Přistávací dráha Ørland leží na plochém, obdělávaném poloostrově v ústí Trondheimského fjordu, asi 2 km severozápadně od Brekstadu. V hesle Store norske leksikon, které napsal Ole Jørgen Maaø z Norské obranné univerzity, se jasně uvádí, že výstavba letiště byla zahájena německými okupačními silami během druhé světové války a následně v několika fázích rozšířena, částečně z peněz NATO na infrastrukturu. Norská Wikipedie, která je zde použita pouze jako pomůcka pro vyhledávání, datuje zahájení výstavby do března 1941 a uvádí, že práce probíhaly do roku 1944.

Poloostrov byl pro Němce důležitý, protože Trondheim se měl stát hlavní základnou Kriegsmarine na severu. Několik kilometrů od letiště postavili pevnost Austrått, na kterou namontovali 28cm trojitou věž převzatou z bitevního křižníku Gneisenau; práce na kanónu začaly na jaře 1942 a poprvé vystřelil v září 1943. Norský leksikon uvádí, že mezi pracovními silami byli srbští a sovětští váleční zajatci a že několik desítek vězňů zemřelo na místě nebo během stavby. Wikipedie uvádí podobná tvrzení o vězních, kteří stavěli samotné letiště, přičemž čísla tato stránka nemohla potvrdit, takže zde nejsou opakována.

Norské síly převzaly letiště 9. října 1945, uvádí norská Wikipedie, a poté bylo téměř nečinné až do roku 1951. Obnova začala v dubnu téhož roku: ranvej byla přeložena a prodloužena z 1 600 na 2 300 m a stanice byla do června 1952 uvedena do stavu odpovídajícího standardům NATO. Tato sekvence, kdy se válečný německý pás dráhy za alianční peníze proměnil v alianční letiště, je stejná, jakou shrnuje Store norske leksikon v jediné větě a vysvětluje, proč byl Ørland vždy stejně důležitým aktivem NATO jako Norska.

Po většinu své poválečné existence znamenal Ørland 338. peruť. Teknisk Ukeblad ve své zprávě o uzavření perutě uvádí, že dorazila ze Soly v roce 1954 s pěti F-84 Thunderjety a v témže roce dosáhla plného obsazení posádky. Thunderjet byl prvním proudovým letounem, který norské letectvo použilo v počtu: Store norske leksikon uvádí 206 dodaných letounů od roku 1951, šest F-84E a 200 F-84G, všechny do roku 1960 vyřazené.

Eskadra poté létala na letounech F-86F Sabre, kterých mělo Norsko v letech 1957 až 1967 115, a na letounech Northrop F-5, z nichž 92 bylo zakoupeno od roku 1966. Data, kdy se u samotného letounu 338 změnil typ, nejsou v konzultovaných oficiálních ani encyklopedických zdrojích uvedena, takže jsou zde vynechána. F-16 dorazil na Ørland v roce 1985; norská Wikipedie uvádí datum 30. července 1985. Po dalších 34 let byla stanice jednou ze dvou základen pro F-16, vedle Bodø.

Konec nastal s F-35. Dne 1. dubna 2019 byla letka deaktivována, zhruba osmnáct měsíců po svém 65. výročí, a zbývající letouny F-16 byly předány 331. peruti v Bodø, která od té doby vlastnila všechny operační norské F-16. Teknisk Ukeblad uvedl, že flotila nalétala v průměru asi 6 000 letových hodin na letoun. Poslední velitel letky, podplukovník Ivar Magne Stene, připsal zásluhy pozemnímu personálu, který udržoval letouny v provozu; náčelník letectva, generálmajor Tonje Skinnarland, uvedl, že komunita F-16 zůstane důležitou součástí norských schopností, dokud nepřevezme velení F-35.

Od roku 1983 je Ørland předsunutým operačním místem Vzdušných sil včasného varování a řízení NATO, jejichž letouny E-3A Sentry jsou základnou v Geilenkirchenu v Německu. Vlastní historie NATO uvádí, že práce na tomto místě začaly na jaře 1982, přičemž první stavební schůzka se konala 15. června 1982 a plánované dokončení bylo 23. prosince 1983. Mezi 10. lednem a 11. únorem 1983 absolvovali v Geilenkirchenu první norští technici výcvik.

Lokalita byla formálně otevřena 2. listopadu 1983. Následujícího dne přistál major Gudmund Taraldsen z Norského královského letectva s letadlem NATO LX-N 79446, prvním letounem E-3A, který přistál na Ørlandu. V roce 1984 se lokalita zapojila do svého prvního cvičení Team Work, jeho VHF a UHF rádia byla uvedena do provozu a lokalita přijala volací znak King Salmon. Memorandum o porozumění mezi NATO a Norskem následovalo 26. září 1984 a memorandum o dohodě v říjnu 1991.

NATO uvádí operace, které toto místo podporovalo: Active Endeavour, Balkán, Eagle Assist po útocích v září 2001 a Unified Protector nad Libyí v roce 2011, stejně jako cvičení Red Flag a Norwegian, jako například Cold Response a NATO Tiger Meet. Letouny E-3A jsou návštěvníci, nikoli rezidenti; trvalou přítomnost zajišťuje malá pozemní organizace s norskou posádkou. Anglická Wikipedie tvrdí, že Ørland je jedinou stanicí na Skandinávském poloostrově s pozemním vybavením E-3A; toto tvrzení se ve vlastním textu NATO neopakuje.

