تقع مدينة مرتد في السهل شمال غرب أنقرة؛ وذكرت صحيفة حرييت ديلي نيوز أنها تبعد حوالي 35 كيلومترًا شمال العاصمة عندما هبطت طائرتان من طراز تايفون تابعتان لسلاح الجو الملكي البريطاني هناك في ديسمبر 2024. وتقول ويكيبيديا الإنجليزية، نقلاً عن تاريخ القوات الجوية الأمريكية في أوروبا لعام 1986، إن الموقع خُصص للولايات المتحدة عام 1950 وافتُتح عام 1960 للدفاع عن العاصمة. لم يتوفر أي مصدر تركي رسمي لهذين التاريخين لهذه الصفحة، لذا تم اعتمادهما من ويكيبيديا. اسم "مرتد" يعني "المرتد"؛ وتقول صحيفة حرييت ديلي نيوز إنه يُشير إلى الجنود الذين انشقوا عن السلطان بايزيد الأول في معركة أنقرة عام 1402.

أُطلق على القاعدة لاحقًا اسم العقيد إيرول أكينجي. وذكرت وكالة الأناضول أنه قُتل في مهمة جوية عام 1968، وأن قيادة القاعدة الجوية الرئيسية الرابعة للطائرات النفاثة حملت اسمه عام 1993. بينما ذكرت صحيفة حرييت ديلي نيوز أن اسم القاعدة كان مورتد حتى عام 1995. وقد ذُكر كلا التاريخين هنا نظرًا لاختلاف المصادر. أما طائرة بيرقدار أكينجي المسيّرة، التي تُشغّلها القوات الجوية نفسها، فهي موضوع منفصل.

يذكر موقع ويكيبيديا الإنجليزية، نقلاً عن موقع غلوبال سيكيوريتي، أن وحدة دعم الذخائر التابعة لسلاح الجو الأمريكي أُنشئت هنا في 1 يوليو 1965، وأن مهمتها النووية انتهت في 25 أبريل 1996. أما المصدر الرئيسي للمعلومات العامة فهو تقرير مستقل أعده هانز إم. كريستنسن عام 2005 لمجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية. ويشير التقرير إلى استمرار التخزين في مورتد وباليكسير بعد إغلاق الأسراب في إرهاتش وإسكي شهير في منتصف عام 1991، وأن وحدة أكينجي، 739 MUNSS، سُحبت عام 1996 ونُقلت أسلحتها إلى قاعدة إنجرليك.

يُشير التقرير نفسه إلى وجود ستة مخازن لأنظمة تخزين الأسلحة والأمن في قاعدة أكينجي، تتسع لـ 24 قطعة سلاح، وكانت هذه المخازن في حالة صيانة فقط، وظلت فارغة عام 2005. هذه الأرقام صادرة عن مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية (NRDC) استنادًا إلى وثائق أمريكية، وليست بيانًا رسميًا، إذ لم تُؤكد تركيا ولا الولايات المتحدة مكان تخزين الأسلحة. ويُضيف موقع F-16.net أن السرب 142 كان يُشغّل طائرات كونفير إف-102إيه دلتا داغر من قاعدة ميرتد منذ عام 1972.

أتاح برنامج "بيس أونيكس" لتركيا امتلاك صناعة طائرات إف-16. ويشير موقع F-16.net إلى أن شركة "توساش" للصناعات الجوية (TAI) قامت بتجميع هذه الطائرات في أكينجي، التي كانت تُعرف آنذاك باسم مورتد. تسلّمت تركيا أول طائرة إف-16 دي في حفل أقيم في فورت وورث في يوليو/تموز 1987، ووصلت أولى طائرات إف-16 سي/دي التركية إلى مورتد في أكتوبر/تشرين الأول من العام نفسه. حلّقت أول طائرة إف-16 سي تم تصنيعها في تركيا، برقم تسلسلي 86-0068، في 20 أكتوبر/تشرين الأول 1987.

