بدأت حياة بودو كمطار عسكري في خضم فوضى الحملة النرويجية. ففي مايو 1940، ومع تقدم القوات الألمانية شمالًا نحو نارفيك، أُنشئ مهبط طائرات مؤقت في هيرنيس خارج المدينة. ووفقًا لتاريخ المحطة الذي كتبه بير آي. أوتغارد، والملخص في مصادر ثانوية باللغة الإنجليزية، فقد بُني المهبط من الخث وشبكة سلكية، بأبعاد 540 × 35 مترًا تقريبًا، في غضون اثني عشر يومًا. وكان الهدف منه تمكين المقاتلات البريطانية من دعم قوات الحلفاء التي كانت تقاتل في الشمال.

ابتداءً من 21 مايو، عملت مفرزة من طائرات غلوستر غلادياتور التابعة للسرب رقم 263 من سلاح الجو الملكي البريطاني من المدرج، كما سُجلت طائرات هوريكان تابعة للسرب رقم 46 هناك. لم تستطع هذه القوة الصغيرة صدّ هجوم سلاح الجو الألماني. في 27 مايو 1940، تشير مصادر ثانوية إلى أن عشر قاذفات غوص من طراز يونكرز يو 87 وأربع طائرات مسرشميت بي إف 110 هاجمت المطار، وقُصفت المدينة نفسها مساءً. يذكر المعجم النرويجي القديم أن أجزاءً كبيرة من بودو سُوّيت بالأرض جراء القصف الألماني خلال معارك السيطرة على المدينة في مايو 1940.

استولت القوات الألمانية على المدينة في الأول من يونيو عام ١٩٤٠، قبل أيام من انسحاب الحلفاء من شمال النرويج. استخدم المحتلون المنطقة كمطار خاص بهم، ويشير قاموس ستور نورسك ليكسيكون إلى أن متحف الطيران النرويجي اليوم قائم على موقع مهبط طائرات مؤقت يعود إلى سنوات الاحتلال. أما تفاصيل زمن الحرب المتعلقة بالأسراب وأرقام الطائرات المذكورة أعلاه، فهي مستقاة من رواية ثانوية لتاريخ أوتغارد، ولم يتم التحقق منها بمقارنتها بسجلات سلاح الجو الملكي البريطاني لهذه الصفحة.

بعد الحرب، اختيرت بودو موقعًا لمطار كبير يخدم شركات الطيران والقوات الجوية. ويشير معجم اللغة النرويجية القديمة (Store norske leksikon) إلى أن الافتتاح الرسمي لمطار بودو كان في 25 أبريل 1952، مع انطلاق أولى رحلات الطيران الداخلية من مدرج خرساني جديد بطول كيلومترين في 12 مايو 1952. وكانت القاعدة الجوية العسكرية جاهزة في عام 1956، ومنذ ذلك الحين، كما ورد في الموسوعة، أصبحت القاعدة الجوية الرئيسية لشمال النرويج. وتشير مصادر ثانوية إلى أعمال البنية التحتية التي قامت بها قوات الناتو في المطار عامي 1950 و1951.

تُقدّم مصادر ثانوية، بالاستناد إلى أوتغارد، تفاصيلَ أكثرَ دقةً حولَ عمليةِ التجهيز: فقد جعل البرلمانُ بودوَ المحطةَ الشماليةَ الرئيسيةَ عامَ 1952، ونُقلت القيادةُ من باردوفوس في 1 يوليو 1953، ووصلت طائراتُ إف-84 جي ثاندرجيت التابعةُ للسربين 334 و331 في صيف 1955. تلتها طائراتُ إف-86 سابر عام 1958، ثم طائراتُ إف-86 كيه المقاتلةُ لجميعِ الأحوالِ الجوية عام 1960، وأخيرًا أولى طائراتِ إف-104 ستارفايتر في 7 أغسطس 1963، حين بدأت الشكاوىُ من الضوضاءِ الصادرةِ من المدينة. هذه التواريخُ ثانوية، وتاريخُ جاهزيةِ قاعدةِ إس إن إل عام 1956 يأتي بعدَ وصولِ الطائراتِ المُبلّغ عنه عام 1955 بقليل.

