يعود وجود قاعدة روتا إلى اتفاقية الحرب الباردة التي أبرمتها إسبانيا مع الولايات المتحدة. فقد منحت الاتفاقيات الموقعة في مدريد في سبتمبر 1953 (تشير ويكيبيديا ومعظم المصادر إلى 23 سبتمبر، بينما يشير موقع غلوبال سيكيوريتي إلى 26 سبتمبر) الأمريكيين الحق في تطوير واستخدام المنشآت العسكرية الإسبانية مقابل مساعدات اقتصادية وعسكرية. ونصّت الاتفاقية على أن المناطق المشتركة الاستخدام "ستبقى دائمًا تحت العلم والقيادة الإسبانية"، ومنذ ذلك الحين تُدار روتا على هذا النحو: قاعدة بحرية إسبانية تضم محطة بحرية أمريكية.

يُشير ملف تعريف البحرية الأمريكية إلى أن محطة روتا البحرية أُنشئت عام ١٩٥٣، وبدأ بناؤها عام ١٩٥٥. وتصف ويكيبيديا الإسبانية الأرض بأنها مُصادرة على طول ساحل روتا وإل بويرتو دي سانتا ماريا، وتبلغ مساحتها الإجمالية حوالي ٢٤٠٠ هكتار؛ بينما تُقدّر البحرية الأمريكية مساحتها بـ ٦١٠٠ فدان، وهي مساحة مُقاربة. ويقود القاعدة أميرال إسباني (يُطلق عليه ويكيبيديا الإسبانية رتبة أميرال خلفي، بينما يُطلق عليه موقع GlobalSecurity رتبة نائب أميرال)، وتتولى القوات الإسبانية حراسة بواباتها.

مثّلت القاعدة فرصةً لإعادة بناء الأسطول الإسباني. فقد اندمجت القوات الجوية البحرية الإسبانية في سلاح الجو الجديد عام ١٩٣٩، ولم تُستأنف إلا عام ١٩٥٤، بهبوط ثلاث مروحيات من طراز بيل ٤٧ في فيغو. وفي عام ١٩٥٧، كما تُشير سجلات الأسطول، نُقلت مجموعة المروحيات إلى روتا، التي كانت آنذاك لا تزال قيد الإنشاء. ولم تُغادرها منذ ذلك الحين.

أصبحت روتا قاعدةً للطائرات النفاثة بفضل سفينة. فقد أعارت الولايات المتحدة إسبانيا حاملة الطائرات الخفيفة يو إس إس كابوت عام 1967، وكانت تُعرف باسم ديدالو في البداية حاملة طائرات مروحية. هبطت طائرة هارير على سطحها الخشبي في 8 نوفمبر 1972، وطلبت إسبانيا هذا النوع من الطائرات عبر البحرية الأمريكية، نظرًا لصعوبة الشراء المباشر بسبب العلاقات مع بريطانيا. في ديسمبر 1976، ووفقًا لسجلات الأسطول الإسباني، رست ديدالو في روتا حاملةً أول سبع طائرات هارير من طراز AV-8A، والتي أطلقت عليها إسبانيا اسم ماتادور؛ وتشير ويكيبيديا إلى تسليم ست طائرات ذات مقعد واحد وطائرتين ذات مقعدين خلال عام 1976. ومنذ ذلك الحين، أصبح الأسطول الإسباني يضم طائرات ثابتة الجناحين بالإضافة إلى طائرات مروحية.

وصل الجيل الثاني عام 1987: طائرة AV-8B هارير II، التي كانت إسبانيا أول عميل تصدير لها. ويؤرخ سلاح الجو الإسباني دخولها الخدمة في أغسطس 1987، بينما تشير ويكيبيديا إلى وصول أول طائرة في 6 أكتوبر. في عامي 1996 و1997، انضمت ثماني طائرات جديدة من طراز AV-8B Plus، تم تجميعها بواسطة شركة CASA (في إشبيلية، وفقًا للأسطول الإسباني)، إلى السرب التاسع، وأُعيد بناء الطائرات القديمة وفقًا للمعايير نفسها. وبيعت طائرات ماتادور إلى تايلاند.

اليوم، تتمركز السرب التاسع في الحظيرة رقم 9، وهي أقصى حظائر الأسطول غربًا. وتشير سجلات الأسطول إلى وجود 12 طائرة من طراز AV-8B Plus وطائرة واحدة من طراز TAV-8B؛ بينما تُشير ويكيبيديا والقوات الجوية الإسبانية إلى وجود 10 طائرات بالإضافة إلى طائرة واحدة. ويبلغ إجمالي ساعات طيران السرب أكثر من 50,000 ساعة، ويضم أكثر من 100 فرد. ويبحر السرب على متن حاملة الطائرات خوان كارلوس الأول، المتمركزة أيضًا في روتا، ولا يوجد لديه أي طائرة بديلة قيد الطلب: فقد أُعلن عن إلغاء مشروع طائرة F-35B في أغسطس 2025، وأفادت القوات الجوية الإسبانية أن وزير الدفاع أكد في مايو 2026 أن عمليات طائرات هارير ستنتهي في عام 2032.

