Cámaras sobre las trincheras

Los primeros drones Qods eran poco más que modelos controlados por radio. En 1985, tres años después del inicio de la cruenta guerra de Irán contra Irak, la Guardia Revolucionaria creó Qods Aviation y construyó cuatro Mohajer-1 ese mismo año. Llevaban una sola cámara fotográfica, volaban con una radio de uso recreativo que se interfería fácilmente y no tenían piloto automático, por lo que solo podían observar las líneas iraquíes desde justo detrás del frente iraní. Sin embargo, funcionaron. Al final de la guerra, los Mohajer habían volado 619 salidas y 53.772 fotografías tomadas, corrigiendo el fuego de artillería en operaciones como Dawn 8 en 1986 y Karbala 5 en 1987. Durante un tiempo fueron uno de los dos únicos medios de vigilancia iraníes en el frente, junto con el RF-4 Phantom.

El mohajer crece

A principios de 1998, Qods pasó de la Guardia Revolucionaria a la Organización Estatal de Industrias Aeroespaciales, y sus drones evolucionaron con ella. El Mohajer-2, visto por primera vez en 1996, incorporó piloto automático, GPS y construcción de materiales compuestos; para 2011 se habían construido más de 200, y Venezuela acordó en 2007 ensamblar 12 a partir de kits de Qods, presentándolos en 2012 como el CAVIM Arpia. El Mohajer-4 entró en servicio a finales de 1997 con una autonomía de siete horas. Fue utilizado por el Ejército Sirio durante toda la guerra civil, y uno de ellos fue Derribado por la Fuerza Aérea Turca el 16 de mayo de 2015 después de cruzar la frontera.

Un ScanEagle capturado

Qods tiene la costumbre de aprender de las aeronaves de otros países. En diciembre de 2012, Irán anunció la captura de un Boeing Insitu ScanEagle de fabricación estadounidense sobre el Golfo Pérsico, una afirmación que la Armada de los Estados Unidos negó para su propia flota. Aproximadamente diez meses después, en septiembre de 2013, Qods presentó el Yasir: un pequeño dron de vigilancia con las alas en flecha del ScanEagle, pero con una cola en V invertida de doble brazo propia. En octubre de 2013, la Guardia Revolucionaria entregó uno al comandante de la Fuerza Aérea Rusa. como regalo. Posteriormente, se han visto misiles Yasir en manos del ejército sirio y las milicias iraquíes, y al menos tres ejemplares sirios fueron derribados por el Frente Al-Nusra.

El Mohajer-6 se va a la guerra en el extranjero.

El Mohajer-6, presentado en abril de 2016 y en producción en masa desde febrero de 2018, transformó la línea de reconocimiento en un avión de ataque. Transporta una torreta de sensores estabilizada y dos o cuatro municiones guiadas de precisión, como los misiles Qaem y Almas, con una autonomía de hasta 12 horas. Irán lo utilizó contra militantes kurdos en 2019 y 2022, y en 2022 pasó a Rusia: el 23 de septiembre de ese año, un Mohajer-6 se estrelló en el Mar Negro frente a Odesa, la primera confirmación física de drones iraníes en manos rusas. Posteriormente, fueron suministrados al ejército sudanés en la guerra civil de ese país.

Rivales bajo un mismo techo

Qods no trabaja sola y no siempre trabaja en sus propios productos. Varias fuentes informan que el Mohajer-6, aunque diseñado por Qods, es fabricado por HESA, su antiguo rival dentro de la misma Organización de Industrias Aeroespaciales del estado. Qods también fabrica los paracaídas y parapentes motorizados que se encuentran a la sombra de sus drones, junto con estaciones de control terrestre y sistemas de seguimiento óptico. En 2011 tenía unos pocos cientos de empleados. La empresa está sujeta a Sanciones del Departamento del Tesoro de EE. UU. (OFAC), y la presencia de sus drones sobre Ucrania la ha mantenido firmemente en las listas de Occidente.