaydı. B-52H daha sonra nükleer yükün gerektirdiği koruma olmadan gece boyunca bekletildi.

Uçak 30 Ağustos günü saat 08.40'ta kalktı ve 11.23'te Barksdale'e indi, ardından mühimmat ekibi diğer işlerle ilgilenirken park halinde bekledi. Saat 20.30 civarında bir ekip füzeleri indirmek için geldi, bir gözetmen pilona baktı, canlı savaş başlıklarını tespit etti ve uçağı emniyete aldı. Silahların sığınaktan çıktığı andan itibaren yaklaşık 36 saat boyunca zorunlu nükleer güvenlik prosedürlerinin dışında kalmışlardı. Hava Kuvvetleri "Eğik Mızrak" (Bent Spear) olayını ilan etti.

Daha sonraki değerlendirmeler oldukça açık ve netti. Araştırmacılar, komutanı ve operasyon subayı günlük depolama operasyonlarından geri çekilmiş bir mühimmat filosu, deneyimsiz bir havacı tarafından slaytlar üzerinde dolaştırılan karmaşık bir bakım programı, nükleer ve nükleer olmayan seyir füzelerinin bir zamanlar yasak olan bir şekilde birlikte depolanması ve yerel prosedürlerin karargâhtan uzaklaşması gibi bulgulara ulaştılar. İki füze türünün karıştırılması riskini dile getiren havacılara, bunun asla gerçekleşmeyeceğine dair çok fazla güvenlik önlemi olduğu söylenmişti.

İlk hesaplaşma 19 Ekim 2007'de gerçekleşti. 5. Bombardıman Kanadı'ndan Albay Bruce C. Emig ve bakım grubundan Albay Cynthia M. Lundell görevden alındı; Barksdale'deki 2. Harekat Grubu'ndan Albay Todd C. Westhauser da aynı şekilde görevden alındı; yarbay ve altı rütbelerdeki dört kişi hakkında daha işlem yapıldı. Kanadın nükleer mühimmat taşıma yetkisi iptal edildi ve Hava Kuvvetleri genelinde taktik nakliye görevleri durduruldu. O dönemdeki haberlere göre, yetkisi iptal edilen veya cezalandırılan havacıların sayısı 65 ile 70 arasındaydı; Hava Kuvvetleri toplam sayıyı açıklamadı.

Ardından gelen incelemeler Minot'ta durmadı. Emekli Genelkurmay Başkanı General Larry D. Welch başkanlığındaki Savunma Bilim Kurulu görev gücü ve Tümgeneral Polly Peyer başkanlığındaki Hava Kuvvetleri Mavi Kurdele İncelemesi, 12 Şubat 2008'de Senato Silahlı Kuvvetler Komitesine bilgi verdi. Her ikisi de silahların güvensiz olduğunu tespit etmedi; her ikisi de daha geniş kapsamlı girişimin ilgisizlikten dolayı çürüdüğünü buldu. Kurul, Savunma Bakanlığının en az on yıldır odaklanmanın azaldığına dair güvenilir raporlar aldığını ve buna etkili bir yanıtın az olduğunu yazdı.

İki kariyeri sona erdiren şey, Minot olayının ikinci bir başarısızlıkla birleşmesiydi: 2006'da Tayvan'a yanlışlıkla gönderilen dört adet Mk 12 balistik füze burun konisi tertibatı. Amiral Kirkland H. Donald'ın soruşturması, ikisi arasında ortak noktalar buldu ve bunları Hava Kuvvetleri nükleer silah yönetiminde genel bir düşüşün göstergesi olarak nitelendirdi. 5 Haziran 2008'de Savunma Bakanı Robert Gates, Hava Kuvvetleri Bakanı Michael W. Wynne ve Genelkurmay Başkanı General T. Michael Moseley'in istifalarını kabul ettiğini açıkladı. Ardından Schlesinger Görev Gücü, tek bir nükleer komutanlık kurulmasını önerdi ve Hava Kuvvetleri Küresel Saldırı Komutanlığı 7 Ağustos 2009'da kuruldu.

