正门是考试——一种竞争性考试，而非申请。主要途径是从法国的预备班（MP、MPI、PC 和 PSI）进入；此外还有面向持有理学执照者、持有政治学执照者以及持有资格证书者的考试。内部选拔则面向现役士官。自 2015 年改革以来，所有这些途径——此前分别由空军学院（École de l'air）、空军军事学院（École militaire de l'air）、空军学院特训班（Cours spécial de l'École de l'air）和军官特训班（Cours spécial de formation des officiers）负责——都汇聚到一所恢复原名的学校。.

该校每年通过不同的课程培训约500名飞行员。课程建立在三大支柱之上：军事和体育训练、学术教学以及航空技术指导。学术方面并非徒有虚名。巴黎航空学院的工程师文凭由1942年5月18日的一项法令设立，并于1951年获得工程师资格认证委员会的认可；该校自1985年起被列为法国顶尖工程师学院之一，其认证资格分别于2015年和2020年9月1日获得最长续期。学员还可以选择在普罗旺斯地区艾克斯政治学院攻读人文社会科学硕士学位，或在艾克斯-马赛大学攻读硕士学位或执照。.

无论最终专攻哪个领域，每位学员都会进行飞行训练，但时间不长：大约20小时的熟悉和入门训练，先是滑翔，然后是配备玻璃座舱的轻型飞机。真正的飞行员训练在其他地方进行。飞机飞行员会前往科尼亚克，战斗机飞行员会前往图尔，运输飞行员会前往阿沃尔，而未来的直升机飞行员则会前往位于达克斯和勒吕克的陆军轻型航空学校。.

这些传统如同课程大纲一样固定不变。每次晋升都会指定一位教长，这个名字终身有效：1935年是吉内梅尔（Guynemer），1936年是阿斯蒂埃·德·维拉特（Astier de Villatte），1937年是梅泽格（Mézergues），1938年是马约（Mailloux），以此类推，直至战争年代。一年级新生被称为“小鸡”（poussins），这源于1935年设计的校徽，校徽上一只雄鹰将一把匕首递给巢穴中的雏鸟。2019年10月18日，时任国防部长弗洛朗丝·帕利（Florence Parly）将法国第一狩猎飞行队（Escadrille française de chasse no 1）的传统和军旗（fanion）交给一年级学员，该飞行队是第一支荣获“解放十字勋章”（Compagnon de la Libération）的部队；他们现在佩戴着黑绿相间的“解放十字勋章”（Croix de la Libération）四角帽。.

法国的飞行表演队在萨隆空军基地传承了两次。1931年，法国首次使用莫兰-索尔尼耶MS.230战斗机在埃唐普-蒙德西尔机场进行了编队飞行表演；1937年，这支埃唐普巡逻队随飞行学校迁至萨隆，并更名为“法国飞行学校巡逻队”。此外，1953年5月17日，在阿尔及利亚的梅松布朗什，评论员雅克·诺廷格将四架共和F-84G战斗机命名为“法国巡逻队”；空军参谋部于1953年9月14日正式批准了这一名称，此后十年间，该名称在兰斯、第戎、康布雷和南锡的战斗机联队之间轮换使用。1964年，由于预算削减，“神秘IV”巡逻队解散，为了保留这一名称，国防部将其授予了驻扎在萨隆的六架富加“大师”战斗机。此后它就没动过。.

福加斯战机保持了十六年的冠军头衔，最后一次表演是在 1980 年 9 月 16 日的沙龙航展上。阿尔法喷气机于 1981 年抵达，当时有七架飞机，1982 年增加到八架，至今仍在服役：十二架飞机，其中八架用于表演，九架用于 7 月 14 日以“大九”队形进行的飞行表演。.

使它成为一支作战部队而非普通飞行队的关键在于人员配置。每年有三名飞行员加入，由现有飞行员从现役战斗机飞行员中选拔，这些飞行员必须是自愿加入的，且持有巡逻队长资格，并拥有至少1500小时的喷气式飞机飞行经验。队长阿托斯1号任期正好一年，是唯一不可替换的成员；阿托斯4号，绰号“老油条”，坐在队长身后抽烟，并在次年接任队长一职；阿托斯9号，即接任队长的人，是资历最深的飞行员，可以担任除队长以外的任何位置。大约四十名专业机械师负责维护飞机的飞行；国防部统计该部队共有六十多名飞行员。.

一年分为两部分。从十月到次年四月，新组建的飞行表演队在萨隆进行训练，每天飞行两到三次，在飞行安全委员会的监督下，练习当季的系列动作——包括编队变换和两架单机同步飞行——最后才加入烟雾效果。按照惯例，整套动作首先会在索伦扎拉进行试飞，最终的表演必须经过空军检查和参谋长的批准才能在任何地方演出。之后，他们将进行大约五十场飞行表演，主要在法国，由一架CASA CN-235运输机拖曳十吨重的设备。.

