بحلول أوائل الخمسينيات، لم يعد مطار كالينغ، الواقع بين المدينة والبحر، قادراً على استيعاب الأعداد المتزايدة من المسافرين. فقامت الحكومة الاستعمارية ببناء مطار جديد على أرض منبسطة في بايا ليبار ابتداءً من عام ١٩٥٢، وفقاً لتصميم مهندس الأشغال العامة جيه جيه برايان، بتكلفة بلغت حوالي ١,٤٣٧ مليون جنيه إسترليني. وافتتحه وزير الدولة لشؤون المستعمرات، آلان لينوكس بويد، في ٢٠ أغسطس ١٩٥٥؛ ووصفته صحيفة ستريتس تايمز بأنه بوابة سنغافورة.

تطورت مع نمو البلاد. في عام 1958، سيرت الخطوط الجوية الماليزية أولى رحلاتها خارج جنوب شرق آسيا من هنا، إلى هونغ كونغ، على متن طائرة DC-4 مستأجرة، وتم تحويل بعض حظائر الطائرات العسكرية إلى مبنى ركاب أكبر. تُظهر إحصائيات ويكيبيديا أن عدد الركاب بلغ 770,562 راكبًا في عام 1966، و1,688,199 راكبًا في عام 1970، ووصل إلى ذروته عند 5,697,571 راكبًا في عام 1978؛ وافتُتح مبنى استقبال جديد بتكلفة 3.5 مليون جنيه إسترليني في عام 1977. اتخذت الخطوط الجوية الماليزية السنغافورية، بزيها الأصفر المميز، من بايا ليبار مركزًا لعملياتها حتى انقسمت الشركة في عام 1972 إلى الخطوط الجوية الماليزية والخطوط الجوية السنغافورية.

كانت طائرة الكونكورد الزائر الأكثر فخامة. تشير مقالة الكونكورد على ويكيبيديا إلى أن الخدمة المشتركة بين الخطوط الجوية البريطانية والسنغافورية استمرت في البداية لثلاث رحلات فقط، بين 9 و13 ديسمبر 1977، ثم استؤنفت في 24 يناير 1979 واستمرت حتى 1 نوفمبر 1980؛ وكانت الطائرة G-BOAD تحمل ألوان الخطوط الجوية السنغافورية على جانبها الأيسر. بحلول ذلك الوقت، كان المطار مكتظًا، وقررت الحكومة بناء مطار جديد في شانغي.

كانت القوات الجوية متمركزة في بايا ليبار قبل مغادرة شركات الطيران: بدأ إنشاء مركز حركة جوية في أواخر عام 1967، وتشير ويكيبيديا إلى أن السيطرة انتقلت إلى القوات الجوية الملكية السنغافورية في عام 1980. وعندما افتُتح مطار شانغي في عام 1981، انتقلت جميع الرحلات المدنية إليه، وأُعيد تسمية المطار إلى قاعدة بايا ليبار الجوية. وبفضل مدرجه الطويل، الذي يبلغ طوله 3780 مترًا وفقًا لويكيبيديا، أصبح قاعدة مثالية للطائرات المقاتلة.

تذكر ويكيبيديا وجود السربين 141 و144 المزودين بطائرات إف-5 إس/تي تايجر 2، بالإضافة إلى طائرات الاستطلاع المقاتلة آر إف-5 إس التابعة للسرب 141، في قاعدة بايا ليبار. وقد تسلمت سنغافورة أول 18 طائرة من طراز إف-5 إي وثلاث طائرات من طراز إف-5 إف بحلول فبراير 1979، واستمرت في شراء المزيد؛ وتم تحديث هذا الطراز إلى معيار إف-5 إس/تي ابتداءً من عام 1996، وخرج من الخدمة عند حل السرب 144 في سبتمبر 2015.

حلت طائرة إف-15 إس جي محلها. اختارت سنغافورة طراز بوينغ بدلاً من رافال في 6 سبتمبر 2005، ووصل عدد طائراتها إلى 40 طائرة بحلول عام 2018، مع الاحتفاظ ببعضها في ولاية أيداهو ضمن السرب المقاتل 428 المشترك. تشير ويكيبيديا إلى وجود السربين 142 و149 في بايا ليبار، مع طائرات سي-130 هيركوليز التابعة للسرب 122، وقد أقامت القوات الجوية السنغافورية فعاليات تعريفية في هذا الموقع، من بينها عرض عام 2008 الذي قدم فيه فريق بلاك نايتس المُعاد تشكيله عروضه.

تتمتع قاعدة بايا ليبار بوجود دائم صغير لسلاح الجو الأمريكي منذ أكثر من ثلاثة عقود. تم تفعيل سرب التدريب المقاتل 497 هنا في 31 أكتوبر 1991، تحت قيادة القوات الجوية الثالثة عشرة، وأصبح سرب التدريب القتالي 497 في عام 1994؛ ومنذ عام 2006 أصبح تابعًا لمجموعة العمليات 36 في قاعدة أندرسن الجوية في غوام.

لا تمتلك القاعدة طائرات. وتتمثل مهمتها في استقبال الأسراب الأمريكية التي تنتشر في سنغافورة، وخاصةً للمشاركة في تمرين "كوماندو سلينغ"، وهو سلسلة من التدريبات الثنائية على القتال الجوي مع القوات الجوية الملكية السنغافورية، والتي شملت أحيانًا القوات الجوية الملكية الأسترالية. ويرتفع عدد أفراد الطاقم الدائم من 120 إلى 190 فردًا لكل عملية انتشار مدتها أربعة أسابيع، عدة مرات في السنة، مع وجود وظائف دعم في قاعدة سيمباوانغ.

يستقطب المدرج أيضاً كبار الزوار الأمريكيين. وتشير ويكيبيديا إلى أن جورج دبليو بوش زاره في أكتوبر 2003 ونوفمبر 2006، ونائب الرئيس ديك تشيني في عام 2007، وباراك أوباما في 14 نوفمبر 2009 لحضور قمة أبيك، ودونالد ترامب في 10 يونيو 2018، ونائبة الرئيس كامالا هاريس في 22 أغسطس 2021.

تُسبب قاعدة المقاتلات في قلب المدينة ضوضاءً، والأهم من ذلك، قيودًا على ارتفاع المباني المحيطة بها. وقد قررت الحكومة إغلاق قاعدة بايا ليبار: تشير ويكيبيديا، استنادًا إلى خطط هيئة التنمية الحضرية، إلى أنه سيتم إخراج القاعدة من الخدمة بدءًا من عام 2030 تقريبًا، وتحويلها إلى مدينة جديدة تضم مساكن ومكاتب ومصانع ومساحات خضراء، مع تخفيف القيود المفروضة على ارتفاع المباني في المنطقة المحيطة.

ستنتقل الوحدات الجوية إلى مطاري تينغا وتشانغي. ويجري توسيع مطار تينغا على أرض مقبرة وأراضٍ زراعية لهذا الغرض، كما يُخطط لإنشاء مدرج جديد هناك. وتشير ويكيبيديا إلى أنه من الممكن الحفاظ على المدرج وبعض مباني المطار القديمة في بايا ليبار كمتنزهات ومتاحف؛ بينما لا تزال صالة الركاب وبرج المراقبة اللذان يعودان إلى خمسينيات القرن الماضي قائمين داخل القاعدة، وهما محظوران على العامة. ولم يُعلن بعد عن موعد رسمي لآخر رحلة عسكرية من بايا ليبار.