يقع مدرج مطار أورلاند على شبه جزيرة مسطحة مزروعة عند مصب مضيق تروندهايمسفيورد، على بُعد حوالي كيلومترين شمال غرب بريكستاد. ويذكر المعجم النرويجي الكبير، في مقال كتبه أولي يورغن ماو من كلية الدفاع الجامعية النرويجية، بوضوح أن بناء المطار بدأ على يد قوات الاحتلال الألمانية خلال الحرب العالمية الثانية، ثم وُسِّع لاحقًا على مراحل، جزئيًا بتمويل من حلف الناتو. أما ويكيبيديا النرويجية، المستخدمة هنا كمرجع فقط، فتؤرخ بدء الإنشاء في مارس 1941، وتذكر أن العمل استمر حتى عام 1944.

كانت شبه الجزيرة ذات أهمية بالغة للألمان لأن تروندهايم كانت ستصبح القاعدة الرئيسية للبحرية الألمانية (كريغسمارين) في الشمال. على بُعد كيلومترات قليلة من المطار، بنوا حصن أوسترات، وركبوا عليه برجًا ثلاثيًا من عيار 28 سم مأخوذًا من الطراد الحربي غنيزيناو؛ بدأ العمل على المدفع في ربيع عام 1942، وأطلق أول رصاصة منه في سبتمبر 1943. تشير موسوعة ستور نورسك ليكسيكون إلى أن القوة العاملة ضمت أسرى حرب صرب وسوفيت، وأن عشرات الأسرى لقوا حتفهم هناك أو أثناء عملية البناء. وتقدم ويكيبيديا ادعاءات مماثلة حول قيام أسرى الحرب ببناء المطار نفسه، بأرقام لم تتمكن هذه الصفحة من التحقق منها، لذا لم يتم تكرارها هنا.

استولت القوات النرويجية على المطار في 9 أكتوبر 1945، وفقًا لموقع ويكيبيديا النرويجي، وظلّ شبه مهجور حتى عام 1951. بدأت أعمال إعادة البناء في أبريل من ذلك العام: أُعيد رصف المدرج وتمديده من 1600 إلى 2300 متر، وتمّ تجهيز المطار وفقًا لمعايير حلف شمال الأطلسي (الناتو) بحلول يونيو 1952. هذا التسلسل، من مدرج ألماني في زمن الحرب إلى مطار تابع للحلف بأمواله، هو نفسه الذي يلخصه المعجم النرويجي الكبير في جملة واحدة، وهو ما يفسر لماذا كانت أورلاند دائمًا رصيدًا لحلف الناتو بقدر ما هي رصيد نرويجي.

خلال معظم فترة ما بعد الحرب، كانت أورلاند تُعرف بالسرب 338. وتشير صحيفة "تيكنيسك أوكيبلاد"، في تقريرها عن إغلاق السرب، إلى أنه وصل من سولا عام 1954 بخمس طائرات من طراز إف-84 ثاندرجيت، واكتمل طاقمه الجوي في العام نفسه. وكانت طائرة ثاندرجيت أول طائرة نفاثة تستخدمها القوات الجوية النرويجية بأعداد كبيرة: إذ يُحصي المعجم النرويجي 206 طائرات تم تسليمها منذ عام 1951، منها ست طائرات من طراز إف-84إي و200 طائرة من طراز إف-84جي، وقد خرجت جميعها من الخدمة بحلول عام 1960.

ثم حلّقت السرب بطائرات إف-86 إف سابر، التي امتلكت النرويج منها 115 طائرة بين عامي 1957 و1967، وطائرات نورثروب إف-5، التي تم شراء 92 طائرة منها ابتداءً من عام 1966. لم تُذكر تواريخ تغيير نوع طائرات السرب 338 في المصادر الرسمية أو الموسوعية التي تم الرجوع إليها، لذا تم حذفها هنا. وصلت طائرات إف-16 إلى قاعدة أورلاند الجوية عام 1985؛ ويذكر موقع ويكيبيديا النرويجي أن التاريخ هو 30 يوليو 1985. وعلى مدى السنوات الأربع والثلاثين التالية، كانت القاعدة إحدى قاعدتي طائرات إف-16، إلى جانب قاعدة بودو.