تطورت القاعدة لتصبح أكبر قاعدة جوية في النرويج. يصفها المعجم النرويجي القديم (Store norske leksikon) بأنها إحدى قاعدتي الطائرات المقاتلة في زمن السلم، وتتشارك مدرجًا خرسانيًا يبلغ طوله أقل بقليل من 2800 متر مع المطار المدني. تشير مصادر ثانوية إلى وجود حظائر طائرات تحت الأرض بُنيت بين عامي 1973 و1975، وتحديث ممول من حلف الناتو بين عامي 1989 و1993، إلا أن الأعداد التي وردت فيها، 16 حظيرة ثم 43 حظيرة لاحقًا، غير متسقة، ولم تتمكن هذه الصفحة من تأكيد ما إذا كانت أي منها حظائر منحوتة في الصخر بالفعل. يذكر مقال المطار في المعجم النرويجي القديم أن طول المدرج 3063/2794 مترًا؛ أما الرقم المعتمد في هذا الموقع فهو 2794 مترًا وفقًا لتقرير معلومات الطيران (AIP).

لم تصل أشهر رحلة جوية إلى بودو. ففي الأول من مايو/أيار عام 1960، أقلع فرانسيس غاري باورز من بيشاور على متن طائرة استطلاع من طراز يو-2 تابعة لوكالة المخابرات المركزية الأمريكية في مهمة استطلاعية عبر الاتحاد السوفيتي، وأُسقطت طائرته بالقرب من سفيردلوفسك، على بُعد حوالي 1200 ميل داخل الأراضي السوفيتية. في البداية، نشرت الولايات المتحدة قصةً مُلفّقة في الثالث من مايو/أيار حول طائرة أرصاد جوية تابعة لوكالة ناسا. ثم، في حديثه أمام مجلس السوفيات الأعلى في السابع من مايو/أيار، كشف خروتشوف أن الطيار ما زال على قيد الحياة، وأن وجهة هبوطه، كما تُشير سجلات وزارة الخارجية الأمريكية الرسمية، كانت مطار بودو في النرويج.

أدت هذه الحادثة إلى انهيار قمة باريس المنعقدة في 14-15 مايو 1960، ووضعت النرويج في موقف حرج. وذكرت هيئة الإذاعة النرويجية (NRK) أن خروتشوف هدد بإلقاء قنابل ذرية على جزيرة بودو الصغيرة، وتصفها مصادر ثانوية إنجليزية بأنها أول تهديد سوفيتي باستهداف النرويج بالأسلحة النووية. وتشير التقارير نفسها إلى أن طائرات التجسس يو-2 كانت قد حلقت بالفعل من بودو عام 1958، وأن وكالة المخابرات المركزية الأمريكية طلبت استخدام القاعدة مؤقتًا في يناير 1960.

لا يزال مدى علم الحكومة النرويجية بالأمر محل جدل. صرّح المؤرخ كارل كليف لهيئة الإذاعة النرويجية (NRK) بأن السلطات النرويجية شاركت في رحلتي طائرات التجسس يو-2 مرتين، لكن لا توجد وثيقة رسمية تُثبت علم الحكومة بذلك، وأن الشخص الوحيد الذي ربما كان على علم هو رئيس المخابرات فيلهلم إيفانج، الذي كان على اتصال مباشر بالأمريكيين. في المقابل، جادل الكاتب البريطاني كريس بوكوك، مستشهداً بوثيقة لوكالة المخابرات المركزية الأمريكية، بأن السلطات النرويجية كانت على علم بالأمر. وخلصت هيئة الإذاعة النرويجية إلى أنه لا توجد إجابة قاطعة، وأن أرشيف المخابرات النرويجية نفسه، الذي يعود إلى عام 1960، لا يزال سرياً.