在萨隆建造空军学院的决定在任何工程动工之前就已公布，并立即遭到抨击。1933年5月18日，周刊《Les Ailes》刊登了一篇题为《空军学院究竟建在哪里？》的文章，认为将空军的基础学校建在地中海沿岸，距离意大利可能的进攻出发点三百公里，而且该地区夜空晴朗，云层高耸，简直是疯了。然而，国防部还是执意推进了这项计划。他们在萨隆-德-普罗旺斯和朗松-普罗旺斯两个市镇购买了土地，最先建成的是位于基地东侧的两座热蒙机库——至今仍然屹立不倒。.

第356号基地学校成立于1936年，当时第130空军营进驻。1937年5月，111名梅泽格学员抵达，他们搬进了建筑工地上的木屋。到1937年7月，萨隆中心学校已拥有一个航空站训练小组、一个空军营和一个航空训练小组，配备32架飞机；该基地共有1929名人员和255架飞机。.

接下来是永久性建筑的建造，也正是它让沙龙看起来像一所学院而非机场。教学楼（Bâtiment de la direction et de l'enseignement，简称BDE）于1935年委托阿尔伯特·图尔奈尔（Albert Tournaire，1862-1958）设计，这位罗马大奖得主以其在美第奇别墅和德尔斐考古遗址的重建工作而闻名。教学楼于1938年2月动工，1942年竣工，其设计理念是自给自足：宿舍、教室、洗衣房、牧师办公室、鞋匠铺、学员餐厅和行政办公室全部位于同一屋檐下，两座蓄水塔环绕着建筑立面，象征着其自给自足的特性。.

校内有马兰拉梅斯莱圆形剧场（Amphithéâtre Marin-la-Meslée），其舞台面板由雕塑家加斯顿·艾蒂安·勒布尔乔亚（Gaston Étienne Le Bourgeois，1880–1956）雕刻，描绘了伊卡洛斯和贝勒罗丰的场景，并于1948年安装。另一处是大理石厅（Salle des Marbres），所有在执行任务中牺牲的学员的名字都被镌刻于此，1946年授予的法国荣誉军团勋章也陈列于此。战后校园围绕这些建筑发展起来：佩莱蒂埃-杜瓦西武器广场（Place d'armes Pelletier-Doisy）、1952年建成的泰斯塔楼（Testart）和布罗卡尔楼（Brocard），以及后来连接它们的瓦兰楼（Valin），还有1972年建成的阿涅尔体育馆（Gymnase Agnel）。如今，这所学校拥有183座建筑，占地445公顷，还有一个藏有超过55000份文献资料的媒体库。.

1939年8月下旬，由于担心遭到轰炸，巴黎空军学院奉命撤退至波尔多，从贝尔热拉克和蒙德马桑的卫星机场起飞作战。1940年6月22日停战后，该校关闭。一次试图将学员们乘船撤往北非的尝试失败了；他们被安排乘火车前往马赛，但随后被转送至科利乌尔，在圣殿骑士城堡接受洗礼，之后奉命返回萨隆，并于1940年8月31日解散。.

沙龙里堆满了战败空军的残骸：第37空军部队司令部，第1/6战斗机大队，下辖四个航空连和两个航空营，不久后便解散了。1941年底，这所学校获准返回普罗旺斯，并于1942年11月27日正式解散，此时距离德意志国防军在安东行动中占领自由区仅三周。1940年斯泰努、1941年达格诺和1942年特里科的晋升都以半秘密的方式进行——他们通过图卢兹、青年与山地运动、工程学校和抵抗运动等途径获得晋升——特里科险些因强制劳动而被驱逐出境。.

与此同时，北非举行了一场竞赛：41 名候选人组成了“图文南·德·维拉雷特上尉”晋升队伍，在摩洛哥阿特拉斯山脉接受训练，然后前往美国接受飞行训练，就像两名来自英国本土的晋升人员一样。.

该基地先后为德国空军服役：1943年2月至4月，驻扎于装备He 111轰炸机的第100战斗机联队；1944年3月，驻扎于装备He 111轰炸机的第26战斗机联队；1944年5月，驻扎于装备Bf 110轰炸机的第1驱逐机联队；1944年6月至7月，驻扎于装备Ju 88轰炸机的第77战斗机联队。随后，盟军连续三次轰炸该基地。1944年8月，在“龙骑兵行动”中，该基地被盟军占领，并被美军第27战斗机中队（装备A-36“阿帕奇”攻击机）和第47轰炸大队（装备A-20“浩劫”轰炸机）用作Y-16前进着陆场，最终于11月20日归还盟军。.

法国分遣队发现的是一片废墟。战前建筑群中，只有飞行训练司令部（BDE）的部分建筑、机库、学员宿舍和卢里安农舍（mas de Lurian）幸存下来；北侧机库被夷为平地，飞行训练司令部的东翼被德军炸毁，所有设施都被洗劫一空。重建工作于1945年末开始，学校于1946年6月底迁回。1947年4月14日，文森特·奥里奥尔总统将法国荣誉军团勋章和棕榈叶十字勋章佩戴在校旗上；1948年4月3日，吉内梅尔四角帽（Guynemer fourragère）从法国空军博物馆归还。.