انتهى الأمر مع ظهور طائرات إف-35. في الأول من أبريل/نيسان 2019، تم حلّ السرب، بعد حوالي ثمانية عشر شهرًا من الذكرى السنوية الخامسة والستين لتأسيسه، وسُلّمت طائرات إف-16 المتبقية إلى السرب 331 في بودو، الذي احتفظ منذ ذلك الحين بجميع طائرات إف-16 النرويجية العاملة. وذكرت صحيفة "تيكنيسك أوكيبلاد" أن متوسط ساعات الطيران لكل طائرة بلغ حوالي 6000 ساعة. وأشاد قائد السرب الأخير، المقدم إيفار ماغن ستين، بأطقم الصيانة الأرضية التي حافظت على تحليق الطائرات؛ وقال قائد القوات الجوية، اللواء تونجي سكينارلاند، إن أسطول طائرات إف-16 سيظل جزءًا حيويًا من قدرات النرويج حتى تتولى طائرات إف-35 المهمة.

منذ عام 1983، تُعدّ أورلاند موقعًا متقدمًا لعمليات قوة الإنذار المبكر والتحكم المحمولة جوًا التابعة لحلف الناتو، والتي تتمركز طائراتها من طراز E-3A سينتري في غيلينكيرشن بألمانيا. ويشير تاريخ الناتو للموقع إلى أن العمل بدأ في ربيع عام 1982، مع عقد أول اجتماع للبناء في 15 يونيو 1982، وكان من المقرر الانتهاء منه في 23 ديسمبر 1983. وفي الفترة ما بين 10 يناير و11 فبراير 1983، تلقى أول فنيين نرويجيين تدريبهم في غيلينكيرشن.

افتُتح الموقع رسميًا في 2 نوفمبر 1983. وفي اليوم التالي، هبط الرائد غودموند تارالدسن من سلاح الجو الملكي النرويجي بطائرة تابعة لحلف الناتو تحمل الرقم التسلسلي LX-N 79446، وهي أول طائرة من طراز E-3A تهبط في أورلاند. وفي عام 1984، شارك الموقع في أول مناورة له، وهي مناورة "العمل الجماعي"، ودخلت أجهزة الراديو VHF وUHF الخاصة به الخدمة، واتخذ اسم "كينغ سالمون" (الملك السلمون). ووقعت مذكرة تفاهم بين حلف الناتو والنرويج في 26 سبتمبر 1984، ومذكرة اتفاق في أكتوبر 1991.

يُدرج حلف الناتو العمليات التي دعمتها القاعدة: عملية "المسعى النشط" في البلقان، وعملية "مساعدة النسر" بعد هجمات سبتمبر 2001، وعملية "الحامي الموحد" فوق ليبيا عام 2011، بالإضافة إلى مناورات "العلم الأحمر" والتدريبات النرويجية مثل "الاستجابة الباردة" و"لقاء النمور" التابع لحلف الناتو. تُعتبر طائرات E-3A زائرة وليست مقيمة؛ أما الوجود الدائم فيتمثل في وحدة الدعم الأرضي الصغيرة التي يديرها طاقم نرويجي. يذكر موقع ويكيبيديا الإنجليزي أن قاعدة أورلاند هي المحطة الوحيدة في شبه الجزيرة الاسكندنافية التي تضم معدات مناولة أرضية لطائرات E-3A؛ إلا أن هذا الادعاء غير مذكور في نص حلف الناتو نفسه.

