مصنع بيل الفارسي

بدأ مشروع HESA كمشروع أمريكي. في منتصف سبعينيات القرن الماضي، كانت إيران في عهد الشاه من أكبر مشتري الطائرات العسكرية الأمريكية في العالم، ووافقت شركة تكسترون، الشركة الأم لشركة بيل هليكوبتر، على بناء مصنع في شاهين شهر بالقرب من أصفهان لتصنيع طائرات الهليكوبتر من طراز بيل 214 بموجب ترخيص، مع نقل شامل للتكنولوجيا. كانت الصفقة ضخمة لدرجة أن تكسترون، بحسب التقارير، أسس قسمًا جديدًا لمجرد تشغيلها. بل إن إيران دفعت لشركة بيل لتطوير نسخة أكبر بمحركين، وهي 214ST، وخططت لبناء 50 طائرة من طراز بيل 214A و350 طائرة من طراز 214ST في أصفهان. تأسست شركة HESA، التي كانت تُعرف سابقًا باسم شركة صناعات طائرات الهليكوبتر الإيرانية، في عام 1976 لإيواء هذا العمل.

الثورة تلغي النظام

قضت ثورة 1979 على الخطة بين عشية وضحاها. سقط الشاه، وأُلغيت طلبات إيران، وأخذت شركة بيل طائرة 214ST إلى تكساس، وحلّقت بها لأول مرة في 21 يوليو 1979، وباعتها كطائرة هليكوبتر مدنية. وفي مفارقة لا تزال تؤلم طهران، سمح هذا التصنيف المدني للولايات المتحدة بالموافقة على بيع عشرات من طائرات 214ST إلى العراق خلال الحرب العراقية الإيرانية. وبقي لدى شركة HESA مصنع حديث., 250 ألف متر مربع من المحلات التجارية وحظائر الطائرات, وبدون أي شريك أجنبي. لقد استمرت في الاعتماد على عمليات الصيانة الشاملة، وتصنيع قطع الغيار، وبشكل متزايد، على الهندسة العكسية للطائرات الأمريكية الموجودة بالفعل في أيدي إيران.

طائرات إف-5 بأسماء جديدة

كانت أبرز النتائج هي المقاتلات المبنية على أساس طائرة نورثروب إف-5. في عام 1997، أعلنت إيران عن طائرة أزارخش، التي قُدّمت على أنها أول طائرة مقاتلة محلية الصنع؛ إلا أن المحللين الخارجيين لم يروا أي اختلافات بينها وبين طائرة إف-5إي، وخلصوا إلى أنها نسخة مُعاد بناؤها. تلتها طائرة صاعقة ذات الزعانف المزدوجة، التي حلّقت فوق مهرآباد في 20 سبتمبر 2007، على الرغم من أنه لم يُصنع منها سوى خمس طائرات بمقعد واحد وطائرة واحدة بمقعدين قبل أن ينتقل الإنتاج إلى طراز آخر. في أغسطس 2018، ظهرت طائرة كوثر، التي أُطلقت على خط تجميع شركة هيسا أمام الرئيس روحاني، مزودة بقمرة قيادة زجاجية ورادار جديد. وصفها بأنها طائرة حربية أمريكية قديمة جداً; اقترح المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية أن المشكلة الحقيقية لإيران تكمن في الحصول على المحركات والإلكترونيات الطيران.

طائرة ركاب استمرت في التحطم

كان لطائرة الركاب الوحيدة التابعة لشركة HESA قصةٌ أكثر مأساوية. فمنذ عام 2000، قامت الشركة بتجميع طائرة أنتونوف An-140 الأوكرانية تحت اسم IrAn-140، وكان لديها خططٌ لإنتاج 100 طائرة. بدأ البرنامج بمأساة: ففي ديسمبر 2002، تحطمت طائرة An-140 كانت تقلّ العديد من كبار مهندسي الطيران الأوكرانيين لحضور حفل تدشين أول هيكل طائرة إيراني بالقرب من أصفهان، مما أسفر عن مقتل جميع الركاب البالغ عددهم 44 شخصًا. وفي عام 2009، تحطمت طائرة اختبار تابعة لشركة HESA في شاهين شهر، وفي أغسطس 2014، تحطمت رحلة الخطوط الجوية سيباهان رقم 5915. هبطت الطائرة بعد إقلاعها من طهران, ، مع بقاء ثمانية فقط. توقف الإنتاج في عام 2015، بعد تجميع حوالي عشر طائرات إيرانية.

الطائرة المسيرة التي غيرت مجرى الحرب

تُعدّ شركة HESA اليوم ذات أهمية بالغة في مجال الطائرات المسيّرة. فهي تُجمّع طائرات شاهد 129، وهي طائرة إيرانية مسيّرة مسلحة بحجم طائرة بريداتور، بمعدل ثلاث طائرات سنويًا، كما أنها تُعتبر، بالتعاون مع شركة شاهد للصناعات الجوية، المصمم والمصنّع لطائرة شاهد 136 الهجومية أحادية الاتجاه. وتشير وثائق مُسرّبة إلى أن إيران باعت لروسيا 6000 طائرة منها في عام 2022 بسعر يقارب 193 ألف دولار أمريكي للطائرة الواحدة، وتقوم روسيا حاليًا بإنتاج نسختها الخاصة من طائرة جيران-2 بكميات كبيرة في تتارستان. وتخضع HESA لعقوبات أمريكية منذ عام 2008، وعقوبات من الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة منذ عام 2010، وفي يناير 2023، فرض الاتحاد الأوروبي عقوبات على الشركة. فرضت عقوبات إضافية لتزويدها بطائرات بدون طيار استخدمت ضد أوكرانيا.