第31战斗机联队于1994年4月1日抵达阿维亚诺空军基地，此前该联队于当日在佛罗里达州霍姆斯特德空军基地解散。联队接收了第510战斗机中队和第555战斗机中队，这两支中队均装备了Block 40型F-16战斗机。第510中队绰号“秃鹰”（Buzzards），第555中队则被统称为“三五”（Triple Nickel）。这两个中队至今仍在驻扎，目前装备的是F-16CM战斗机。它们共同构成了阿尔卑斯山脉以南地区唯一一支常驻的美国战斗机部队。.

地理位置正是选择该基地的全部理由。驻扎在欧洲的其他所有美国空军战斗机联队都位于山脉以北，这给任何旨在打击地中海沿岸地区的任务都增加了空中加油航段、运输时间和天气风险。从阿维亚诺出发，亚得里亚海近在咫尺，巴尔干半岛、地中海中部以及通往北非的航道也都在实际作战范围内。该联队明确阐述了其任务——确保基地安全，生成作战空中力量，随时准备从本土部署作战——并强调灵活作战部署，分散到条件简陋的机场，而不是集中使用一个易受攻击的停机坪。.

该联队不仅仅拥有战斗机。第31作战大队管理着超过970名人员，下辖两个战斗机中队、HH-60W救援中队、“守护天使”中队、一个空中管制中队和一个作战支援中队，并负责监管驻扎在罗马尼亚的MQ-9无人机部队。第731弹药中队驻扎在托斯卡纳的达比营地。2025年7月，该联队司令的职位被降级：准将塔德·克拉克于7月11日将职务移交给博·迪尔斯上校，他是该联队最后一位将军级指挥官。.

阿维亚诺机场的法律现实很容易被忽视，但值得了解清楚。该机场属于意大利，由一名意大利空军军官指挥。其正式名称为帕利亚诺-戈里机场（Aeroporto Pagliano e Gori），以纪念两名卡普罗尼轰炸机飞行员毛里齐奥·帕利亚诺和路易吉·戈里。意大利空军在一战中牺牲一百周年之际，于2017年12月底举行了纪念活动。意大利机场司令部（Comando Aeroporto）的任务是监督涵盖驻扎在该机场的美军部队的双边协议，维持机场的日常运营，并提供技术和后勤支持。.

实际上，这形成了一种不寻常的双重结构。美国人通过第31战斗机联队运营自己的飞行、维护、弹药、医疗和后勤保障机构，停机坪、掩体和大部分基础设施都由美国或北约出资建设。但机场本身、其主权以及外国军队使用该机场的框架仍然属于意大利。意大利空军称阿维亚诺机场是美国驻欧洲空军的旗舰，同时又刻意保留了对机场所在土地的意大利控制权。.

这种安排也涉及大量的民事层面。该基地是波代诺内省最重要的雇主之一：一位工会协调员在2024年告诉《星条旗报》，约有760名意大利人在那里工作，有些人已经工作了四十年，而关于裁员和薪酬的争议时常演变成罢工。美国军人家属分散居住在周边各市镇的租赁住房中，而不是像其他军人那样被围墙包围，这使得他们与地方议会的关系成为一种积极协商的过程。.

阿维亚诺是世界上最古老的军用机场之一。意大利空军史料记载，该机场于1911年在弗留利平原建立，首任指挥官于同年4月19日正式就职，这标志着意大利军事航空的开端。第一次世界大战期间，阿维亚诺曾是前线基地：意大利空军指出，一些最早有记录的空战行动就从这里起飞，王牌飞行员弗朗切斯科·巴拉卡曾在此接受训练，卡普罗尼轰炸机中队也曾驻扎于此。.

两次世界大战之间，该机场被并入新成立的意大利皇家空军，并进行了扩建。二战期间，意大利军队先是使用该机场，1943年停战后，德国空军接手，使其成为德军保卫意大利北部的重要机场。这也使它成为盟军的攻击目标。盟军的轰炸摧毁了该机场；到1945年，它几乎被夷为平地，战争结束后落入英国手中。.

意大利人于1947年将其重新启用，而现代篇章则始于20世纪50年代中期北约时代的各项协议。美军部队开始轮换驻扎于此，在冷战剩余时期，该基地一直作为前沿作战地点而非战斗机联队的永久驻地。这种情况直到1994年才发生改变，南斯拉夫解体使得这座原本交通便利、可直达亚得里亚海的意大利机场，一跃成为北约在南欧最重要的战略要地。.

