هوت رودر من بيتشكرافت

لم يبدأ إد سويرينجن من الصفر. فقد اشتهرت شركته، التي تأسست عام 1959 في سان أنطونيو بولاية تكساس، بتعديل طائرات مصنّعين آخرين، وكان أول طراز خاص بها، وهو SA26 Merlin، مبنيًا على أساسات طائرات بيتشكرافت: مقصورة مضغوطة مُدمجة مع أجزاء موجودة. حلّق النموذج الأولي Merlin IIA في 13 أبريل 1965 بمحركات توربينية من طراز Pratt & Whitney Canada PT6، بعد حوالي خمسة عشر شهرًا من طائرة King Air المنافسة من بيتشكرافت، وتلتها طائرة Merlin IIB المزودة بمحركات Garrett.

المترو والمال

كان الرهان الكبير على طائرة مترو، وهي طائرة ركاب مُطوّلة تتسع لـ 19 راكبًا، حلّقت لأول مرة في 26 أغسطس 1969. استنزف تطويرها أموال سويرينجن، وفي أواخر عام 1971، اشترت شركة فيرتشايلد 90% من الشركة، وأعادت تسميتها إلى شركة سويرينجن للطيران في عام 1972، مع تعيين إد سويرينجن رئيسًا لمجلس الإدارة ومساهمًا بنسبة 10%. وبفضل أموال فيرتشايلد، دخلت طائرة مترو الخدمة في عام 1972 وأصبحت منافس لطائرة بيتشكرافت 1900 في سوق الطائرات ذات 19 مقعدًا؛ أصبحت أستراليا وحدها تشغل حوالي خُمس الأسطول العالمي.

الاسم الذي لن يموت

استمر إنتاج طائرات مترو حتى عام 2001، حيث بلغ عدد الطائرات 703 طائرات من طراز مترو ذات الهيكل الطويل، وطائرات إكسبيديتر، وميرلين IV، وطائرات C-26 العسكرية، بالإضافة إلى حوالي 350 طائرة ميرلين ذات الهيكل القصير، أي ما يقارب 1050 طائرة إجمالاً. استقال إد سويرينجن من شركة فيرتشايلد في 1 مايو 1982، واستعاد اسم شركته. حصلت طائرة رجال الأعمال SJ30 التابعة لمشروعه الجديد على شهادة الاعتماد في عام 1996، ومرت عبر شركتي سينو سويرينجن وإميفست قبل أن تستمر حتى اليوم تحت اسم سايبرجيت.

المصانع

• مصنع سان أنطونيو سان أنطونيو، تكساس - إنتاج ميرلين ومترو، تولته شركة فيرتشايلد

الناس

• إد شورينجن المؤسس - رئيس مجلس الإدارة في عهد فيرتشايلد منذ عام 1972؛ استقال في 1 مايو 1982 واستعاد اسم سويرينجن