تُشير ويكيبيديا الإنجليزية إلى أن قاعدة الشعيرات تعود إلى ستينيات القرن العشرين، وتصفها بأنها تضم مدرجين، أحدهما بطول 3002 متر والآخر بطول 3200 متر، بالإضافة إلى حوالي 40 ملجأً محصناً للطائرات. وهي قاعدة نموذجية للطائرات المقاتلة والقاذفة تعود إلى الحقبة السوفيتية: مدارج طويلة، وملاجئ خرسانية متناثرة، ولواء واحد متمركز فيها.

مع اندلاع الحرب الأهلية، كانت القاعدة تضم اللواء الجوي الخمسين. وقد صنّفت منظمة حظر الأسلحة الكيميائية، في تقريرها الأول الصادر في أبريل 2020، اللواء ضمن الفرقة الجوية الثانية والعشرين، وحدّدت طائراته بأنها من طراز سو-22. وينسب موقع ويكيبيديا للواء ثلاثة أسراب مقاتلة. وذكر تقرير تلفزيوني روسي، ورد ذكره في سرد ويكيبيديا للغارة الجوية التي وقعت عام 2017، طائرات من طراز سو-22 إم 3، وسو-22 إم 4، وميغ-23 إم إل ضمن الطائرات التي دُمّرت هناك، مما يعطي فكرة عن أنواع الطائرات المدمرة؛ وهذه القائمة مجرد ادعاء وليست جردًا رسميًا.

وصل التدخل الروسي منذ سبتمبر/أيلول 2015 إلى الشعيرات أيضاً. تشير ويكيبيديا، نقلاً عن مجلة "الدفاع والشؤون الخارجية والسياسة الاستراتيجية"، إلى توسيع مدارجها لاستقبال الطائرات الروسية، وإلى تقرير لمجلة "جينز" بتاريخ 24 فبراير/شباط 2016، يفيد بنشر أربع طائرات من طراز Mi-35، وأربع طائرات من طراز Mi-24، وطائرة واحدة من طراز Mi-8/17 تابعة للقوات الروسية هناك. ولا يزال الأفراد الروس متواجدين في أبريل/نيسان 2017، حيث صرّح البنتاغون بأنه وجّه إليهم تحذيراً قبل قصف صواريخ توماهوك.

قبل ثلاثة أسابيع من الضربة الأمريكية، تعرضت بلدة اللطامنة في محافظة حماة لهجومين بغاز السارين وهجوم واحد بغاز الكلور. وفي أبريل/نيسان 2020، خلص فريق التحقيق والتحديد التابع لمنظمة حظر الأسلحة الكيميائية إلى وجود أسباب معقولة للاعتقاد بأنه في 24 مارس/آذار 2017، حوالي الساعة 6:00 صباحاً، ألقت طائرة من طراز سو-22 تابعة للواء 50، الفرقة الجوية 22، انطلقت من الشعيرات، غاز السارين، مما أدى إلى إصابة 16 شخصاً على الأقل؛ وأنه في 25 مارس/آذار، ألقت مروحية تابعة للقوات الجوية العربية السورية من قاعدة حماة الجوية أسطوانة كلور على مستشفى اللطامنة، مما أدى إلى إصابة 30 شخصاً على الأقل؛ وأنه في 30 مارس/آذار، ألقت طائرة أخرى من طراز سو-22 من الشعيرات غاز السارين، مما أدى إلى إصابة 60 شخصاً على الأقل.

خضعت خان شيخون، التي استُهدفت في 4 أبريل، لتحقيق من قبل جهة أخرى. في 26 أكتوبر 2017، أعلنت آلية التحقيق المشتركة بين منظمة حظر الأسلحة الكيميائية والأمم المتحدة أن لجنة قيادتها "واثقة من أن الجمهورية العربية السورية مسؤولة عن إطلاق غاز السارين في خان شيخون". لم تكن آلية التحقيق المشتركة بحاجة إلى تسمية المطار؛ فقد فعلت ذلك الحكومة الأمريكية، حيث صرّحت في 6 أبريل بأن طائرات من قاعدة الشعيرات هي التي نفّذت الهجوم.

