La Wikipedia en inglés sitúa la fundación de Shayrat en la década de 1960 y describe dos pistas de aterrizaje, una de 3002 m y otra de 3200 m, y unos 40 hangares reforzados para aeronaves. Se trata de una base clásica de cazabombarderos de la época soviética: pistas largas, hangares de hormigón dispersos y una única brigada residente.

Para la época de la guerra civil, la base albergaba la 50.ª Brigada Aérea. La OPAQ, en su primer informe de atribución de abril de 2020, la ubicó en la 22.ª División Aérea e identificó sus aeronaves como Su-22. Wikipedia le atribuye tres escuadrones de cazas. Un reportaje de la televisión rusa, citado en el relato de Wikipedia sobre el ataque de 2017, mencionaba Su-22M3, Su-22M4 y MiG-23ML entre las aeronaves destruidas, lo que da una idea de la variedad; sin embargo, esta lista es una afirmación, no un inventario oficial.

La intervención rusa de septiembre de 2015 también alcanzó Shayrat. Wikipedia, citando la sección de Política Estratégica de Defensa y Asuntos Exteriores, afirma que sus pistas de aterrizaje fueron ampliadas para dar cabida a aeronaves rusas, y, según Jane's del 24 de febrero de 2016, que allí se desplegaron cuatro helicópteros Mi-35, cuatro Mi-24 y un Mi-8/17 de las fuerzas rusas. El personal ruso seguía presente en abril de 2017: el Pentágono declaró haberles advertido antes del ataque de los Tomahawk.

Tres semanas antes del ataque estadounidense, la ciudad de Ltamenah, en la provincia de Hama, fue atacada dos veces con gas sarín y una vez con cloro. En abril de 2020, el Equipo de Investigación e Identificación (EII) de la OPAQ concluyó que existían motivos razonables para creer que el 24 de marzo de 2017, alrededor de las 06:00, un Su-22 de la 50.ª Brigada, 22.ª División Aérea, que partía de Shayrat, arrojó gas sarín, afectando al menos a 16 personas; que el 25 de marzo un helicóptero de la Fuerza Aérea Árabe Siria, procedente de la base aérea de Hama, arrojó un cilindro de cloro sobre el hospital de Ltamenah, afectando al menos a 30 personas; y que el 30 de marzo otro Su-22 procedente de Shayrat arrojó gas sarín, afectando al menos a 60 personas.

El ataque a Khan Shaykhun, ocurrido el 4 de abril, fue investigado por un organismo diferente. El 26 de octubre de 2017, el Mecanismo Conjunto de Investigación de la OPAQ y la ONU declaró que su panel directivo estaba “seguro de que la República Árabe Siria era responsable del lanzamiento de gas sarín en Khan Shaykhun”. El Mecanismo no tuvo que mencionar el aeródromo; el gobierno estadounidense sí lo hizo, afirmando el 6 de abril que aeronaves procedentes de Shayrat habían llevado a cabo el ataque.

El gobierno sirio rechazó todas las acusaciones. El presidente Bashar al-Asad calificó el ataque a Khan Shaykhun de “montaje absoluto”, y Rusia afirmó que un avión sirio había atacado un depósito terrorista de municiones químicas, sugiriendo posteriormente que el incidente había sido un montaje. En abril de 2021, los Estados miembros de la OPAQ suspendieron los derechos de Siria en la organización.

A las 04:40 hora local del 7 de abril de 2017, los destructores USS Ross y USS Porter dispararon 59 misiles Tomahawk contra Shayrat. El Pentágono indicó que los objetivos eran aeronaves, hangares reforzados para aeronaves, depósitos de petróleo y logística, búnkeres de municiones, sistemas de defensa aérea y radares, y afirmó que la evaluación inicial indicaba que el ataque había dañado gravemente o destruido aeronaves e infraestructura de apoyo sirias. Las pistas de aterrizaje no figuraban en la lista.

Aún se debate la cantidad exacta de aeronaves destruidas. Inicialmente, funcionarios estadounidenses hablaron de unas 20 aeronaves, y posteriormente el secretario de Defensa, Jim Mattis, afirmó que se trataba de aproximadamente el 20 % de la flota operativa de Siria. El Ministerio de Defensa ruso declaró que solo 23 misiles alcanzaron la base y que seis aeronaves fueron destruidas. ImageSat International contabilizó 44 objetivos alcanzados en imágenes tomadas en un lapso de diez horas. Estas cifras son proporcionadas por cada parte y ninguna ha sido verificada de forma independiente.

Los medios estatales sirios informaron de civiles muertos en las aldeas vecinas de Shayrat y al-Hamrat (SANA cifró cinco y cuatro respectivamente), y las fuentes de Wikipedia hablan de entre siete y nueve soldados fallecidos. La base no permaneció cerrada: según informes recopilados por Wikipedia, los vuelos de combate se reanudaron desde Shayrat pocas horas después del ataque.

Shayrat siguió siendo una base operativa durante el resto de la guerra. El 13 de noviembre de 2022, los medios estatales sirios, según informó Al Jazeera, declararon que los ataques israelíes contra la base habían causado la muerte de dos soldados y herido a tres.

Cuando el gobierno de Assad cayó el 8 de diciembre de 2024, Israel inició lo que la Comisión de Investigación de la ONU describe como una campaña sin precedentes de más de 350 ataques contra instalaciones, equipos y suministros militares entre el 8 y el 17 de diciembre. Wikipedia, citando a Middle East Monitor, incluye a Shayrat entre las bases atacadas. Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) afirmaron haber destruido decenas de aviones de combate y helicópteros en toda Siria. Ninguno de los gobiernos ha publicado una evaluación de daños específica para Shayrat.

El nuevo Ministerio de Defensa no ha confirmado si Shayrat volverá a albergar aeronaves. La lista de bases activas de Wikipedia de 2026, elaborada a partir de datos de Janes, no la incluye.