Fábrica persa de Bell

HESA comenzó como un proyecto estadounidense. A mediados de la década de 1970, el Irán del Shah era uno de los mayores compradores mundiales de aeronaves militares estadounidenses, y Textron, la empresa matriz de Bell Helicopter, acordó construir una fábrica en Shahin Shahr, cerca de Isfahán, para fabricar helicópteros Bell 214 bajo licencia, con una amplia transferencia de tecnología. El acuerdo fue tan grande que, según se informa, Textron... fundó una nueva división Solo para ponerlo en marcha. Irán incluso pagó a Bell para que desarrollara una versión bimotor más grande, el 214ST, y planeaba construir 50 Bell 214A y 350 214ST en Isfahán. HESA, originalmente llamada Industrias de Helicópteros de Irán, se estableció en 1976 para albergar el trabajo.

La revolución anula el orden.

La revolución de 1979 acabó con el plan de la noche a la mañana. Cayó el Shah, se cancelaron los pedidos de Irán y Bell se llevó el 214ST a Texas, donde lo voló por primera vez el 21 de julio de 1979 y lo vendió como helicóptero civil. En un giro que todavía duele en Teherán, esa etiqueta civil permitió a Estados Unidos aprobar la venta de docenas de 214ST a Irak durante la guerra Irán-Irak. HESA se quedó con una planta moderna, 250.000 metros cuadrados de tiendas y hangares, y sin ningún socio extranjero. Sobrevivió gracias a las revisiones, la fabricación de piezas y, cada vez más, a la ingeniería inversa de los aviones estadounidenses que ya estaban en manos iraníes.

F-5 con nuevos nombres

Los resultados más visibles fueron los cazas construidos sobre la base del Northrop F-5. En 1997, Irán anunció el Azarakhsh, presentado como su primer avión de combate de fabricación nacional; los analistas externos no vieron diferencias con el F-5E y concluyeron que se trataba de una reconstrucción. Le siguió el Saeqeh, de doble aleta, que sobrevoló Mehrabad el 20 de septiembre de 2007, aunque solo se fabricaron cinco monoplazas y uno biplaza antes de que la producción avanzara. En agosto de 2018 llegó el Kowsar, lanzado en una línea de ensamblaje de HESA frente al presidente Rouhani, con cabina de cristal y nuevo radar. Un portavoz del gobierno israelí. Lo descartaron como un avión de guerra estadounidense muy antiguo.; El IISS sugirió que el verdadero problema de Irán era el suministro de motores y aviónica.

Un avión de pasajeros que no dejaba de estrellarse

El único avión de pasajeros de HESA tuvo una historia más oscura. Desde el año 2000, ensambló el Antonov An-140 ucraniano como el IrAn-140, con planes para 100 aeronaves. El programa comenzó con una tragedia: en diciembre de 2002, un An-140 que transportaba a muchos de los principales ingenieros aeronáuticos de Ucrania a la inauguración del primer fuselaje iraní se estrelló cerca de Isfahán, matando a las 44 personas a bordo. Un avión de prueba de HESA se estrelló en Shahin Shahr en 2009, y en agosto de 2014, el vuelo 5915 de Sepahan Airlines Aterrizó tras despegar de Teherán., Con tan solo ocho supervivientes. La producción finalizó en 2015, tras la fabricación de aproximadamente diez aviones ensamblados en Irán.

El dron que cambió una guerra

Hoy en día, HESA es fundamental para lo que vuela sin piloto. Ensambla el Shahed 129, el dron armado iraní del tamaño del Predator, a un ritmo de aproximadamente tres unidades al año, y figura como diseñadora y fabricante, junto con Shahed Aviation Industries, del dron de ataque unidireccional Shahed 136. Documentos filtrados indican que Irán vendió a Rusia 6.000 de estos drones en 2022 a un precio aproximado de 193.000 T cada uno, y Rusia ahora produce en masa su propia versión Geran-2 en Tatarstán. HESA ha estado bajo sanciones estadounidenses desde 2008 y sanciones de la UE y el Reino Unido desde 2010, y en enero de 2023 la UE Se añadieron sanciones adicionales por suministrar drones utilizados contra Ucrania.