كانت بنود العقد غير معتادة. ذكر موقع F-16.net أن شركة TAI لم تكن مخولة ببيع الطائرات مباشرةً إلى القوات الجوية التركية. فقد سُلمت كل طائرة نفاثة محلية الصنع أولاً إلى القوات الجوية الأمريكية: حيث حلقت إلى قاعدة سيغونيلا الجوية أو قاعدة أمريكية أخرى قريبة، وقامت بهبوط وإقلاع سريع، ثم نُقلت إلى تركيا. كما قام خط الإنتاج نفسه بتجميع 46 طائرة من طراز F-16C/D من طراز Block 40 لمصر ضمن برنامج Peace Vector IV.

تألفت القاعدة الجوية الرئيسية الرابعة للطائرات النفاثة من ثلاث أسراب. ووفقًا لموقع F-16.net، فقد قام السرب 141، الذي شُكّل في كوتاهيا عام 1937، بتشغيل طائرات F-104G منذ عام 1964، ليصبح أول سرب عملياتي تركي من طراز F-16، وتمركز في أكينجي بحلول عام 1994. ونفّذ السرب 142 عمليات منع الطيران فوق البوسنة انطلاقًا من غيدي بإيطاليا، خلال الفترة من أبريل إلى ديسمبر 1993. أما السرب 143، الملقب بـ"أونجيل" (وحدة التدريب)، فقد اتخذ رقمه وانتقل إلى أكينجي عام 1999، وفي عام 2014 تولى مهام الاستطلاع باستخدام قاذفات بلوك 40 المحمولة على حاضنات بعد تقاعد طائرات RF-4E.

خلصت المحاكم التركية إلى أن محاولة الانقلاب دُبِّرت من أكينجي. وذكر الحكم الصادر عن محكمة أنقرة الجنائية الرابعة، والمؤلف من 9204 صفحات، والذي نشرته صحيفة حرييت في يوليو/تموز 2021، أن العملية أُديرت من مركز قيادة لضباط أركان أُنشئ في نادي مدربي السرب 143. وقد لخصت شهادة أدلى بها الكاتب سادات إرجين الأمر ببساطة: قرر السرب 143، ونفذ السرب 141.

نشرت صحيفة "حرييت ديلي نيوز"، استنادًا إلى لائحة الاتهام وتسجيلات لاسلكية للطيارين، قائمة بأهداف أنقرة. أسفر تفجير استهدف إدارة الطيران التابعة للشرطة في غولباشي عن مقتل سبعة أشخاص. أما الهجوم الأكثر دموية في تلك الليلة، فقد أسفر عن مقتل 44 شخصًا وإصابة 36 آخرين، وفقًا لموقع ويكيبيديا؛ بينما تشير ويكيبيديا إلى مقتل 42 شخصًا. كما استُهدف مقر شرطة أنقرة، ما أسفر عن مقتل شخصين وإصابة 39 آخرين. وتعرض البرلمان للقصف بعد حوالي 45 دقيقة من انعقاد جلسة النواب في الساعة 1:39 صباحًا، وأسفر التفجير الأخير، الذي وقع بالقرب من المجمع الرئاسي، عن مقتل 15 شخصًا.

أفادت وكالة الأناضول بأن بكير إرجان فان، قائد قاعدة التزود بالوقود في إنجرليك، أمر طائرات التزود بالوقود بتزويد الطائرات النفاثة بالوقود. وتختلف حصيلة القتلى باختلاف المصادر. فقد أحصت صحيفة حرييت ست هجمات و13 قنبلة نفذتها طائرات إف-16 التابعة للسرب 143. وبحسب التقرير الذي نشرته صحيفة حرييت ديلي نيوز، بلغ عدد القتلى 77 شخصًا، بينما بلغ عدد الجرحى 206 في غارات جوية شنتها طائرات من قاعدة أكينجي. وتشير حرييت إلى أن 77 شخصًا يمثلون إجمالي القتلى في أنقرة تلك الليلة، بمن فيهم من أُطلق عليهم النار عند بوابات القاعدة، لذا فإن الرقمين ليسا متطابقين تمامًا.

