Взлетно-посадочная полоса Эрланда расположена на плоском, обрабатываемом полуострове в устье Тронхеймсфьорда, примерно в 2 км к северо-западу от Брекстада. В статье Оле Йоргена Маао из Норвежского университета обороны, опубликованной в журнале Store norske leksikon, прямо говорится, что строительство аэродрома было начато немецкими оккупационными войсками во время Второй мировой войны и впоследствии расширялось в несколько этапов, частично за счет средств НАТО на развитие инфраструктуры. Норвежская Википедия, используемая здесь только в качестве справочного материала, датирует начало строительства мартом 1941 года и указывает, что работы продолжались до 1944 года.

Полуостров имел важное значение для немцев, поскольку Тронхейм должен был стать главной базой Кригсмарине на севере. В нескольких километрах от аэродрома они построили форт Аустротт, на котором установили трехствольную 28-см башню, взятую с линейного крейсера «Гнейзенау»; работы над орудием начались весной 1942 года, а первый выстрел был произведен в сентябре 1943 года. В «Старом норвежском лексиконе» сообщается, что в качестве рабочей силы использовались сербские и советские военнопленные, и что несколько десятков пленных погибли там или во время строительства. В Википедии приводятся аналогичные утверждения о том, что пленные строили сам аэродром, но эти данные на данной странице подтвердить не удалось, поэтому они здесь не повторяются.

Согласно норвежской Википедии, норвежские войска взяли аэродром под свой контроль 9 октября 1945 года, после чего он практически не использовался до 1951 года. Восстановление началось в апреле того же года: взлетно-посадочная полоса была переложена и удлинена с 1600 до 2300 м, а к июню 1952 года аэродром был приведен в соответствие со стандартами НАТО. Эта последовательность событий — превращение немецкой полосы времен войны в аэродром альянса на деньги альянса — точно так же, как это кратко излагает в одном предложении Store norske leksikon, и объясняет, почему Эрланд всегда был в равной степени активом НАТО и Норвегии.

На протяжении большей части своей послевоенной истории Эрланд представлял собой 338-ю эскадрилью. В отчете газеты Teknisk Ukeblad о закрытии эскадрильи отмечается, что она прибыла из Солы в 1954 году с пятью истребителями F-84 Thunderjet и в том же году достигла полного состава экипажей. Thunderjet был первым реактивным самолетом, который норвежские ВВС использовали в больших количествах: по данным Store norske leksikon, с 1951 года было поставлено 206 самолетов, шесть F-84E и 200 F-84G, все они были выведены из эксплуатации к 1960 году.

Затем эскадрилья эксплуатировала F-86F Sabre, которых у Норвегии было 115 в период с 1957 по 1967 год, и Northrop F-5, 92 из которых были закуплены с 1966 года. Даты смены типа самолета на эскадрилье 338 не указаны в официальных или энциклопедических источниках, поэтому здесь они не приводятся. F-16 прибыл в Эрланд в 1985 году; норвежская Википедия указывает дату 30 июля 1985 года. В течение следующих 34 лет эта база была одной из двух баз F-16, наряду с Бодё.

Конец наступил с появлением F-35. 1 апреля 2019 года эскадрилья была расформирована, примерно через восемнадцать месяцев после своей 65-й годовщины, а оставшиеся F-16 были переданы 331-й эскадрилье в Будё, которая с тех пор получила все эксплуатируемые норвежские F-16. Издание Teknisk Ukeblad сообщило, что средний налет каждого самолета составлял около 6000 часов. Последний командир эскадрильи, подполковник Ивар Магне Стене, выразил благодарность наземному персоналу, который обеспечивал бесперебойную работу самолетов; командующий ВВС, генерал-майор Тонье Скиннарланд, заявил, что сообщество F-16 останется жизненно важной частью потенциала Норвегии до тех пор, пока его не заменят F-35.