Minot Hava Kuvvetleri Üssü, Minot şehrinin çabaları sayesinde var oldu. Kutup rotası Kuzey Dakota'nın tam üzerinden geçtiği için, Hava Kuvvetleri kuzeyde bir önleme üssü istiyordu ve yerel halk bu üssü kazanmak için harekete geçti: First National Bank'tan AR Weinhandl, ticaret odasından Ulric M. Gwynn ve Belediye Başkanı Maurice Harrington Washington'da lobi faaliyetlerinde bulunurken, iş adamları ve vatandaşlar ilk araziyi satın almak için yaklaşık 50.000 dolar bağışta bulundu. Temel atma töreni 12 Temmuz 1955'te gerçekleşti.

Yaklaşık 300 yerel işçi tarafından inşa edilen üsse ilk havacılar Ocak 1957'de geldi ve Hava Savunma Komutanlığı, Şubat ayında 32. Hava Üssü Grubu'nu ev sahibi olarak kurdu. 1 Şubat 1960'tan itibaren 5. Avcı-Önleme Filosu, "Spittin' Kittens" lakaplı birlik, çeyrek yüzyıl boyunca Minot'tan F-106 Delta Dart uçaklarıyla teyakkuzda uçtu; Aralık 1984'ten itibaren F-15A Eagle uçakları geldi ve filo 1988'de Vance Hava Kuvvetleri Üssü'ne taşındı. İki katlı bir SAGE sığınağı, Haziran 1961'den itibaren hava durumunu kontrol ediyordu.

Stratejik görev, onun yanına geldi ve ardından onu yerinden etti. 4136. Stratejik Kanat Eylül 1958'de kuruldu ve ilk B-52H 10 Temmuz 1961'de iniş yaptı. 10 ve 11 Ocak 1962'de Minot'a atanmış bir B-52H, yakıt ikmali yapmadan Kadena'dan Torrejón'a 21 saatten fazla bir sürede uçtu; bu, 12.532 mil ile düz hat mesafe rekoruydu; Başkan Kennedy mürettebatı Washington'a götürdü. 1968 yazında yer yeniden organize edildi: 5. Bombardıman Kanadı Travis'ten ve 91. Stratejik Füze Kanadı Glasgow, Montana'dan geldi.

Minot'taki silolarda bulunan Minuteman III füzeleri 1970 yılında alarma geçirildi ve on yıl süreyle görev yapması planlanmıştı. Yerine geçecek olan LGM-35A Sentinel füzelerinin ise üç kanatta konuşlandırılmış 400 füzenin tamamının yerini birer birer alması öngörülüyor. Ocak 2024'te Hava Kuvvetleri, Nunn-McCurdy yasasının ihlal edildiğini bildirdi. 8 Temmuz 2024'te Savunma Bakanlığı Tedarik ve Sürdürme Müsteşarı William LaPlante, alternatif bir programın daha az maliyetle bu gereksinimi karşılayamayacağını söyleyerek füzelerin onayını yine de verdi.

Onaylanan rakam, başlangıçtaki 77,7 milyar dolara karşılık 140,9 milyar dolar oldu; bu da birkaç yıllık bir gecikmeyle birlikte 'lik bir artış anlamına geliyor. Daha sonraki raporlamalar daha az düzenli: 2026 yılına gelindiğinde 160 milyar dolara yakın rakamlar dolaşırken, Pentagon hala Kilometre Taşı B'ye kadar 141 milyar doları üst sınır olarak kabul ediyordu. Mayıs 2025'te Hava Kuvvetleri, maliyet, zamanlama ve silah sistemi performansı açısından kabul edilemez riskler gerekçesiyle mevcut siloların yeniden kullanım planından vazgeçti ve yaklaşık 450 yeni silo kazmayı tercih etti.

Minot için bu, en uzun bekleme süresi ve en büyük inşaat alanı anlamına geliyor. Dönüşüm önce FE Warren, sonra Malmstrom, en son da Minot'ta gerçekleşecek ve Kuzey Dakota'nın kıdemli senatörü John Hoeven, üç üssün de sırayla değil, eş zamanlı olarak tamamlanması için kamuoyunda baskı yaptı. İlk kapasitenin 2030'ların başlarında sağlanması öngörülüyor. O zamana kadar 91. Füze Kanadı, 1960'larda tasarlanmış bir füzeyi teyakkuzda tutarken, 5. Bombardıman Kanadı'nın B-52H uçakları, 2050'lere kadar uçması amaçlanan bir B-52J'ye doğru yeniden motorlandırılıyor.