على الصعيد الوطني، أفادت وكالة الأناضول ووكالة فرانس برس بمقتل 251 شخصًا وإصابة نحو 2200 آخرين. وتُحمّل الحكومة التركية والمحاكم حركة فتح الله غولن، التي تُطلق عليها تركيا اسم "فيتو" وتُصنّفها منظمة إرهابية، المسؤولية. ونفى غولن أي تورط له في الأحداث، وفقًا لملخص تصريحاته على ويكيبيديا، وتوفي في ولاية بنسلفانيا في 20 أكتوبر/تشرين الأول 2024 دون محاكمة. وأشارت صحيفة "حرييت ديلي نيوز" آنذاك إلى أنه كان المشتبه به الرئيسي في 45 قضية، من بينها محاولة الانقلاب.

أحضر المتآمرون القيادة العليا إلى القاعدة. تُظهر لقطات نشرتها صحيفة حرييت ديلي نيوز وصول رئيس الأركان العامة، خلوصي أكار، حوالي الساعة 11:20 مساءً بعد تصحيح ساعة الكاميرا التي كانت متقدمة 45 دقيقة. وصل قائد القوات البرية، يشار غولر، مكبل اليدين والعينين. وذكرت شهادة لخصها سادات إرجين أن تسعة جنرالات من القوات الجوية، أُلقي القبض عليهم في حفل زفاف بإسطنبول، احتُجزوا هناك أيضاً.

اتُهم اللواء السابق محمد ديشلي باحتجاز أكار تحت تهديد السلاح لإجباره على دعم الانقلاب. وفي المحكمة، قال إنه أُجبر على الذهاب إلى القاعدة بنفسه، وأن أكار "ربما أساء فهمي". وفي 16 يوليو/تموز، أعلن وزير الدفاع، فكري إيشيك، أن القوات الخاصة حررت القادة المحتجزين في القاعدة، واعتقلت 72 من المتآمرين.

في الخارج، تظاهر سكان مدينة قازان المجاورة باتجاه القاعدة. وذكرت صحيفة حرييت عام 2024 أن إطلاق نار من الداخل استهدف أشخاصًا عند البوابة، ما أسفر عن مقتل تسعة أشخاص. وقدّر الرئيس أردوغان خسائر المدينة بتسعة قتلى وأكثر من 90 جريحًا. وأفادت صحيفة حرييت ديلي نيوز أن مدارج الطائرات قُصفت لمنع المزيد من عمليات الإقلاع؛ بينما ذكرت ويكيبيديا أن طائرات إف-4إي 2020 الموالية للشبكة من إسكي شهير هي التي ألقت القنابل. وقد اعتُقل عادل أوكسوز، الذي يصفه المدعون العامون بـ"إمام القوات الجوية" للشبكة، بالقرب من القاعدة صباح ذلك اليوم، ثم أُفرج عنه بأمر من قاضٍ في 18 يوليو/تموز، ولم يُحاكم قط.

بدأت المحاكمة الرئيسية في الأول من أغسطس/آب 2017 أمام محكمة أنقرة الجنائية الرابعة في قاعة المحكمة المُخصصة لذلك في سينكان. ووفقًا لصحيفة حرييت ديلي نيوز، بلغ عدد المشتبه بهم 486 شخصًا: 461 رهن الاحتجاز، و18 بكفالة، وسبعة هاربين، من بينهم غولن. وتجاوزت لائحة الاتهام 6000 صفحة، وطالب الادعاء بـ330 حكمًا بالسجن المؤبد بحق 45 من القادة المزعومين.