С 1983 года Эрланд является передовым оперативным пунктом Сил НАТО по раннему воздушному предупреждению и контролю, чьи самолеты E-3A Sentry базируются в Гайленкирхене в Германии. Согласно собственной истории НАТО, работы начались весной 1982 года, первое совещание по строительству состоялось 15 июня 1982 года, а запланированная дата завершения — 23 декабря 1983 года. В период с 10 января по 11 февраля 1983 года в Гайленкирхене прошли обучение первые норвежские специалисты.

Официальное открытие объекта состоялось 2 ноября 1983 года. На следующий день майор Гудмунд Таральдсен из Королевских ВВС Норвегии совершил посадку самолета НАТО LX-N 79446, первого самолета E-3A, приземлившегося в Эрланде. В 1984 году на этом объекте были проведены первые учения «Team Work», введены в эксплуатацию радиостанции УКВ и УВЧ, и он получил позывной «Король Лосось». 26 сентября 1984 года между НАТО и Норвегией был подписан меморандум о взаимопонимании, а в октябре 1991 года — меморандум о соглашении.

НАТО перечисляет операции, которые поддерживала эта база: Active Endeavour, Балканы, Eagle Assist после атак сентября 2001 года и Unified Protector над Ливией в 2011 году, а также Red Flag и норвежские учения, такие как Cold Response и NATO Tiger Meet. Самолеты E-3A находятся здесь временно, а не постоянно; постоянное присутствие обеспечивается небольшой наземной организацией, укомплектованной норвежцами. Английская Википедия утверждает, что Эрланд — единственная база на Скандинавском полуострове, где имеется наземное оборудование для обслуживания самолетов E-3A; это утверждение не повторяется в собственном тексте НАТО.

Выбор F-35 в 2008 году поставил перед нами вторую, более сложную задачу: куда его разместить. Начальник штаба обороны рекомендовал Эрланд 24 ноября 2011 года, а долгосрочный план правительства, «Et forsvar for vår tid» (И ответ на наш день), предлагал организацию истребительной авиации в виде двух эскадрилий на главной базе в Эрланде, с передовой оперативной базой в Эвенесе для быстрого реагирования. В том же плане говорилось о закрытии главной авиабазы в Будё. Комитет Стортинга по иностранным делам и обороне представил доклад 7 июня 2012 года, а голосование состоялось 14 июня 2012 года.

Представленные комитетом цифры были внушительными. Переход от F-16 на базах в Будё и Эрланде к F-35 на базе в Эрланде с передовой базой в Эвенесе оценивался в общую базовую сумму инвестиций около 5,1 миллиарда норвежских крон. Эксплуатация новых истребителей с базы в Эрланде добавит около 300 миллионов норвежских крон в год после ввода флота в строй, а с базой в Эвенесе эта сумма возрастет примерно до 375 миллионов норвежских крон. Не все были согласны с позицией северной Норвегии: член Христианско-демократической партии поддерживал Эрланд, но хотел, чтобы оперативно-тактическая подготовка и обучение в северной Норвегии по возможности оставались в Будё.

На собственной странице Forsvaret указаны следующие работы по реконструкции: удлинение взлетно-посадочной полосы, новые здания эскадрилий, ремонтные базы, ангары, жилые помещения, склады снабжения, а также спортивные и бытовые здания. В Store norske leksikon указана длина удлиненной взлетно-посадочной полосы от 2714 до 3000 м; в национальном AIP указана физическая длина взлетно-посадочной полосы 15/33 в 3278 м, и разница не объясняется в изученных источниках. Работы продолжаются: Forsvarsbygg указывает стоимость объекта для батальона ПВО в 145 миллионов норвежских крон и новых казарм на 230 человек, которые должны быть сданы в 2026 году.