أدى اختيار طائرات إف-35 في عام 2008 إلى اتخاذ قرار ثانٍ أكثر صعوبة: أين سيتم نشرها. أوصى رئيس أركان الدفاع بقاعدة أورلاند في 24 نوفمبر/تشرين الثاني 2011، واقترحت الخطة الحكومية طويلة الأجل، "Et forsvar for vår tid"، تشكيل سربين من الطائرات المقاتلة في قاعدة رئيسية في أورلاند، مع قاعدة عمليات أمامية في إيفينيس للاستجابة السريعة. ونصت الخطة نفسها على إغلاق قاعدة بودو الجوية الرئيسية. قدمت لجنة الشؤون الخارجية والدفاع في البرلمان تقريرها في 7 يونيو/حزيران 2012، وصوّت البرلمان في 14 يونيو/حزيران 2012.

كانت أرقام اللجنة كبيرة. فقد قُدّرت تكلفة الانتقال من طائرات إف-16 في بودو وأورلاند إلى طائرات إف-35 في أورلاند مع قاعدة إيفينيس الأمامية باستثمار أساسي إجمالي يبلغ حوالي 5.1 مليار كرونة نرويجية. وسيضيف تشغيل المقاتلة الجديدة من أورلاند حوالي 300 مليون كرونة نرويجية سنويًا بمجرد دخول الأسطول الخدمة، لترتفع إلى حوالي 375 مليون كرونة نرويجية مع قاعدة إيفينيس للإنذار المبكر. لم يتفق الجميع على الشمال: فقد أيّد أحد أعضاء الحزب الديمقراطي المسيحي أورلاند، لكنه أراد إبقاء عمليات الاستجابة السريعة والتدريب في شمال النرويج في بودو إن أمكن.

تُفصّل صفحة القوات الجوية النرويجية (Forsvaret) أعمال إعادة البناء اللاحقة، والتي تشمل: مدرجًا أطول، ومبانٍ جديدة للأسراب، ومرافق صيانة، وحظائر طائرات، وأماكن إقامة، ومخازن إمداد، ومبانٍ رياضية وترفيهية. ويشير المعجم النرويجي القديم (Store norske leksikon) إلى أن امتداد المدرج يتراوح بين 2714 و3000 متر؛ بينما يُشير دليل معلومات الطيران الوطني (AIP) إلى طول فعلي يبلغ 3278 مترًا للمدرج 15/33، ولم يُفسّر هذا الاختلاف في المصادر التي تمّت استشارتها. وتستمر الأعمال: إذ تُشير شركة Forsvarsbygg إلى منشأة بقيمة 145 مليون كرونة نرويجية لكتيبة الدفاع الجوي، وثكنات جديدة تتسع لـ 230 فردًا، من المقرر افتتاحها في عام 2026.

وصلت أولى طائرات إف-35 إيه إلى قاعدة أورلاند في 3 نوفمبر 2017. ودخلت الخدمة التشغيلية الأولية في عام 2019، وهو العام الذي أُغلق فيه السرب 338، وسُلّمت آخر طائرتين من أصل 52 طائرة نرويجية في أبريل 2025، لتصبح النرويج بذلك أول دولة شريكة تُكمل برنامجها المُسجّل. واليوم، يُشغّل الجناح الجوي 132 هذا النوع من الطائرات مع سربَي التدريب على النقل الجوي (TTT) 331 و332. ولا تتمركز جميع الطائرات في أورلاند، فبعضها في حالة تأهب قصوى في إيفينيس، وبعضها الآخر يُستخدم لتدريب الطيارين في الولايات المتحدة.