كانت حالة التأهب السريع سمةً مميزةً لقاعدة بودو الجوية. وذكرت صحيفة "تيكنيسك أوكيبلاد"، في تقريرها الصادر في نوفمبر 2021، والذي وصف الأشهر الأخيرة من حالة التأهب لطائرات إف-16، أن طائرات إف-86 كيه شاركت في المهمة من عام 1960 إلى عام 1967، ثم طائرات إف-104 من عام 1967 إلى عام 1982، قبل أن تتولى السربان 331 و334 المهمة بطائرات إف-16 في عام 1982. وكانت طائرتان مسلحتان على أهبة الاستعداد على مدار الساعة، وكان عليهما التحليق في غضون 15 دقيقة، لرصد القاذفات السوفيتية، ولاحقًا الروسية، وطائرات الدوريات البحرية والاستخبارات التي تحلق على طول الساحل النرويجي.

تختلف المصادر في تحديد تاريخ دخول طائرات إف-16 الخدمة في قاعدة بودو الجوية. فبينما تشير صحيفة "تيكنيسك أوكيبلاد" إلى دخول أول طائرة إف-16 نرويجية إلى قاعدة ريغ في 15 يناير 1980، تذكر مصادر أخرى أن ذلك كان في فبراير 1982، في حين تشير ملخصات أخرى إلى تحويل السرب 331 إلى هذه الطائرات في عام 1981. ويُذكر أن آخر طائرة من طراز ستارفايتر، وهي من طراز سي إف-104، قد خرجت من الخدمة في أبريل 1983. وتشير "تيكنيسك أوكيبلاد" إلى أن النرويج اشترت 72 طائرة من طراز إف-16، بينما تذكر ملخصات أخرى 74 طائرة، مع الأخذ في الاعتبار طائرتين تم استبدالهما لاحقًا نتيجة النقص.

عندما أصبحت أورلاند قاعدةً لطائرات إف-35، أصبحت بودو آخر موطن لطائرات إف-16. في الأول من أبريل/نيسان 2019، تم تجميع الطائرات الـ 57 المتبقية هناك تحت قيادة السرب 331، بينما تم حلّ السرب 338. صرّح قائد القوات الجوية آنذاك، اللواء تونجي سكينارلاند، بأن طائرات إف-16 ستظل جزءًا هامًا من القدرات العملياتية النرويجية حتى تحلّ طائرات إف-35 محلها. في نهاية المطاف، أحصت صحيفة "تيكنيسك أوكيبلاد" 17 طائرة إف-16 نرويجية فُقدت خلال مسيرة هذا الطراز، مع الإشارة إلى أن القوات الجوية لم تفقد أي طائرة مقاتلة لأكثر من عشرين عامًا، ولم تشهد أي حادث مميت خلال 32 عامًا.

كان آخر إقلاع استباقي لطائرة إف-16 يوم الخميس 6 يناير 2022، عندما تولت طائرات إف-35 في قاعدة إيفينيس المهمة. وذكرت مجلة جينز، في تقريرها عن تقاعد 57 طائرة إف-16 إيه إم/بي إم بعد 42 عامًا، أن تاريخ التقاعد هو 1 يناير 2022؛ بينما حدد منتدى فورسفاريتس تاريخ التسليم في 6 يناير، وذلك في روايته عن الإقلاع الأخير. لم تُعثر على إحصائيات رسمية لاعتراضات طائرات إف-35 في قاعدة إيفينيس لهذه الصفحة؛ وللمقارنة، نفذت طائرات إف-35 في إيفينيس 38 طلعة جوية استباقية ضد 69 طائرة روسية في عام 2024.

اتُخذ القرار بإنهاء استخدام بودو كقاعدة للمقاتلات في يونيو/حزيران 2012. وقد أيدت توصية لجنة البرلمان النرويجي بشأن خطة الدفاع طويلة الأجل، Innst. 388 S (2011-2012) الصادرة في 7 يونيو/حزيران 2012، تنظيمًا للمقاتلات يتألف من سربين في قاعدة رئيسية في أورلاند، مع قاعدة عمليات أمامية في إيفينيس، ونصت بوضوح على أن الحل المقترح يعني إغلاق محطة بودو الجوية الرئيسية. وكان من المتوقع أن توفر الإجراءات الهيكلية، بما في ذلك الإغلاق، ما يصل إلى 100 مليون كرونة نرويجية سنويًا من صافي الوفورات.