صدر الحكم في 26 نوفمبر/تشرين الثاني 2020، بحق 475 متهمًا. وحُكم على المدنيين الأربعة المتهمين بتوجيه الضباط، وهم كمال باتماز، وهاكان تشيتشيك، وهارون بينيش، ونور الدين أوروتش، بالسجن المؤبد المشدد 79 مرة لكل منهم، بالإضافة إلى 3901 سنة. وينطبق الأمر نفسه على فان وعدد من الطيارين. أحصت صحيفة حرييت 291 متهمًا حُكم عليهم بالسجن المؤبد المشدد مرة واحدة على الأقل، و46 حُكم عليهم بالسجن المؤبد العادي. أي ما مجموعه 337 متهمًا، وفقًا لوكالة فرانس برس. وتختلف الوكالتان في عدد حالات البراءة: 70 (حرييت) مقابل 75 (وكالة فرانس برس). وأيدت دائرة الاستئناف الحكم في 3 يونيو/حزيران 2022.

أنكر العديد من المتهمين كل شيء. وصرح قائد القوات الجوية السابق، أكين أوزتورك، أمام المحكمة عام 2017 قائلاً: "لم أشارك في محاولة الانقلاب الغادرة هذه، ولم أكن على علم بها"، وأضاف أنه ذهب إلى القاعدة للتحدث مع المتآمرين. وقال تشيتشيك إن أحد القادة دعاه إلى القاعدة لحضور أمسية اجتماعية. وفي دعوى مدنية منفصلة رُفعت عام 2017 ضد 500 متهم، قُدّرت الأضرار التي لحقت بالقاعدة بنحو 5 ملايين ليرة تركية.

في السادس من سبتمبر/أيلول 2016، حوّلت قيادة القوات الجوية القاعدة إلى مطار احتياطي وأعادت تسميتها إلى قاعدة ميرتد. وذكرت صحيفة حرييت ديلي نيوز أن رتبة قائد القاعدة خُفّضت من جنرال إلى عقيد، وأن مرسومًا طارئًا أغلق أسرابها الثلاثة من طائرات إف-16. ونُقلت نحو 60 طائرة إلى ميرزيفون وإسكي شهير وقونية. واقترح وزير الدفاع إنشاء "حديقة للديمقراطية" على جزء من الموقع. وأسفرت حملة التطهير التي أعقبت ذلك في القوات الجوية عن فصل أو اعتقال أكثر من 300 طيار بحلول أكتوبر/تشرين الأول 2016.

سرعان ما تغير دور المطار. ففي 12 يوليو/تموز 2019، استقبلت طائرات النقل الروسية أول بطارية من منظومة إس-400، ووصلت الثانية في 27 أغسطس/آب. وفي نوفمبر/تشرين الثاني 2019، حلّقت طائرات إف-16 فوق أنقرة لاختبار راداراتها. وقد استبعدت واشنطن تركيا من برنامج إف-35 بسبب هذه الصفقة. وكانت المقاتلات قد غادرت القاعدة قبل ثلاث سنوات، والآن استقبلت القاعدة المنظومة التي كلفت القوات الجوية خسارة طائرات إف-35.

أصبح مطار ميرتد الآن مطارًا تجريبيًا تابعًا لشركة صناعات الفضاء التركية. حلّقت طائرة التدريب هورجيت لأول مرة هناك في 25 أبريل 2023 برفقة طائرة إف-16، وتجاوزت سرعة الصوت هناك في أكتوبر 2024. حلّقت مقاتلة كان لأول مرة هناك في 21 فبراير 2024، وطائرة هوركوش الجديدة في 30 ديسمبر 2024. توقفت طائرات تايفون التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني هناك في ديسمبر 2024 خلال مفاوضات الشراء. في عام 2025، استضافت القاعدة مراسم إعادة جثامين ضحايا حادثي تحطم طائرتين، كما استقبلت رحلات شحن جوي لقمة حلف شمال الأطلسي (الناتو) في أنقرة في يوليو 2026.