كان مدققو الحسابات النرويجيون صريحين بشأن القاعدة. ففي عام 2019، فحص مكتب المدقق العام قواعد الطائرات المقاتلة، وأنظمة الدفاع عنها، والدفاع الجوي خلال المرحلة الانتقالية؛ وصنفت وزارة الدفاع التقرير، وناقشه البرلمان النرويجي (ستورتينغ) في جلسة مغلقة بتاريخ 3 فبراير 2020. وخلص التقرير العلني اللاحق، الوثيقة رقم 3:9 الصادرة في ديسمبر 2023، إلى أن حل الخيام المستخدم لطائرات إف-35 في قاعدة أورلاند يفي بمتطلبات الحماية المنصوص عليها في قانون الأمن، ولكنه لا يوفر كفاءة تشغيلية كافية، وأن النقص المستمر في الأفراد والمهارات يعني عدم إمكانية تحقيق القدرة التشغيلية الكاملة بحلول عام 2025، وأن أوجه القصور في الدفاع الجوي والدفاع عن القاعدة تُضعف الحماية. ووصف التقرير تعامل الوزارة مع الأمر بأنه مستهجن بشدة.

أعادت المحطة تشكيل بلدية المنطقة. ويشير المعجم النرويجي الكبير إلى أن المحطة الجوية هي أكبر جهة توظيف في أورلاند، وتحدد شروط استخدام الأراضي والمجتمع المحلي، وأن عدد السكان ازداد بعد قرار عام 2012، وإن كان نموه بين عامي 2010 و2022 أبطأ من نمو تروندلاغ ككل: 7.3% مقابل 11.4%. لم تتمكن هذه الصفحة من العثور على مصدر رسمي أو موثوق لقواعد مناطق الضوضاء وعمليات شراء المنازل المرتبطة بطائرة إف-35، لذا فهي لا تتضمن أرقامًا عنها.

تُعدّ أورلاند جزءًا من خطة استقبال القوات الأمريكية في وسط النرويج. وبموجب برنامج التمركز المسبق لقوات مشاة البحرية الأمريكية في النرويج، الذي أُعيد تنظيمه بعد عام 2004، تُخزّن معدات قوات مشاة البحرية الأمريكية في ثمانية مواقع حول مضيق تروندهايمسفيورد: ستة مستودعات صخرية ومحطات جوية في فارنيس وأورلاند، حيث ذكرت صحيفة تيكنيسك أوكيبلاد في عام 2016 أن الولايات المتحدة تُخزّن معدات الدعم الجوي هناك. ويضيف المعجم النرويجي الكبير أنه بموجب اتفاقية التعاون الدفاعي التكميلية لعام 2021 وتعديلها لعام 2024، تُعدّ أورلاند واحدة من 12 منطقة متفق عليها تُتاح فيها أجزاء مُخصصة من المحطة للاستخدام الأمريكي دون عوائق.

استخدمتها طائرات أمريكية. في فبراير 2021، وصلت أربع قاذفات من طراز B-1B لانسر تابعة للسرب التاسع، الجناح السابع للقاذفات، من قاعدة دايس الجوية في تكساس، إلى أورلاند، في أول انتشار لقاذفات B-1 في النرويج، ونفذت طلعات جوية فوق القطب الشمالي، إحداها برفقة قاذفات B-2. وذكر موقع "ذا وور زون" لاحقًا أن إحدى القاذفات تعرضت لأضرار جسيمة في المحرك استدعت استبدال كلا المحركين في جانب واحد؛ وقالت مصادر الموقع إن جهاز كمبيوتر لوحيًا قد ابتلعه المحرك. وأكد الجناح السابع للقاذفات وقوع الضرر، لكنه لم يحدد سببه ريثما ينتهي التحقيق.

استخدم حلف الناتو المحطة كمختبر ومدرج طائرات. أُجريت أول تجربة للحلف ضمن برنامج "الرؤية الموحدة" للاستخبارات والمراقبة والاستطلاع المشترك، لاختبار كيفية ربط أجهزة الاستشعار والبيانات من دول عديدة، في أورلاند عام 2012، وتطورت النسخ اللاحقة انطلاقًا من تلك البداية في موقع واحد. وتتواجد في المحطة وحدة من طائرات الهليكوبتر للإنقاذ تابعة للسرب 330 منذ إعادة تشكيله عام 1973، وتُشغّل حاليًا ثلاث طائرات من طراز AW101 SAR Queen، تابعة لوزارة العدل والأمن العام.