كان الاختيار محل جدل في الشمال. وفي تصريحات اللجنة، قالت عضوة من الحزب الديمقراطي المسيحي إنها ستسعى لإيجاد حل يسمح باستمرار أنشطة الإنذار والتدريب في الشمال انطلاقاً من بودو. إلا أن الأغلبية أيدت أورلاند كقاعدة رئيسية وإيفينيس كقاعدة متقدمة في الشمال، باستثمارات تُقدر بنحو 5.1 مليار كرونة نرويجية.

تشير سجلات المعجم النرويجي القديم إلى أن المحطة الجوية الرئيسية أغلقت في عام 2022، بعد حوالي عشر سنوات من قرار البرلمان النرويجي، وأن المنشأة المتبقية أعيد تسميتها إلى قاعدة بودو الجوية في عام 2016. كما أن الجانب المدني يتغير أيضًا: فقد قررت حكومة سولبرغ في عام 2017 بناء مطار بودو جديد، مع نقل المدرج 900 متر أقرب إلى البحر وبسعة 2.3 مليون مسافر سنويًا.

لم تُخلَ القاعدة. تُدرج صفحة محطة القوات الجوية النرويجية (Forsvaret) قيادة القوات الجوية، وخدمة طائرات الهليكوبتر للإنقاذ، وقوات الدفاع السيبراني، ووكالة العقارات الدفاعية، ووحدة لوجستية في قاعدة بودو الجوية، مع وجود المقر المشترك في منشأة جبل ريتان القريبة منذ عام 2009. ولا تُقدم القوات الجوية النرويجية معلومات متسقة بشأن قائد القوات الجوية: فصفحاتها النرويجية تُشير إلى وجوده في بودو، بينما تُشير صفحتها الإنجليزية إلى وجوده في ريغ.

أكبر المستأجرين الجدد هو مركز عمليات القوات الجوية المشتركة التابع لحلف الناتو في بودو. أعلنت الحكومة في مايو 2025 عن إنشاء مركز مؤقت بتكلفة 438 مليون كرونة نرويجية في القاعدة الجوية، وهو ما وصفه النائب المحافظ هاريك إلفينيس بأنه مفاجئ تمامًا لأن البرلمان لم يُبلغ به. بدأ المركز عملياته في 1 أكتوبر 2025، وافتُتح رسميًا في 10 أكتوبر بقيادة قائده الأول، اللواء ترون ستراند. وأعقب ذلك أول مهمة حقيقية له، حيث أرسل طائرتين من طراز إف-35 تابعتين لحلف الناتو إلى طائرة من طراز إليوشن-20 قبالة فينمارك، وذلك في غضون أيام.

لا يزال مصير انتقال المركز إلى ريتان كما هو مخطط له غير محسوم. صرّح وزير الدفاع، توري أو. ساندفيك، خلال حفل الافتتاح، بإمكانية تحقيق وفورات إذا استطاع الموقع المؤقت القيام بالدور المطلوب، الأمر الذي أثار انتقادات النائب المحافظ تاج بيترسن. وأشار منتدى فورسفارتس إلى تقرير نشرته صحيفة أفتنبوستن يُفيد بتكاليف تتجاوز عدة مليارات من الكرونات، متجاوزةً التقدير الأقصى البالغ 9.4 مليار كرونة نرويجية للحل الدائم. في غضون ذلك، يحتفظ السرب 330 بوحدة إنقاذ من طراز AW101 في بودو، بينما يحفظ متحف الطيران النرويجي، الذي افتُتح عام 1994، طائرات F-16 وتاريخ القاعدة بجوار المدرج.