法国巡逻兵飞行表演队是沙龙展上最引人注目的，但绝非最繁忙的。初级军事航空训练由军事航空初始培训中心5/312负责，该中心以法国首位获得战斗机飞行员资格的女上尉伊丽莎白·博塞利（Élisabeth Boselli）的名字命名，她于1946年在图尔获得飞行资格。该中心的飞机数量不多，但使用率极高：12架配备玻璃座舱的西锐SR20和SR22飞机（于2012年取代了索卡塔TB 10飞机）；3架乔德尔D140飞机；7架双碟和ASK 21滑翔机；以及10台模拟器。其周围是 3/5 Comtat Venaissin 和 2/93 Cévennes 指导中队、圣维克多滑翔指导中队和 1/93 战斗导航中队。.

滑翔飞行并非一项临时爱好：空军滑翔飞行队于1990年在此成立，公布的航图将机场东部划为滑翔、遥控飞行和学校动力飞行专用区域，而一个名为“普罗旺斯”的滑翔飞行区（带有贬义）则在那里运行，且不受塔台交通管制。对于大多数学员来说，滑翔机是他们第一次独自驾驶的飞机。.

根据 Maurin 将军和武装部队部长 Pierre Messmer 1967 年的决定，1968 年在这里创建了法国空军和太空部队，专门让法国代表参加国际特技飞行比赛。该飞行队最初使用借来的Stampe SV4飞机，之后驾驶过CAP 10B和CAP 20，再到CAP 230、231和232，自2008年起开始驾驶Extra 330SC和330LC飞机。其飞行员曾五次获得个人世界冠军——克劳德·贝西埃（Claude Bessière）1990年、雷诺·埃卡勒（Renaud Ecalle）2009年、弗朗索瓦·勒沃（François Le Vot）2013年、亚历山大·奥尔洛夫斯基（Alexandre Orlowski）2015年、弗洛朗·奥东（Florent Oddon）2022年——并在1990年、2013年、2015年、2017年和2019年获得团体冠军。该飞行队以竞技为目的，而非娱乐大众。.

地面部队同样重要。法国空军研究中心（CReA）成立于2004年，其任务涵盖基础研究、应用研究和教学三方面；法国国家航空航天研究院（ONERA）的实验室自1992年起便驻扎于此，其研究人员也在空军学院任教。无人机装备培训中心负责无人机机组人员的培训，而国际防务委员会（Défense conseil international）自2016年起便与艾克斯-马赛大学合作，在此开设国际课程。此外，基地还配备了NEDEX炸弹处理小组和空中管制与安全中队，总计约有40架飞机，每年空中起降架次约为56,000架次。.

风向早已融入机场的几何设计之中。16/34号跑道的QFU（飞行基准面角）为158度，方位角为338度，几乎完全指向密斯特拉风的轴线，这股风从西北偏北方向沿罗纳河走廊吹来。这并非巧合：适宜的飞行天气是该机场在1933年击败凡尔赛、奥尔良、波尔多和蒙彼利埃四大机场的四项评选中胜出的因素之一，而密斯特拉风正是其优势的体现——晴朗的天空和强劲、阵风持续不断的风，正是滑翔机得以利用的。这条于1954年竣工的主跑道至今仍被称为“密斯特拉跑道”（piste Mistral），这个名字并非来源于风本身，而是来源于第一架使用该跑道的喷气式飞机——法国制造的“吸血鬼”（Vampire）战斗机。.

这条跑道的出现是因为旧机场无法正常使用。1950年7月的一份部长级备忘录记载，旧机场地面由淤泥构成，飞机起降会造成地面变形，变形的地面又会损坏飞机；雨水无法排出，导致跑道长期无法使用；基地指挥官甚至考虑在整个雨季将基地迁往奥兰治。1951年，机场修建了一条1000米长的跑道、一座控制塔和一个气象站；1954年，跑道铺设了硬质路面；1956年，福加·马吉斯特（Fouga Magister）飞机投入使用。.

航图仍然警告16/34号跑道雨天湿滑，且该机场位于鸟类密集区；禁止无无线电通讯的飞机起降，外部飞行需事先获得许可。飞行时间短且早，以便在风力和气温升高之前完成训练：空中交通管制服务时间为周一至周四07:00至16:00，周五07:00至14:00，周末需提前预约。.

2026年，科尼亚克（Cognac）的分工已定：飞行员培训归属于709航空基地（Base aérienne 709），该基地于2018年用皮拉图斯PC-21飞机取代阿尔法喷气机（Alpha Jet）用于高级课程。萨隆（Salon）保留了其前身及周边的一切：飞行大赛、学位授予、首个滑翔机和西锐飞机飞行执照考试、导航员、无人机机组、研究中心以及两个飞行表演队。阿尔法喷气机预计将服役至2035年左右；当被问及下一步计划时，法国飞行部于2024年4月向国民议会表示，法国巡逻兵飞行表演队的存续没有问题，并且正在与英国和西班牙研究包括模块化飞机在内的各种方案，这些飞机可以用于表演、红方训练和补充任务。与此同时，该团队于2026年6月在美国参加了“自由250”（Liberté 250）项目。.