Первые F-35A прибыли в Эрланд 3 ноября 2017 года. Начальная боеготовность была достигнута в 2019 году, в год закрытия 338-й эскадрильи, а последние два из 52 норвежских самолетов были поставлены в апреле 2025 года, что сделало Норвегию первой страной-партнером, завершившей свою программу. Сегодня 132-е авиационное крыло эксплуатирует этот тип самолетов вместе с TTT, 331-й и 332-й эскадрильями. Не все самолеты находятся в Эрланде: некоторые находятся в режиме быстрого реагирования в Эвенесе, а некоторые используются для подготовки пилотов в Соединенных Штатах.

Норвежские аудиторы прямо высказались о ситуации на базе. В 2019 году Управление генерального аудитора провело проверку истребительных баз, обороны баз и противовоздушной обороны в переходный период; Министерство обороны засекретило отчет, и Стортинг рассмотрел его за закрытыми дверями 3 февраля 2020 года. В последующем публичном отчете, Документ 3:9 от декабря 2023 года, было установлено, что палаточное решение, использованное для размещения F-35 на базе Эрланд, соответствовало требованиям закона о безопасности, но обеспечивало низкую эффективность работы (“gir lite effektiv drift”), что постоянная нехватка персонала и квалифицированных кадров означает, что полная оперативная готовность к 2025 году не будет достигнута в полной мере, и что недостатки в противовоздушной и оборонительной обороне баз снижают уровень защиты. Действия министерства были оценены как крайне предосудительные.

Вокзал также изменил облик муниципалитета. Как отмечает издание Store norske leksikon, авиабаза является крупнейшим работодателем в Эрланде и определяет правила землепользования и жизнь местного сообщества, а также то, что население выросло после решения 2012 года, хотя в период с 2010 по 2022 год оно росло медленнее, чем Трёнделаг в целом: 7,3% против 11,4%. На этой странице не удалось найти официальный или авторитетный источник информации о правилах шумовых зон и покупке жилья, связанных с F-35, поэтому данные по ним не приводятся.

Эрланд является частью плана приема американских войск в центральной Норвегии. В рамках Программы предварительного размещения морской пехоты в Норвегии, реорганизованной после 2004 года, оборудование для американских морских пехотинцев хранится на восьми объектах вокруг Тронхеймсфьорда: шести каменных хранилищах и авиабазах в Вернесе и Эрланде, где, как сообщала газета Teknisk Ukeblad в 2016 году, Соединенные Штаты хранят оборудование для авиационной поддержки. Издание Store norske leksikon добавляет, что в соответствии с Дополнительным соглашением о сотрудничестве в области обороны 2021 года и его поправкой 2024 года Эрланд является одним из 12 согласованных районов, где определенные части станции доступны для беспрепятственного использования Соединенными Штатами.

Американские самолеты использовали это. В феврале 2021 года четыре бомбардировщика B-1B Lancer 9-й бомбардировочной эскадрильи 7-го бомбардировочного крыла с авиабазы Дайесс в Техасе прибыли в Эрланд, это была первая переброска B-1 в Норвегию, и совершили вылеты над Арктикой, один из них — с B-2. Позже издание War Zone сообщило, что один бомбардировщик получил серьезные повреждения двигателя, потребовавшие замены обоих двигателей с одной стороны; по словам источников, в двигатель попал планшетный компьютер. 7-е бомбардировочное крыло подтвердило повреждение, но не назвало причину, пока ведется расследование.

НАТО использовало станцию как лабораторию, так и взлетно-посадочную полосу. Первое испытание альянса по объединенной разведке, наблюдению и рекогносцировке, проверяющее возможность объединения данных и информации от многих стран, состоялось в Эрланде в 2012 году, и последующие испытания развивались на основе этого опыта, начатого на одной площадке. С момента воссоздания эскадрильи в 1973 году на станции находится отряд спасательных вертолетов 330-й эскадрильи, который в настоящее время эксплуатирует три вертолета AW101 SAR Queen, принадлежащие Министерству юстиции и общественной безопасности.