تُشكل الطائرات ذات الأجنحة الدوارة غالبية الطائرات التي تُحلّق من الجانب الإسباني لجزيرة روتا، وقد تم تجديد أسطول المروحيات بالكامل تقريبًا خلال ثلاث سنوات. تسلّم السرب العاشر، الذي أُنشئ عام ١٩٨٨، أول ست طائرات من طراز SH-60B Seahawk في ٢٢ ديسمبر ١٩٨٨، ويُشغّل وحدات من فرقاطات فئتي سانتا ماريا وألفارو دي بازان، ومن سفن الإنزال البرمائي، بما في ذلك وجود دائم للمروحيات في المحيط الهندي لمكافحة القرصنة. في نوفمبر ٢٠٢٥، ضمّ السرب العاشر السرب الخامس وست طائرات من طراز SH-60F، ومن المقرر أن يتسلم ثماني طائرات من طراز MH-60R لتحل محل طائرات SH-60B.

تم إنشاء السرب الثاني عشر في 6 فبراير 2023، وتسلّم أول طائرتين من طراز H135، وهما 1201 و1202، في 11 ديسمبر 2023، نُقلتا جواً من شركة إيرباص في قاعدة ألباسيتي. يتولى السرب تدريب واختيار طياري المروحيات، ودعم السفن وقوات مشاة البحرية، وأكمل تقييمه العملياتي في 2 نوفمبر 2024. أما السرب الرابع عشر، الذي أُنشئ بموجب قرار صادر في 23 أبريل 2024، فقد تسلّم أول طائرتين من طراز NH90 MSPT في 24 يوليو 2025؛ وتخطط القوات البحرية لامتلاك سبع طائرات بحلول عام 2027، لنقل القوات في العمليات البرمائية والعمليات الخاصة، وعمليات البحث والإنقاذ والإخلاء الطبي.

يُعدّ جانب الدعم ذو الأجنحة الثابتة صغيرًا. يقوم السرب الرابع، الذي تم تفعيله في 21 أكتوبر 1964، بتشغيل ثلاث طائرات من طراز سيسنا سايتيشن II وطائرة سايتيشن VII من الساحة الغربية، المعروفة باسم "بلاتافورما دي بونينتي"، لأغراض المراقبة البحرية ونقل الشخصيات المهمة والإخلاء الطبي؛ وكان أفراده البالغ عددهم 36 فردًا يقودون طائرات بايبر كومانش، من 25 يناير 1977 حتى عام 1992. السرب الحادي عشر للطائرات المسيّرة هو الوحيد الذي لا يتواجد في روتا: إذ وضعته البحرية في منشآت الأسطول في تورّيغوردا، بالقرب من قادس.

يُستقى وصف الوجود الأمريكي في روتا هنا من مصادر منشورة فقط. خلال الحرب الباردة، لم تكن الطائرات هي العنصر الأهم فيها. وفقًا لموقع ويكيبيديا، تمركز سرب الغواصات رقم 16 في روتا منذ 28 يناير 1964، حيث قدم الدعم لغواصات بولاريس، ولاحقًا غواصات بوسيدون الصاروخية الباليستية، إلى أن تم سحبه بحلول يوليو 1979 بموجب معاهدة تم التصديق عليها عام 1976. استضاف المطار سرب الاستطلاع الإلكتروني VQ-2 منذ عام 1959؛ وتشير سجلات GlobalSecurity إلى انتقاله إلى جزيرة ويدبي، واشنطن، اعتبارًا من 1 سبتمبر 2005، بست طائرات و450 بحارًا. كما يذكر موقع ويكيبيديا الإنجليزية سربًا لوجستيًا من طراز C-130F من عام 1962 إلى عام 1993 (VR-22؛ ويُطلق عليه في ويكيبيديا الإسبانية اسم VR-24).

بدأ العصر الحالي في 5 أكتوبر 2011، عندما أعلن وزير الدفاع الأمريكي عن نشر أربع مدمرات من طراز "إيجيس" في قاعدة روتا كجزء من منظومة الدفاع الصاروخي لحلف الناتو. وأُعلن عن وصول أول مدمرة، وهي "يو إس إس دونالد كوك"، في منتصف فبراير 2014. ومنذ ذلك الحين، جرى تناوب السفن؛ وتشير صفحات البحرية الأمريكية الخاصة بقاعدة روتا إلى وصول "يو إس إس أوسكار أوستن" في 15 أكتوبر 2024 لاستكمال نقلها من نورفولك إلى قاعدتها الرئيسية، ليصبح العدد خمس مدمرات. وتشير ويكيبيديا الإسبانية إلى اتفاق تم التوصل إليه في قمة الناتو بمدريد عام 2022، ووُقع في مايو 2023، لرفع العدد إلى ست مدمرات؛ إلا أن وصول سفينة سادسة لم يُؤكد في هذه الصفحة.

تُحضر المدمرات طائرات الهليكوبتر. يقوم سرب الهجوم البحري بالمروحيات رقم 79 التابع للبحرية الأمريكية، والذي بدأ نشاطه منذ يونيو 2016 وفقًا لموقع ويكيبيديا، بتشغيل طائرات MH-60R سيهوك من قاعدة روتا الجوية، ويرسل وحدات إلى السفن المنتشرة في الخطوط الأمامية. كما يُستخدم المطار كمحطة عبور لطائرات البحرية الأمريكية والقوات الجوية الأمريكية؛ وتُشير البحرية الأمريكية إلى أن القاعدة تدعم أكثر من 40 قيادة تابعة لها، ونحو 7000 أمريكي، من بينهم أكثر من 3500 فرد من أفراد الخدمة الفعلية، ونحو 3000 من أفراد أسرهم، وأكثر من 500 موظف مدني.