A Wikipédia em inglês data Shayrat da década de 1960 e descreve duas pistas de pouso, uma de 3.002 m e outra de 3.200 m, e cerca de 40 hangares reforçados para aeronaves. É uma base clássica de caças-bombardeiros da era soviética: pistas longas, hangares de concreto dispersos e uma única brigada residente.

Durante a guerra civil, a base abrigava a 50ª Brigada Aérea. A OPCW, em seu primeiro relatório de atribuição de abril de 2020, colocou a brigada na 22ª Divisão Aérea e identificou suas aeronaves como Su-22. A Wikipédia credita à brigada três esquadrões de caça. Uma reportagem da televisão russa citada no relato da Wikipédia sobre o ataque de 2017 listou Su-22M3, Su-22M4 e MiG-23ML entre as aeronaves destruídas, o que dá uma ideia da composição da frota; essa lista é uma alegação, não um inventário oficial.

A intervenção russa a partir de setembro de 2015 também atingiu Shayrat. A Wikipédia, citando a Política Estratégica de Defesa e Assuntos Externos, afirma que suas pistas foram ampliadas para aeronaves russas e, citando a Jane's de 24 de fevereiro de 2016, que quatro Mi-35, quatro Mi-24 e um Mi-8/17 das forças russas foram ali destacados. Ainda havia pessoal russo presente em abril de 2017: o Pentágono afirmou tê-los alertado antes do ataque com mísseis Tomahawk.

Três semanas antes do ataque dos EUA, a cidade de Ltamenah, na província de Hama, foi atingida duas vezes com gás sarin e uma vez com cloro. Em abril de 2020, a Equipe de Investigação e Identificação (IIT) da OPCW concluiu que havia razões plausíveis para acreditar que, em 24 de março de 2017, por volta das 6h, um Su-22 da 50ª Brigada da 22ª Divisão Aérea, partindo de Shayrat, lançou gás sarin, afetando pelo menos 16 pessoas; que, em 25 de março, um helicóptero da Força Aérea Árabe Síria, partindo da base aérea de Hama, lançou um cilindro de cloro sobre o hospital de Ltamenah, afetando pelo menos 30 pessoas; e que, em 30 de março, outro Su-22, também partindo de Shayrat, lançou gás sarin, afetando pelo menos 60 pessoas.

Khan Shaykhun, atingida em 4 de abril, foi investigada por um órgão diferente. Em 26 de outubro de 2017, o Mecanismo Conjunto de Investigação da OPCW-ONU afirmou que seu painel de liderança estava “confiante de que a República Árabe da Síria é responsável pelo lançamento de gás sarin em Khan Shaykhun”. O Mecanismo Conjunto de Investigação não precisou mencionar o nome do aeródromo; o governo dos EUA o fez, afirmando em 6 de abril que aeronaves de Shayrat haviam realizado o ataque.

O governo sírio rejeitou tudo isso. O presidente Bashar al-Assad classificou o ataque em Khan Shaykhun como uma "fabricação completa", e a Rússia afirmou que uma aeronave síria havia atingido um depósito terrorista que produzia munições químicas, sugerindo posteriormente que o incidente havia sido forjado. Em abril de 2021, os Estados-membros da OPAQ suspenderam os direitos da Síria na organização.

Às 4h40, horário local, em 7 de abril de 2017, os destróieres USS Ross e USS Porter dispararam 59 mísseis Tomahawk de ataque terrestre contra Shayrat. O Pentágono listou os alvos como aeronaves, hangares reforçados, depósitos de petróleo e logística, bunkers de munição, sistemas de defesa aérea e radares, e afirmou que a avaliação inicial era de que o ataque havia "danificado ou destruído gravemente" aeronaves sírias e infraestrutura de apoio. As pistas de pouso não constavam da lista.

A extensão da destruição ainda é controversa. Autoridades americanas inicialmente falaram em cerca de 20 aeronaves, e o Secretário de Defesa Jim Mattis posteriormente afirmou que foram atingidos cerca de 20% das aeronaves operacionais da Síria. O Ministério da Defesa da Rússia declarou que apenas 23 mísseis atingiram a base e que seis aeronaves foram destruídas. A ImageSat International contabilizou 44 alvos atingidos em imagens capturadas em um período de dez horas. Os números são apresentados por cada parte envolvida e não foram verificados de forma independente.

A mídia estatal síria relatou mortes de civis nas aldeias vizinhas de Shayrat e al-Hamrat (a agência SANA mencionou cinco e quatro mortos, respectivamente), enquanto fontes da Wikipédia indicam entre sete e nove soldados mortos. A base não permaneceu fechada: de acordo com relatos compilados pela Wikipédia, os voos de combate foram retomados em Shayrat poucas horas após o ataque.

Shayrat permaneceu como base operacional durante o restante da guerra. Em 13 de novembro de 2022, a mídia estatal síria, conforme relatado pela Al Jazeera, afirmou que ataques israelenses à base mataram dois soldados e feriram três.

Quando o governo Assad caiu em 8 de dezembro de 2024, Israel iniciou o que a Comissão de Inquérito da ONU descreve como uma campanha sem precedentes, com mais de 350 ataques a instalações, equipamentos e suprimentos militares entre 8 e 17 de dezembro. A Wikipédia, citando o Middle East Monitor, lista Shayrat entre as bases atingidas. As Forças de Defesa de Israel (IDF) afirmaram ter destruído dezenas de caças e helicópteros em toda a Síria. Nenhum dos governos divulgou uma avaliação específica dos danos causados a Shayrat.

O novo Ministério da Defesa não informou se Shayrat voltará a abrigar aeronaves. A lista de bases militares consideradas ativas em 2026, compilada pela Wikipédia a partir de dados da Jane's, não a inclui.