Volba letounu F-35 v roce 2008 si vyžádala druhé, těžší rozhodnutí: kam jej umístit. Náčelník obrany doporučil Ørland dne 24. listopadu 2011 a dlouhodobý vládní plán s názvem Et forsvar for vår tid navrhoval stíhací organizaci dvou letek na hlavní základně v Ørlandu s předsunutou operační základnou v Evenes pro rychlou reakci. Stejný plán uváděl, že hlavní letiště v Bodø bude uzavřeno. Výbor pro zahraniční věci a obranu Stortingu podal zprávu 7. června 2012 a Storting hlasoval 14. června 2012.

Čísla výboru byla značná. Přechod z F-16 v Bodø a Ørlandu na F-35 v Ørlandu s předsunutou základnou Evenes stál celkovou základní investici přibližně 5,1 miliardy norských korun. Provoz nové stíhačky z Ørlandu by po uvedení flotily do provozu přidal přibližně 300 milionů norských korun ročně, což by se s pohotovostní základnou Evenes zvýšilo na přibližně 375 milionů norských korun. Ne všichni se shodli na severu: jeden člen křesťanských demokratů Ørland podpořil, ale chtěl, aby kvantitativní výzva a výcvik v severním Norsku byly pokud možno ponechány v Bodø.

Následná přestavba je uvedena na vlastních stránkách Forsvaretu: delší ranvej, nové budovy pro letky, zařízení pro údržbu, hangáry, ubytování, zásobovací sklady a sportovní a sociální budovy. Store norske leksikon uvádí prodloužení ranveje na 2 714 až 3 000 m; národní AIP uvádí fyzickou délku ranveje 15/33 na 3 278 m a rozdíl není v konzultovaných zdrojích vysvětlen. Práce pokračují: Forsvarsbygg uvádí zařízení pro prapor protivzdušné obrany v hodnotě 145 milionů norských korun a nová kasárna pro 230 vojáků, která mají být dokončena v roce 2026.

První letouny F-35A dorazily na Ørland 3. listopadu 2017. Počáteční operační schopnosti následovaly v roce 2019, kdy byla 338. peruť uzavřena a poslední dva z 52 norských letadel byly dodány v dubnu 2025, čímž se Norsko stalo první partnerskou zemí, která dokončila svůj rekordní program. Dnes s tímto typem létá 132. letecké křídlo s perutěmi TTT, 331 a 332. Ne všechna letadla sedí na Ørlandu: některá stojí v pohotovosti v Evenes a jiná se používají k výcviku pilotů ve Spojených státech.

Norští auditoři se k základně vyjádřili upřímně. V roce 2019 Úřad generálního auditora prověřil stíhací základny, obranu základen a protivzdušnou obranu během přechodného období; ministerstvo obrany zprávu utajilo a Storting se jí 3. února 2020 zabýval za zavřenými dveřmi. Veřejná následná zpráva, Dokument 3:9 z prosince 2023, zjistila, že stanové řešení použité pro stíhačky F-35 na Ørlandu splňovalo požadavky zákona o bezpečnosti na ochranu, ale poskytovalo málo efektivní provoz (“gir lite effektiv drift”), že přetrvávající nedostatek lidí a dovedností znamenal, že v roce 2025 nebude plně dosaženo plné operační schopnosti, a že nedostatky v protivzdušné obraně a obraně základen snižují ochranu. Postup ministerstva byl vyhodnocen jako silně zavrženíhodný.

Stanice také změnila podobu své obce. Norský leksikon uvádí, že letecká stanice je největším zaměstnavatelem na Ørlandu a stanovuje podmínky pro využívání půdy a místní komunitu a že populace po rozhodnutí z roku 2012 vzrostla, ačkoli mezi lety 2010 a 2022 rostla pomaleji než Trøndelag jako celek: 7,3 procenta oproti 11,4 procenta. Tato stránka nenašla oficiální ani důvěryhodný zdroj informací o pravidlech hlukových zón a nákupech domů souvisejících s F-35, a proto k nim neuvádí žádné údaje.

Ørland je součástí plánu přijetí amerických sil ve středním Norsku. V rámci Programu předběžného rozmístění námořní pěchoty – Norsko, reorganizovaného po roce 2004, je vybavení pro americké námořní pěchoty uskladněno na osmi místech kolem Trondheimsfjordu: v šesti skalních halách a na leteckých stanicích ve Værnes a Ørlandu, kde, jak v roce 2016 informoval Teknisk Ukeblad, Spojené státy skladují vybavení pro leteckou podporu. Store norske leksikon dodává, že podle Dodatkové dohody o obranné spolupráci z roku 2021 a jejího dodatku z roku 2024 je Ørland jednou z 12 dohodnutých oblastí, kde jsou určené části stanice k dispozici pro nerušené použití USA.

Americká letadla jej použila. V únoru 2021 dorazily na Ørland čtyři bombardéry B-1B Lancer z 9. bombardovací perutě, 7. bombardovacího křídla, z letecké základny Dyess v Texasu, což bylo první nasazení bombardérů B-1 v Norsku, a provedly bojové lety nad Arktidou, jeden z nich s bombardéry B-2. Server War Zone později informoval, že jeden bombardér utrpěl natolik vážné poškození motoru, že bylo nutné vyměnit oba motory na jedné straně; jeho zdroje uvedly, že byl pohlcen tabletový počítač. 7. bombardovací křídlo poškození potvrdilo, ale během vyšetřování neuvedlo žádnou příčinu.

NATO stanici využívalo jako laboratoř i ranvej. První zkušební program Unified Vision, který zahrnoval společné zpravodajské, sledovací a průzkumné služby, se konal v roce 2012 na Ørlandu a pozdější ročníky se od tohoto zahájení na jednom místě rozrostly. Oddíl záchranných vrtulníků 330. letky působí na stanici od jejího reorganizace v roce 1973 a nyní létá se třemi vrtulníky AW101 SAR Queen, které patří ministerstvu spravedlnosti a veřejné bezpečnosti.