O entusiasta de carros modificados da Beechcraft

Ed Swearingen não começou do zero. Sua empresa, fundada em 1959 em San Antonio, Texas, ganhou notoriedade modificando aeronaves de outros fabricantes, e seu primeiro modelo próprio, o SA26 Merlin, foi construído sobre a base da Beechcraft: uma cabine pressurizada acoplada a peças já existentes. O protótipo do Merlin IIA voou em 13 de abril de 1965 com turboélices Pratt & Whitney Canada PT6, cerca de quinze meses após o concorrente King Air da Beechcraft, e o Merlin IIB, com motor Garrett, veio em seguida.

O metrô e o dinheiro

A grande aposta era o Metro, um avião comercial alongado de 19 lugares que realizou seu primeiro voo em 26 de agosto de 1969. O desenvolvimento do projeto consumiu as reservas financeiras da Swearingen, e no final de 1971 a Fairchild adquiriu 90% da empresa, renomeando-a para Swearingen Aviation Corporation em 1972, com Ed Swearingen como presidente e acionista majoritário (10%). Com o investimento da Fairchild, o Metro entrou em serviço em 1972 e se tornou um sucesso. um rival para o Beechcraft 1900 No mercado de aeronaves de 19 lugares, a Austrália sozinha passou a representar cerca de um quinto da frota mundial.

O nome que não morreria

A produção do Metro durou até 2001, com 703 aeronaves de fuselagem longa, incluindo Metros, Expediters, Merlin IVs e C-26s militares, além de cerca de 350 Merlins de fuselagem curta — aproximadamente 1.050 aeronaves no total. Ed Swearingen deixou a Fairchild em 1º de maio de 1982 e retomou seu nome. O jato executivo SJ30 de sua nova empresa foi certificado em 1996 e passou pelas mãos da Sino Swearingen e da Emivest antes de sobreviver até os dias atuais como SyberJet.

Fábricas

• Fábrica de San Antonio • San Antonio, Texas — A produção da Merlin e da Metro foi assumida pela Fairchild.

Pessoas

• Ed Swearingen • Fundador — Presidente sob a gestão de Fairchild a partir de 1972; renunciou em 1 de maio de 1982 e readquiriu o nome Swearingen.