北约在阿维亚诺打响了其首次实战之炮。1994年2月28日，在“禁飞行动”中，美军F-16战斗机在波斯尼亚和黑塞哥维那上空执行联合国禁飞区任务时，在巴尼亚卢卡附近拦截了一队波斯尼亚塞族轻型攻击机，并击落了其中数架。欧洲盟军最高司令部（SHAPE）记录，这是北约成立45年后，其历史上首次作战行动。这些战斗机来自当时驻扎在阿维亚诺的第526战斗机中队；第31战斗机联队直到五周后才在该基地启用。.

随后的十年间，北约的军事行动不断升级。在“禁飞行动”期间，第31战斗机联队在471天内执行了1644架次任务，负责执行禁飞区执法任务，并为地面联合国部队提供近距离空中支援。当行动从维持秩序转变为轰炸时，阿维亚诺机场成为了轰炸的出发点。1995年8月30日凌晨，北约以一系列精确打击拉开了“蓄意力量行动”的序幕，并称之为联盟的首次空中行动；该联队自身的历史记录显示，他们在22天内执行了418架次任务，而第31作战大队的情况说明书则给出了整个大队更高的出动架次数据。.

1999年的科索沃战争又是另一番景象。在3月至6月的“盟军行动”期间，第31战斗机联队执行了近9000架次战斗任务，累计飞行近4万小时；第555战斗机联队于5月27日突破了1000架次。阿维亚诺空军基地仅有一条跑道，却要承受远超其设计负荷的飞行强度，增援飞机挤满了这片平时仅能容纳两个中队的跑道。正是这场战役，在阿维亚诺的历史上留下了浓墨重彩的一笔。.

1998年2月3日，一架隶属于美国海军陆战队驻阿维亚诺海军陆战队中队的EA-6B“徘徊者”电子战飞机，在特伦蒂诺的菲耶梅山谷进行低空训练飞行时，撞上了切尔米斯缆车的牵引钢索。钢索断裂，缆车车厢坠入谷底，车上20人全部遇难，无人生还。飞机严重受损后返回阿维亚诺。这些事实从未受到质疑。.

此后几乎一切都如此。意大利检察官试图审判机组人员，但此案最终由美国军事法庭而非意大利法院受理。1999年3月，飞行员理查德·阿什比上尉被军事法庭宣告无罪，免于因造成人员死亡而产生的指控，而对领航员约瑟夫·施韦策上尉的相应指控也被撤销。随后，两人因一段在飞行途中拍摄的机上录像带而受到起诉，该录像带已被施韦策销毁。施韦策承认妨碍司法公正和共谋罪，被海军陆战队除名，但未被判处监禁；阿什比则因类似罪名被定罪，并于1999年5月被判处六个月监禁、除名并没收所有薪水。.

在意大利，这些无罪判决被视为不公，此案也成为意大利民众对外国军队在意大利领土上行动条件不满的长期焦点。赔偿问题历经数年才得以解决，先后在意大利议会和美国国会获得通过。五年后，《星条旗报》发现卡瓦莱塞的民众怨气依旧未减，他们坚信程序上的违规行为被掩盖了。在军方内部，实际结果是意大利大幅收紧了低空飞行规则。.

如今游客看到的基地，很大程度上是庞大建设项目的成果。阿维亚诺2000基地最初的设计目的是在一个轮换使用的机场上驻扎两个常驻的F-16战斗机中队，该项目持续运行了十多年。美国驻欧洲空军报告称，北约向美国空军提供了3.95亿美元的援助，向意大利空军提供了1200万美元的援助，此外还有174个美国项目，总投资额估计为1.38亿美元。该项目建设了宿舍、通信中心、学校和托儿所、一座被誉为北约资助的最大单项工程的医疗设施，以及维持战斗机持续作战所需的飞行线配套设施。.

尽管如此，地理位置依然十分棘手。阿维亚诺机场位于皮安卡瓦洛山脉正下方的平原上，皮安卡瓦洛山脉是多洛米蒂山脉的南麓，而山脉在机场以北不远处便陡然拔起。基地气象指令中明确指出了这一后果：这些山脉会阻挡雷达回波，导致其上空形成的风暴无法被探测到；F区的便携式多普勒雷达由于自身存在的盲区，无法探测到五到十海里范围内的风暴。因此，机组人员需要在通常天气来袭方向上的这个已知盲区内开展工作。.

布局依然分散。F区包含跑道、飞行线和大部分工作设施；1区位于城镇中心，设有学校、社区中心、教堂、图书馆和游泳池；土木工程、承包和运动场则分布在其他以字母标示的区域。现代化进程仍在继续：第56救援中队于2026年1月中旬接收了第六架HH-60W“快乐绿巨人II”直升机，完成了从HH-60G“铺路鹰”到HH-60W“快乐绿巨人II”的换装，使欧洲和非洲拥有了唯一常驻的美国战斗救援直升机。.