رفضت الحكومة السورية كل ذلك. ووصف الرئيس بشار الأسد هجوم خان شيخون بأنه "مفبرك بالكامل"، وقالت روسيا إن طائرة سورية قصفت مستودعًا إرهابيًا لإنتاج الذخائر الكيميائية، ثم أشارت لاحقًا إلى أن الحادث كان مدبرًا. وفي أبريل/نيسان 2021، علّقت الدول الأعضاء في منظمة حظر الأسلحة الكيميائية عضوية سوريا في المنظمة.

في تمام الساعة 4:40 صباحًا بالتوقيت المحلي يوم 7 أبريل/نيسان 2017، أطلقت المدمرتان الأمريكيتان "يو إس إس روس" و"يو إس إس بورتر" 59 صاروخًا من طراز توماهوك للهجوم البري على الشعيرات. وذكر البنتاغون أن الأهداف شملت طائرات، وملاجئ طائرات محصنة، ومخازن وقود وإمدادات لوجستية، ومستودعات ذخيرة، وأنظمة دفاع جوي، ورادارات، وأشار إلى أن التقييم الأولي أفاد بأن الضربة "ألحقت أضرارًا بالغة أو دمرت" طائرات سورية وبنية تحتية داعمة. ولم تكن مدارج الطائرات ضمن قائمة الأهداف.

لا يزال حجم الخسائر الجوية محل خلاف. فقد تحدث مسؤولون أمريكيون في البداية عن نحو 20 طائرة، ثم صرح وزير الدفاع الأمريكي جيم ماتيس لاحقًا بأن الخسائر بلغت نحو 20% من الطائرات السورية العاملة. في المقابل، ذكرت وزارة الدفاع الروسية أن 23 صاروخًا فقط وصلت إلى القاعدة وأن ست طائرات دُمرت. وأحصت شركة ImageSat International 44 هدفًا في صور التقطتها خلال عشر ساعات. وتُعد هذه الأرقام خاصة بكل طرف، ولم يتم التحقق منها بشكل مستقل.

أفادت وسائل الإعلام السورية الرسمية بمقتل مدنيين في قريتي الشعيرات والحمرات المجاورتين (ذكرت وكالة سانا خمسة وأربعة على التوالي)، بينما تشير مصادر ويكيبيديا إلى مقتل ما بين سبعة وتسعة جنود. ولم تُغلق القاعدة، فبحسب تقارير جمعتها ويكيبيديا، استؤنفت الرحلات الجوية القتالية من الشعيرات بعد ساعات قليلة من الغارة.

ظلت الشعيرات قاعدة عملياتية طوال فترة الحرب. وفي 13 نوفمبر/تشرين الثاني 2022، ذكرت وسائل الإعلام السورية الرسمية، كما نقلت قناة الجزيرة، أن الغارات الإسرائيلية على القاعدة أسفرت عن مقتل جنديين وإصابة ثلاثة آخرين.

عندما سقطت حكومة الأسد في 8 ديسمبر/كانون الأول 2024، بدأت إسرائيل ما وصفته لجنة التحقيق التابعة للأمم المتحدة بحملة غير مسبوقة شملت أكثر من 350 غارة على منشآت ومعدات وإمدادات عسكرية بين 8 و17 ديسمبر/كانون الأول. وتشير ويكيبيديا، نقلاً عن موقع ميدل إيست مونيتور، إلى أن الشعيرات من بين القواعد التي استُهدفت. وأعلن الجيش الإسرائيلي أنه دمّر عشرات الطائرات المقاتلة والمروحيات في أنحاء سوريا. ولم تنشر أي من الحكومتين تقييماً للأضرار التي لحقت بالشيراطات تحديداً.

لم تُعلن وزارة الدفاع الجديدة ما إذا كانت قاعدة الشعيرات ستستضيف طائرات مجدداً. كما أن قائمة ويكيبيديا لعام 2026 للقواعد النشطة، والمستقاة من مجلة جينز، لا تتضمنها.