Bellova perská továrna

Společnost HESA vznikla jako americký projekt. V polovině 70. let byl šáhův Írán jedním z největších světových kupců amerických vojenských letadel a mateřská společnost společnosti Bell Helicopter, Textron, souhlasila s výstavbou továrny v Šáhínu Šáhru poblíž Isfahánu na licenční výrobu vrtulníků Bell 214 a s rozsáhlým transferem technologií. Dohoda byla tak velká, že Textron údajně... založil novou divizi jen aby ho provozoval. Írán dokonce zaplatil společnosti Bell za vývoj větší dvoumotorové verze, 214ST, a plánoval v Isfahánu postavit 50 letounů Bell 214A a 350 letounů 214ST. Společnost HESA, původně pod názvem Iran Helicopter Industries, byla založena v roce 1976 za účelem zajištění této práce.

Revoluce ruší rozkaz

Revoluce v roce 1979 tento plán přes noc zhatila. Šáh padl, íránské objednávky byly zrušeny a Bell si vzal vrtulník 214ST domů do Texasu, kde s ním 21. července 1979 poprvé vzlétl a prodal jej jako civilní vrtulník. V zvratu, který Teherán dodnes pálí, toto civilní označení umožnilo Spojeným státům schválit prodej desítek vrtulníků 214ST Iráku během íránsko-irácké války. Společnosti HESA zůstal moderní závod, 250 000 metrů čtverečních obchodů a hangárů, a žádného zahraničního partnera. Přežila díky generálním opravám, výrobě dílů a stále častěji i reverznímu inženýrství amerických letadel, která již byla v íránských rukou.

F-5 s novými jmény

Nejviditelnějšími výsledky byly stíhačky postavené na platformě Northrop F-5. V roce 1997 Írán oznámil výrobu Azarakhsh, prezentovaného jako jeho první domácí bojový letoun; externí analytici nespatřili žádné rozdíly oproti F-5E a dospěli k závěru, že se jedná o přestavbu. Následoval dvoukřídlý Saeqeh, který 20. září 2007 přeletěl v Mehrabádu, ačkoli před zahájením výroby bylo vyrobeno pouze pět jednomístných a jeden dvoumístný letoun. V srpnu 2018 byl uveden na trh Kowsar, který byl před prezidentem Rúháním uveden na montážní linku HESA se skleněným kokpitem a novým radarem. Mluvčí izraelské vlády odmítl to jako velmi staré americké válečné letadlo; IISS naznačil, že skutečným problémem Íránu bylo získávání motorů a avioniky.

Letadlo, které neustále havarovalo

Jediné letadlo společnosti HESA mělo temnější příběh. Od roku 2000 sestavovala ukrajinský Antonov An-140 pod označením IrAn-140 a plánovala výrobu 100 letadel. Program začal tragédií: v prosinci 2002 se poblíž Isfahánu zřítil letoun An-140 s mnoha předními ukrajinskými leteckými inženýry na inauguraci prvního íránského draku letounu, přičemž všech 44 lidí na palubě zahynulo. V roce 2009 se v Šahínu Šahru zřítil zkušební letoun HESA a v srpnu 2014 let 5915 společnosti Sepahan Airlines. přistál po vzletu z Teheránu, přičemž přežilo pouze osm letadel. Výroba skončila v roce 2015, poté, co bylo vyrobeno přibližně deset letadel íránské výroby.

Dron, který změnil válku

Dnes je HESA nejdůležitější pro to, co létá bez pilota. Sestavuje zhruba tři kusy íránského ozbrojeného dronu Shahed 129 o velikosti Predátora ročně a je společně se společností Shahed Aviation Industries jmenována konstruktérem a výrobcem jednosměrného útočného dronu Shahed 136. Uniklé dokumenty naznačují, že Írán v roce 2022 prodal Rusku 6 000 kusů za cenu přibližně 1 TP4 193 000 kusů a Rusko nyní hromadně vyrábí vlastní verzi Geran-2 v Tatarstánu. HESA je od roku 2008 pod sankcemi USA a od roku 2010 pod sankcemi EU a Spojeného království a v lednu 2023 EU... přidal další sankce za dodávky dronů používaných proti Ukrajině.